比爾·蓋茨：“世界首富”的美國精神 精明計算、迅速出擊與鐵腕壟斷
如蘋果砸出牛頓的智慧一樣，個人電腦突入比爾·蓋茨的腦海也有一個外在的啟蒙者。這就是1975年1月份的《大眾電子學》雜誌，封麵上Altair8080型計算機的圖片一下子激發了保羅·艾倫及好友比爾·蓋茨的電腦夢。
這台世界上最早的微型計算機，標誌著計算機新時代的開端。這個基於8008微處理器的小機器，卻是一位虎背熊腰的大漢的傑作，他叫埃德·羅伯茨，當時他經營的MITS公司陷入困境，情急之下發明了這台微機。還在哈佛上學的蓋茨看到了商機，他打電話表示要給Altair研製Basic語言，羅伯茨將信將疑。結果，蓋茨和艾倫在哈佛阿肯計算機中心沒日沒夜地幹了8周，為8008配上Basic語言，此前從未有人為微機編過Basic程序，蓋茨和艾倫開辟了PC軟件業的新路，奠定了軟件標準化生產的基礎。迅速出擊、迅速搶占商機似乎是蓋茨與生俱來的天賦。
這裏有一個不可否認的事實是，正是MITS，確定了蓋茨和艾倫作為程序員的地位，使他們得以躋身這個新興行業。是MITS，使微軟積累了發展的第一批資金，同時目睹並參與了MITS從設計到生產，從宣傳到銷售服務的全過程，鍛煉了市場能力。
艾倫離開MITS後不久的1977年元旦，蓋茨正式退學。解決了與MITS的關係後，兩人開足馬力，準備大幹一場。
然而，早期的蓋茨和艾倫也隻能從開創性的工作中更多地體會創造的樂趣，而不是財富的滾滾到來。但是蓋茨會等時機一到，就來向大家收錢的。因為，比爾·蓋茨的大腦裏有一條因財富而興奮的神經。
蓋茨是第一個提醒人們重視軟件非法複製問題的程序員。後來，蓋茨反複使用這個伎倆：先讓大家用上他的軟件，上癮後，再收錢！
蓋茨的精明，可以確保微軟成為一家成功的公司，但是要成為未來軟件業乃至整個計算機業的霸主，微軟卻不得不依賴“神助”。
最早幹起計算機軟件編程的不是蓋茨，而是他的朋友和競爭對手格裏·基德爾。這位海軍研究院裏的教授，在PC研製上起過重大作用。作為最偉大的程序設計員和設計家之一，他搞程序主要是出於縝密思維的雅興，而不是為了賺錢。他為英特爾8008芯片寫出了PL／I這樣大型的、複雜的計算機語言，他也是解釋型Basic程序的發明者，他所開發的CP／M操作係統更是差點斷送了蓋茨飛黃騰達的美夢。
然而，就是這個格裏·基德爾居然錯過了與IBM合作的天賜良機，而將這一機會拱手讓給了蓋茨。結果，1980年11月，IBM與微軟簽訂了合同。“螞蟻”傍上了巨人，而且後來也成了巨人。