揉揉發酸的眼睛，沈覺非終於看完了新科進士的考卷。殿試結束後，主考官將前十名的卷子呈交給沈覺非，由沈覺非來確定名次，俗稱“點狀元”。對八股文印象惡劣的沈覺非抱著履行職責的心態去看那些卷子，心中有些好笑，如果那些十年寒窗的士人得知是一個不學無術的人在決定自己的前途，不知是何感想。
不過，閱讀完所有的卷子，沈覺非倒對八股文有了改觀。這十份挑選出來的卷子，不僅卷麵整潔，文筆優美，用典恰當，對仗工整，思路流暢，讀起來有一種流動的音樂的美感；而且在內容上也是言之有物，對時事的見解也頗為到位，雖然在思路上還沒有超出傳統，但在中規中矩的科舉考試中已經是難能可貴了。
最後確定的三甲是王家屏，陳於陛，沈鯉。
接下來將會舉行一些儀式表彰新科進士，不過沈覺非對那沒有興趣，都交給內閣大臣和相關部門去辦。而他忙著去接見今天的重要人物——戚繼光。
想一想馬上要見到曆史上的英雄人物了，沈覺非既不安又興奮。來到武英殿外，整理一下衣裳，確定無誤後，才示意安寧通報。
“皇上駕到！”
“臣戚繼光參見吾皇萬歲萬萬歲。”略帶有幾分山東口音的聲音中氣十足。
“將軍請起。”沈覺非忙上前扶起戚繼光，“朕早就聽說過將軍的英名。當年倭寇禍亂海疆，荼毒我子民。是戚將軍振臂奮起，帥軍九戰九捷，犁庭掃穴。這才有今日海疆的安寧啊。真是誰敢橫刀立馬，唯我戚大將軍啊。”一不小心，挪用了偉人的名句，不過用在戚繼光身上也恰當。
“這都是皇家洪福，神靈保佑，將士努力的結果。戚繼光微末之力，不敢言功。”戚繼光道。
沈覺非笑道：“將軍不必謙虛，你的功勞天下共見。人民不會忘記，社稷國家不會忘記，朕也不會忘記的。”
戚繼光忙道：“這都是為將者應該做的。保家為國，護衛百姓，是軍人的職責。戚繼光世代從軍，食君之祿，忠君之事。”
“責任，責任，恐怕天下已經很少有人知道這‘責任’兩字了。將軍心中還這兩個字，真深慰朕心。”沈覺非道，“想必將軍已經知道了，朕召將軍回京師，是要將軍整頓京師軍隊。”
“首輔張大人已經告知過了。”戚繼光老實說道，“隻是不知道皇上準備如何整頓？據臣所知，幾十年來已經數次整頓京營，但是都收效不大。皇上既有意任臣整頓經營，臣恐有負皇上所托，有損皇上聖明。故而鬥膽請皇上明示。”
戚繼光就是戚繼光啊，不含糊。沈覺非暗想。
“將軍認為大明的軍隊如何呢？”
戚繼光一咬牙道：“多數已經不能打仗，不能保國，隻會害民。”
“所以當初戚將軍才自己招募軍隊，抗擊倭寇吧。那這幾年將軍在薊鎮，修整防務，訓練士卒，成效又如何呢？”
“九邊主兵仍然不可用；邊關之事多是客兵在擔當。”
“那將軍認為我大明以後會有那些敵人呢？”
“蒙古。”戚繼光毫不猶豫的說。西南的土著是小打小鬧，沿海倭寇已經基本肅清，滿洲還沒有興起，大敵隻有縱橫草原的蒙古人了。蒙古人給明朝的影響太深了。而戚繼光在薊鎮親眼見過蒙古騎兵的厲害。作為一個軍事家，他對蒙古的憂慮要遠遠超過朝中的文官。他在南方對倭寇主要是攻；在北方麵對蒙古就主要是防守了，依靠城池和火器，取得過一些勝利，但是卻不能消滅蒙古，根除威脅。