第十節萬方多難
廟宇古樸，花木清幽，山石崢嶸，飛鳥近人。置身其，令人物我兩忘，真是難得之勝景。“聞聽上人欲刊刻大藏經，使藏經得以廣為流通，宏揚佛法，朕欲襄助，使此功德早日成就，不知可否？
老僧雙掌合什，說道：“陛下有宏揚佛法之心，貧僧感佩。但自宋以來，佛法衰微，經義不修，良可感歎。貧僧與紫柏﹑憨山等人立下宏願：要興佛法，此事需要艱難困苦，需要萬般考驗，需要天下眾生同心向善方能成功。若陛下賜錢刊刻，使天下眾生不得普沾法益，反而不美。”
萬曆大笑，高僧就是高僧，見識畢竟不與凡人相同，說道：“上人誌向令人佩服。不過，朕看來，要興佛法，可不是刊刻大藏經就可以完成的，上需努力的地方還有很多啊。”
蓮池和尚和顏悅色，說道：“貧僧未解，還請陛下賜教。”
萬曆道“大凡諸家學說，總以教義為第一，評定上下高低，也以此為準。佛教初來土，先與玄學結合，方才盛行江左；而後，翻譯的經書既多，佛家本義方盛。到盛唐之時，各派各依經典，闡發教義，方有佛法的大盛。而如今，恕朕直言，佛家恪守宗派教義，不光沒有發揚光大，而且先前精微之處也漸漸不能理會。就上人所宗的淨土宗而言，法脈絕五百年，夫複何言！”
饒是蓮池和尚修養精深，聞言也是變色，心知萬曆說的是實話，他們自己又何嚐不知道這一點。佛教儒家的政治攻擊下，本身已經衰微；僧人資質有限，難以再發明的教義。情況遂一日不如一日。蓮池等人才轉而走另一條路，一方麵量領會前輩的教義，以神道設教，發展信徒，一方麵倡導三教融合，與儒家妥協，贏得生存空間。說道：“陛下說的是。三教同源，各有側重。於治國修身養性，各有其用。佛家之五戒與儒家之五常原本相通，不殺曰仁，不盜曰義，不婬曰禮，不妄語曰信，不飲酒曰智。”
“三教融合，三教融合。”萬曆默默念了幾遍。心想儒佛道三教現都是衰落期，儒家雖然王學正盛，但已經是強弩之末；道家理論本不完善，其式微清理之；佛家本來教義精神，但也已經無複當日之盛。三教的華地塑造有莫大的功勳。其精神深入到每個華人的血脈之；從內心講，萬曆是不希望他們衰亡絕的，一個民族總得有點自己的東西，總得有點區別於他人的東西。西方的宗教就要來了。土的教派也該做好準備是不是？
可想來想去，也隻想到了“三教融合”這張舊方子，不由苦笑一下，說道：“上人說地是。朕以為隻有真正有大智慧，有大抱負，有大慈悲心，有大定力的人才是真正的僧人。佛法萬萬千千，總以“慈悲”二字為準則。若是天下禪院，都以慈悲為懷：賑濟老弱孤貧，贍養殘廢疾病，超度枉死眾生，開解紅塵癡玩，施舍藥物，收留難民，葬路邊骨。養遺棄嬰。再加之清規戒律。以人格為感召，天下如何不聞風向化。佛法如何不興盛？”