皇帝耽於女色，遊戲後宮。內閣可不能什麼都不管，大臣相互彈劾的勢頭越來越高，特別是一些官職很小的言官和禦史也加入了彈劾張居正的行列，他們甚至翻出了數年前的“奪情”事件，還要求啟用因為“奪情”被貶謫的劉台等人。六部大臣與張居正關係複雜，又知道幹實事的不容易，對言官的彈劾很不以為然。如此形勢下，稍微愛惜名節的或者值身事外，或者請求致仕。
為了調停兩派，緩和局勢，申時行專門拜訪邱橓。邱橓笑道：“閣老為首輔著實辛苦。”此話明著說申實行為張居正奔波，暗地裏卻在譏諷申時行汲汲於首輔的位置。
申時行不以為意，幹笑道：“張首輔為救時宰相，功過天下皆見，恐非如足下所言。足下枉生事端，竊為足下後事擔憂。”
邱橓冷笑，“多謝閣老關懷，邱某不勞閣老關心。”便端茶送客。前日天子貶謫的大臣，雖罪名不一，但都於張居正有藕斷絲連的關係，都在張居正生病期間積極設壇祈禱。天子貶謫這些人，就是不滿張居正的明確信號，臣子不趁勢而上，尋求富貴，還等什麼！遙想世宗當年想尊崇親生父親，卻苦於沒有理由；方獻夫和桂萼等人獲得聖意，立即上書，終於得到世宗的信任，位極人臣。這就是自己的榜樣。
申時興冷笑而出，他怎會不知萬曆前日貶謫大臣的原因。不光他知道，內閣大臣又有幾個不明白的？隻是因為萬曆的意思未明，不便貿然發言罷了。
次日，萬曆召集內閣大臣商討邱橓奏折之事。萬曆先用淡淡的口吻說道：“這邱橓膽子夠大的，各位先生以為當如何處理？”王賜爵首先說道：“張文忠公‘業惟戡亂，勳表救時，在唐讚皇，複為元之’，功莫大焉。而邱橓無知小人，枉加評論，陛下應立即貶謫，以正視聽！”
張學顏也道：“首輔輔助陛下，中興大明，而今屍體未寒，邱橓即便出此放肆言論，若不加懲處，臣恐天下失望。”
萬曆笑笑，明白他二人的用意，卻問申時行道：“聽聞申先生昨日拜訪邱橓，不知結果如何？”
申時行忙道：“邱橓其人言多謬論，中傷大臣。陛下可召集九卿大臣公議，以定其罪。”
萬曆默然。心中無喜也無憂，說道：“就依申先生所議，召集六部九卿，商議此事。”張學顏暗道不好，將此事交給大臣商議，隻怕會讓事態擴大。待要進諫，天子已經轉入內堂了。隱隱聽得裏麵環佩聲響，他不覺有些失望，張居正才死不久，天子就德行漸損了。
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