大海會"呼吸"嗎？會的。你看！海麵按時漲上來，落下去；落下去，又漲上來。天天如此，年年如此。這，就是大海的"呼吸"，不過，科學上的名詞叫"潮汐"。
每年陰曆八月十五以後幾天，總有不少人前去浙江海寧觀看潮水奔騰的壯麗場麵：
起先江水還在靜靜地流瀉，隻是從遠處傳來轟鳴的響聲。"來了！來了！"觀潮的人群異口同聲地喊著，眼睛都注視平靜的江麵。響聲越來越近，越來越近。頃刻之間，猶如地動山搖，江水終於奔騰起來了！隻見掀起一堵水牆，逆河而上，像萬馬奔騰，撲麵而來。那水牆足有十米高，水牆推進速度每小時16公裏。牆上的浪花像千堆白雪，在那裏翻動，散開……錢塘潮是我國最壯觀的潮汐現象。每年農曆八月十八，潮水尤其雄偉，如萬馬奔騰，氣勢磅礴，吸引無數遊客前來觀賞。現在，我國每年農曆八月十八都要舉行為期4天的"中國國際錢江（海寧）觀潮節"，很是熱鬧。許多名人也愛來這裏觀潮。唐代詩仙李白觀潮後，曾寫下名句："八月十八潮，壯觀天下無。鯤鵬水擊三千裏，組練長驅十萬夫。紅旗青蓋互明滅，黑沙白浪相吞屠。人生會合古難必，此景此行那兩得。"民國著名詩人徐誌摩也曾於1923年9月28日（農曆八月十八）與胡適等人一同前往海寧觀潮，並做東以家常菜餉客。偉人毛澤東於1957年9月11日（農曆八月十八）也來鹽官觀過潮，並寫下了《七絕·觀潮》："千裏波濤滾滾來，雪花飛向釣魚台。人山紛讚陣容闊，鐵馬從容殺敵回。"
那麼，潮汐是怎樣產生的呢？在古代，人們不懂科學，以為那是神的力量，有些人甚至還相信潮汐可以由王命來控製。比如卡紐特國王就曾下過命令，企圖使潮汐停住、靜止和倒退。
卡紐特國王是古代挪威、丹麥、英國的君主，一位相當明智的統治者。他知道自己的命令左右不了潮水，可是他的朝臣卻堅持認為他們的君主能支配一切。於是，卡紐特國王穿上王袍，帶上王冠，手執寶杖，坐在一張輕便的長腿寶座上，命令那些朝臣在低潮時把他抬到海邊，等待潮水上漲。當海水向陸地滾滾衝來，淹沒海灘，朝臣們都浸泡在海水中時，卡紐特國王舉起他的寶杖，在他那高高的、尚未沾濕的墊座上發出雷鳴般的聲音："停！滾滾而來的海水，退！"
當然，上漲的潮水既沒有停下，也不會後退。震撼海洋的潮汐是不受人類指揮的，它是由月亮和太陽的引力所控製的。
我國沿海勞動人民在長期的生產實踐中，觀察到潮汐和月亮有關。東漢初期，我國唯物主義哲學家王充總結了勞動人民的經驗，在將近兩千年前就提出了潮汐是月亮盈虧產生的主張。後來，在17世紀，英國著名科學家牛頓發現了萬有引力，並根據萬有引力定律對潮汐的產生作了科學解釋。經過許多科學家的研究，人們對潮汐的了解就更深了。
我們知道，宇宙間任何兩個物體，都有相互吸引的力，這就是萬有引力。因此，月亮和地球之間，也相互吸引。月亮像個巨大的"吸鐵石"，吸引著地球上的海水，把海水吸向月亮的方向；同時，由於地球也在不停地運動，海水又受到離心力的作用。因此，對著月亮這一邊的海水，離月亮比較近，受到的吸引力比離心力大，海水被吸得鼓向月亮；背離月亮一邊的海水，離月亮比較遠，吸引力比離心力小，結果海水便鼓向相反的方向。海水向兩頭鼓起來了，中間部分的海水必然要凹進去，於是，海麵就變成和雞蛋一樣的橢球形狀。橢球形狀的海水被月亮吸住，地球的硬殼仍在那裏自轉，地球上各地的海麵高度便不斷地改變，此漲彼落的潮汐便形成了。