“第三件是財政。天下之事離不了一個錢字，養兵打仗要錢；官員俸祿要錢；大小工程要錢；治河水利要錢。首輔大人當國多年，我大明現今財政如何，相必比我清楚吧。”
張居正道：“嘉靖末年朝廷歲入不過四百餘萬兩，支出大大超過此數。萬曆元年歲入七百二十八萬，各項支出七百餘萬兩，大抵平衡。其餘征發之糧草，征派徭役未算在其中。而各地倉庫中祖宗列朝的積累已經基本用完。”
“先生看來，當如何處理？”
“理財之事，不外乎開源節流。在開源上，我朝賦稅主要有人丁稅，田稅，商稅，加上鹽鐵茶酒官買收入。我朝開國已經兩百餘年，人丁繁衍，開荒墾荒。人丁與土地早已超過國初之時，但是賦稅收入不增反降，乃是因為小民隱瞞戶口逃避賦役；而大戶兼並土地，同樣隱瞞，意圖少交田稅！臣為此思量已久，懇請皇上改革賦稅，重新丈量全國天地，推行攤丁入畝，一條鞭法。按照土地的多寡交稅，並且將其他的雜稅也派入其中，一年交納一次，用銀兩結算。這樣，沒有土地之家不用承擔賦稅，少地的人少交稅，地多的人家多交稅，不至於出現不公的情況。而官府衙門的各項勞役則出錢雇用民夫來完成，這樣既不勞民耽誤農時，官府雇人又能解決無業人等的生計。”
“好，很好。”沈覺非拍掌道，他知道後世稅法改革大半是沿襲這個思路。“那如何節流呢？”
“我朝的支出主要在軍費和藩王宗室俸祿上，這兩項久占了支出之十九。軍費至從成化以來，有增無減少，自嘉靖十八年被虜以來，邊臣曰請增兵，日請給餉。蓋自五十九萬而增至二百八十餘萬，臣不敢遠舉，第以近年一二鎮言之：如宣府之主兵一也，在嘉靖四十二年發銀二萬，乃今至十二萬；大同之主兵一也，在嘉靖三十六年發銀二十二萬，次年二十三萬，乃今至二十七萬，又以加兵複費十一萬矣。舉二鎮而九邊可知。九邊原有屯田，國初糧草原可自給，不需中央調配；但是現在，屯田日廢，每年需要調用大量糧草。除此外，京師出去錦衣衛各衛所，加上五軍都督下轄的衛所，不計軍官大約有兵馬百萬之眾，一年的費用可想而知。”
“而且這些兵馬還不能打仗，空養著。”沈覺非點頭道，“首輔，名將戚繼光在哪裏？還在南邊防備倭寇麼？”這個時候的名將，沈覺非就知道戚繼光一個，說到軍事就順便問了起來。
“回皇上，戚繼光現在為薊鎮總兵。在薊鎮訓練軍丁，整頓軍紀，修築防線，成績斐然。蒙古部落不敢犯邊。”戚繼光和張居正關係良好，見皇上問起，自然大力推薦。
沈覺非一笑道，“京師各衛所和團營也改整頓一翻了，戚繼光既然是個人才，就調到京城來吧。首輔，待會你擬一道旨，讓兵部會同五軍衙門清查京師五軍﹑三千﹑神機並十二團營。淘汰老弱，選舉精壯之人，冊子上說有二十八萬餘人，我看能選出十萬人就不錯了。讓戶部準備一批銀子，遣散淘汰之人。再讓戚繼光舉一人代薊鎮總兵，著他速速進京。”軍隊的重要性沈覺非是知道了，不久的以後他有很多的仗要打，一隻能打的軍隊必不可少，調戚繼光進京練軍是勢在必行。