這杜寵袖著辭去，一路走著，想道：“怪不得人家要跟關差!我不意中發個小財，隻是要替他出點力兒才好。”一頭想，走入門房。進才坐在一張躺椅上，杜寵打一千，道：“敢求大爺，這些商人叫他添些銀子，千萬替他挽回了罷。”進才睜著眼道：“老爺著實生氣，還不快去打聽。”這杜寵悄悄的走上三堂左廂，轉至西書廳，隻見跟班們坐的、立的，都在門外伺候。杜寵笑嘻嘻的問道：“老爺可在書房麼?”原來杜寵是十七八歲的小子，十分乖巧，是進才的弄童，除進才外，毫不與人沾染，這些人都叫他“杜一鳥”。這日上來打聽，一個卜良走來摟住說道：“一鳥官，老爺正在這裏喚你。”杜寵道：“老爺從不喚我的。”卜良道：“任鼎在書房中幹事，嫌他這半日吸不出精，教你去補數。”杜寵笑道：“好爺，不要耍，停一會書房無事了，給我一個信，好叫大爺稟話。”卜良還要燥脾，眾人道：“不要混他，老包要作酸的。”這杜寵一溜煙走了。卻說老赫這日午後，在小妾品娃房內吃燒酒、嚐鮮荔枝，吃得高興，狂蕩了一會，踱至西書廳。任鼎走上遞茶。老赫見這孩子是杭州人，年方十四，生得很標致，叫他把門掩了，登榻捶腿。這孩子捏著美人拳，蹲在榻上一輕一重的捶。老赫酒興正濃，厥物陡起，叫他把衣服脫下。這任鼎明曉得要此道了，心上卻很巴結，掩著口笑道：“小的不敢。”老赫道：“使得。”將他紗褲扯下，叫他掉轉身子。這任鼎咬緊牙關，任其舞弄，弄畢下榻，一聲“啊呀”，幾乎跌倒，哀告道：“裏麵已經裂開，疼得要死。”老赫笑道：“不妨，一會就好了。”任鼎扶著桌子站了一站，方去開門拿洋攢鍍金銅盆。走下廊簷，眾人都對他扮鬼臉。這孩子滿麵紅暈，一擺兩擺的走出，叫茶房拿了熱水自己送上，欄竿外取進洋布手巾。老赫淨了手，坐在躺椅上，這卜良招呼進才回話。老赫問所辦若何，進才稟道：“這商人們很不懂事，拿著五萬銀子要求開釋。小的想，京裏來的人，須給他三十幾萬兩饑荒才打得開。這商人們銀子橫豎是哄騙洋鬼子的，就多使喚他幾兩也不為過，總要給他一個利害方好辦事。”老赫道：“很是，晚上我審問他們。”進才聲喏而出。
先前，杜寵在窗外竊聽十分明白，即忙取出隨身紙筆，暗寫一信叫人送出。一會兒，進才到了門房，杜寵替他卸下衣服，坐定，喚值日頭役吩咐：“大人今晚審問商人。”這頭役傳話出去。萬魁等已先接了杜寵的字，大家全無主意，說道：“公項中銀子不過十餘萬，依著裏邊意思，還差兩三倍，如何設措方好?”隻見鄭忠、李信二人來，道：“今日晚堂要審。”萬魁道：“隻怕我們還要吃虧，全仗二位同朋友們左右照應。”鄭忠說：“有我們弟兄在此，但請放心。”萬魁歎口氣道：“向來各位大人如何看待商人，今日出盡醜了。”李信道：“看來要多跪一刻，斷沒有難為的事。”正說間，隻聽得吹打熱鬧，許多人擁進來，慌得眾商人頂冠束帶，跟到穿堂伺候。這關部怎生排場?旗竿兩處，“粵海關”三字漾入青雲，畫戟中間，石獅子一雙碾成白玉。柵欄上，掛著“禁止喧嘩，鎖拿閑人”之牌，頭門口，張著“嚴拿漏稅，追比餉餘”之示。大堂高聳，四邊飛閣流霞；暖閣深沉，一幅紅羅結彩。撲通通放了三聲大炮，烏森森坐出一位關差。
吆喝一巡，赫公早已升座，吩咐將洋商帶上。隻見一個號房拿著銜帖稟道：“廣糧廳申大老爺拜會。轎子已進轅門了。”這赫公將銜帖一看，道：“原來師傅來了。”即叫帶過一邊，快開中門迎接。這赫公慢慢的踱下暖閣，申公已從儀門下轎進來了。赫公站在滴水簷下，申公趨步上前打恭。赫公還揖道：“又勞師傅貴步。”申公道：“前日早該拜賀，勿怪來遲。”赫公道：“學生還沒有登堂。”二人一頭說，走進西書房去了。約有一個時辰，方才送出，赫公又麵約：“明日候教。”申公應許，就在大堂滴水簷前上轎而去。看官聽說，這赫公是個世襲勳銜，現任監督廣糧廳雖與關差不相統屬，究竟官職稍懸，況赫公大剌剌的性子，督撫三司都不放在眼裏，今日見了申公，如何這般謙抑?原來這申公諱晉，號象軒，江南鬆江人氏，當年在京師教讀，赫公從學三年。後來申公中了進士，選入翰林，赫公襲職錦衣衛，待師傅最為有禮。這申公與宰執大臣不合，京察年分，票旨外用，改銓了廣西思恩府煙瘴苦缺，推升陝汝後備道。後因公錯，部議降調，應得同知，卻又是這個宰執告訴部中，凡是府佐俱可補用，於是徑補通判。今日晉謁海關，也算天末故人，忽焉聚首。
赫公送客後回至二堂，叫帶商人上來。兩邊吆喝一聲，按次點名，一齊跪下。向來洋商見關部，一跪三叩首，起來侍立。此刻要算訪犯，隻磕了三個頭，跪著不敢起立。赫公問道：“你們共是幾人辦事?”萬魁稟道：“商人們共十三家辦理，總局是商人蘇某”赫公說：“我訪得你們上漏國稅，下害商民，難道是假的麼?”萬魁稟道：“外洋貨物都遵例報明上稅，定價發賣，商人們再不敢有一點私弊。”赫公冷笑道：“很曉得你有百萬家財，不是愚弄洋船、欺騙商人、走漏國稅，是那裏來的?”萬魁道：“商人辦理洋貨十七年，都有出入印簿可查，商人也並無百萬家資，求大人恩鑒。”赫公把虎威一拍，道：“好一個利口的東西!本關部訪聞已確，你還要強辯麼?掌嘴。”兩邊答應一聲，有四五個人走來動手。萬魁發了急，喊道：“商人是個職員，求大人恩典。”赫公喝道：“我那管你職扁，著實打。”兩邊一五一十，孝敬了二十下。眾商都替他告饒。赫公道：“我先打他一個總理，你們也太不懂事，我都要重辦的。”吩咐行牌，將一夥商人發下南海縣從重詳辦。又罵鄭忠、李信道：“這些訪犯理該鎖押，你兩個奴才得賄舞弊，如何使得!”三枝簽丟下，每人賞了頭號十五板，另換茹虎、畢加二人管押，即便退堂。