努爾哈赤感到惱火，聯軍向西南方向撤退，做出進攻赫圖阿拉的樣子後，明軍果然尾隨而來。不過，他們並沒有一頭撞進努爾哈赤布置的陷阱，而是與聯軍保持一段距離，不離不棄地跟著聯軍；而且還不斷侵擾蒙聯軍的側翼和後翼。這些士兵騎著健壯的高頭大馬，手中的強弩威力和準頭都同樣驚人。他們往往以十數人一組，遠距離狙擊哨兵和斥候。若是派兵出營迎戰，人少則被登時射殺，人多時又隻能眼看著他們從容逃離——他們的戰馬也是相當的優良。
今天一大早曾有百餘名蒙古騎兵忍不下這口惡氣，跟在一組敵軍後麵窮追不舍，然而，等待他們的卻是明軍設下的死亡陷阱：大群強弩騎兵從天而降般出現在他們四周，一陣近距離齊射之後，聞聲趕來的蒙古後續部隊能夠找到的就隻有插滿箭支的屍體了。
明明是遊牧民族擅長的戰術，現在卻報應不爽地降臨到了自己的頭上，看著軍心一天天動搖，努爾哈赤拿不準這到底是一種什麼樣的感覺。不過有一點倒是可以確定，這樣小規模的燒擾並不是明軍的真正目的，李謫凡這樣做一定隱藏著什麼陰謀。
自己遇上真正的對手了。
早在李成梁手下當兵時，努爾哈赤就比較留意遼東將領，找出他們的優點和缺點，對李謫凡也不例外。開始的一段時間，和大多數人一樣，努爾哈赤也認為李謫凡是一個憑借恩遇占據要職的庸人，但從李謫凡對阿台用兵後，努爾哈赤對他的看法就大大改觀了。幹淨利落的用兵，看來容易，實際卻很是困難，親自統兵的努爾哈赤自然明白這一點，也就愈發不敢輕視對手。
李謫凡的真實目的是什麼呢？努爾哈赤苦苦的思索。有什麼地方不對勁，他暗暗對自己說。
“報！明軍圍攻葉赫城，東城已經失陷，諸位貝子和福晉轉到西城堅守，派奴才來報信。”
一時間大帳中空氣驟然凝結，李謫凡不是在和自己作戰嘛，怎麼能去圍攻葉赫城？
吃愕之後，葉赫貝勒楊佳努一聲尖叫，跳了起來，抓住努爾哈赤，罵道：“混球，都是你出的鬼主意，都是你！”
“老二，夠了。”清佳努仿佛突然之間老了許多，有氣無力的製止了楊佳努。知道現在不是爭論的時候，明軍圍攻葉赫城，情況危機，得馬上決定。
他一罷手，“回軍。”
努爾哈赤懊惱的低下頭，自己失算了。現在必須回去救援葉赫城，但李謫凡會讓聯軍安然回援嗎？知道現在自己的意見不會被采用，他隻得無可奈何得搖了搖頭。
果然，尾隨在後的明軍見聯軍向葉赫退卻，展開了更為大膽的襲擊，往往十多騎騎兵就敢對大隊的聯軍發動偷襲，呼嘯而來，一陣精準的弓弩射擊後，又呼嘯而去。他們戰馬的品質不下與蒙古馬，迅捷的速度和持久的耐力讓他們有足夠的把握順利擺脫聯軍的反擊。
明軍的騷擾如影隨形，讓聯軍既頭疼又無可奈何。努爾哈赤搞了幾次反偷襲，雖取得一定戰果，但並沒有遏製明軍的猖狂。歸心似箭的葉赫貝勒清佳努和楊佳努最後隻好對明軍的偷襲置之不顧，率領著剩下的兩萬聯軍晝夜兼程行軍。
兩天後，疲憊不堪，精神沮喪的聯軍回到了葉赫西城，在沒有阻擋的情況下，順利進入城中。
很快，明軍就包圍了西城。
“末將無能！請將軍責罰。”薛論道一見李謫凡就滿麵羞愧地請罪。
薛論道順利拿下葉赫東城，李謫凡正準備嘉獎他幾句，眼見薛論道如此，又不見金環宇，心知不祥，問道：“金環宇呢？”
薛論道扭頭道：“金書記官奮勇殺敵，受傷不幸被女真人拿獲。”