次日，遙祭張居正於歸化東郊，並祭祀北征陣亡的將士。李謫凡這才知道傷亡的具體數字：禁衛軍陣亡一千四百餘人，山西鎮二千二百餘人，薊鎮二千五百餘人，宣化鎮四千一百餘，大同鎮則高達八千七百餘人，總共近兩萬人陣亡，如加上重傷殘廢，則損失更大。特別是大同鎮，基本是給打殘了。
陣亡將士的屍骸已經就地掩埋。本來按照大明軍的一般做法，是應該將屍體護送回故鄉的。但是由於陣亡實在太多，幾位大將一商量，決定就地埋葬。命令各協營師的書記官登記傷亡名冊，收集遺物，一來是發還給家屬留為紀念，一來是要送入新建的“忠烈祠”陳列，馬虎不得。
空曠的原野上，排列著隊伍整齊的隊伍，士兵們肅然站立。隊伍的前麵擺放著數十隻新殺的牛羊馬三牲，堆放著小山一樣的紙錢錫箔。三軍主帥戚繼光身著白色常服，臉沉如水，端著一碗水酒，虔誠的澆在地上，祭祀戰沒的將士。澆了三次之後，方舉火焚燒前方的紙山。
一點幽藍的火廟很快變成熊熊大火，紙灰漫天飄散。火光映紅了人的臉龐，他們的心情卻各不相同。祭祀完畢，他們就將率領各自的人馬回歸本鎮，接下來就是這一戰的賞罰。
想到數年心血的培養的軍力毀於一旦，北方名將麻貴鼻子發酸，曾經夢想過率軍橫掃大漠的輝煌，現在夢想一半成真，卻高興不起來。部下的重大傷亡，固然有原因，比如擔當了“犧牲者”的角色；但麻貴心中明白，另一個原因就是大同鎮的戰鬥力確實比禁衛軍和薊鎮要弱，禁衛軍有威力巨大的火器，薊鎮有強悍的士兵，而大同鎮在這兩方麵遠遠不如。
與麻貴有同樣心思的還有董一元和王保。前日一仗，擊敗察哈爾，出了憋在胸中多年的惡氣。可是，自身的傷亡也不小，特別是和禁衛軍比起來，比例就更高。他們親眼看見：那些囂張的蒙古人，在火炮的打擊下，成片成片的倒下；作為職業軍人，他們明白：在火炮這等犀利火器麵前，任何冷兵器都將黯然失色；一個時代過去了。他們不約而同地想到：“回鎮之後，便要立即上奏兵部，請求撥款，增加軍中火器的比例。”
這一次的大功臣薊鎮總兵張臣卻顯得有些心不在焉。他的一個助手王雲龍自大戰之後就沒有消息，另一個助手龍青楓已經決定留下輔助李謫凡。這兩人出身羽林係，在軍中人緣不好，但確實有悟性，自己用得也順手；少了這兩人，便多有些不便。至於總結這次大戰的經驗教訓，他還沒有想過。好容易打贏了這一仗，得讓將士們先快和快和，是不是？
看著跳躍的火舌，戚繼光遠沒有總兵的那般樂觀。這一張雖然勝了，卻也暴露了明軍的諸多問題。比如，火器還無法單獨使用；比如，邊鎮士兵的戰力低弱。作為主帥，戚繼光無法對此視而不見；雖然他已經老了，可以借此戰功光榮的致仕，但深受皇恩的他無法這樣做。如果皇上願意，老臣就再為大明幹幾年吧，廉頗八十尚為國征戰，豈肯就此服老？這樣想著，戚繼光微微一笑。
身旁的李謫凡見此，道：“大帥為何發笑？”
戚繼光不答，上下看了看李謫凡，道：“天子將北邊交付給又仙，又仙當努力。”他雖與李謫凡交往較多，了解也深，不會像一班人那樣看待李謫凡，對他的期望也甚高。
“謫凡謹記大帥教誨。”李謫凡體會道戚繼光語氣中的善意，誠懇的說道。“既擔當此任，就一定會鞠躬盡瘁，死而後已。不然無顏再見大帥，也無顏再見天子。”
戚繼光聞言，靜默了一下道：“確實應當努力，但成事在天，也不要太過強求，免得自苦。”又問道：“如何說服三娘子，可想到法子？”
“晚生想了一夜，認為還是——”李謫凡道，這時戚繼光的親兵匆匆趕來，秉道：“王雲龍校尉和龍青楓校尉回來了。”