“是的，”索米斯回答，“我代表這裏的房東；我就是房東的兒子。”
“你請坐，好嗎？先生，告訴媽嬤來見這位先生。”
他很高興，女孩子對他很親熱，說明這也是生意眼；忽然間，他發現她非常之美——美得簡直使他的眼睛沒法不盯著她的臉看。她移步搬一張椅子給他坐時，身體有一種奇妙的輕微的搖擺，就好象被人運用一種特殊的秘密技巧湊成的一樣；一張臉和微微露出來的頸子看上去就象灑上花露水一樣。也許就在這個時候，索米斯下了並沒有違反租約的結論；不過從他自己和他父親的角度來看，他這個結論所根據的原則是這些違法裝修的效果並不差，飯館的生意興隆，而且拉摩特太太的經營本領顯然也很不壞。不過，有些事情還要等看了再說，這一點他並沒有忽略掉；有這個緣故，他就不得不一趟一趟地跑來，因而在那間後房裏，他的消瘦，但不是瘦弱而僅僅是不礙眼的身材，他的蒼白和方下巴的臉，修得整齊的小胡子和兩鬢還沒有花白的深褐色頭發，也就成為很熟悉的了。
拉摩特太太覺得他是“一位很神氣的先生”；①而且——不久以後——“很和氣，很妙”，一麵冷眼看著他盯著自己的女兒望。
拉摩特太太就是那種身體發福、眉目清秀、深褐色頭發的法國女人；她們的每一動作、每一個聲音笑貌都使人對她們的能力，不論在她們管理家務方麵，在烹飪知識方麵，和小心積累銀行存款方麵，都感到百分之百的放心。
自從拜訪了布裏達尼飯店之後，索米斯其他的拜訪都停止了——當然，並不是什麼具體的決定，因為索米斯和所有的福爾賽家人一樣，也和他的絕大多數的國人一樣，天生就是個經驗主義者。然而，正是這種生活方式的改變，使他逐漸具體地意識到需要改變自己的處境，需要從一個沒有結婚的已婚男子改變為已婚男子重又結婚。
在這個一八九九年十月上旬的傍晚，當他轉身向馬爾達街走來的時候，他買了一份報紙，看看那個德萊佛斯案①有沒有什麼下文——因為拉摩特太太和她的女兒都是天主教徒，而且都是反對德萊佛斯的，為了要和她們母女混得更親熱些，跟她們談談德萊佛斯的案子一直都很收效。
索米斯把新聞版瀏覽了一下，並沒有找到什麼法國新聞，可是看到證券交易所債券普遍下跌，和一篇關於德蘭士瓦的其兆不祥的社論。他進門時心裏想：“戰爭是肯定了。我要把公債賣掉。”這並不是說他私人的公債很多，利錢太低了；可是他應當忠告他的那些公司——公債肯定要跌。當他穿過飯店走往裏房時，一眼就看出生意還是和平時一樣好；這一點，如果在四月裏的話，他看了就會高興，可是現在卻使他感到相當不舒服。如果他不得不提出離婚的結果，最後能娶到安耐特，那麼她母親還是以回法國去為上，而飯店生意興隆很可能反而成為一種障礙。因為法國人到英國來都是為了賺錢，他當然隻有出錢把飯店盤下來的一法，這一來，價錢就會要得很高。究竟要多少錢呢？這時，他已經走到小房間的門口，平時那種心兒微跳、喉嚨管裏隱隱發甜的味兒又來了，他也就沒有想下去。
走進小房間時，他好象看見一條寬大的黑裙子在門口消失掉，溜進飯店裏去，同時看見安耐特兩隻手舉起來摸頭發。這是他最最喜歡看的姿勢——那樣的秀挺，那樣的柔和，真美。他說：
“我不過是來跟你母親談拆掉那扇隔板的。不，不要叫她。”
“先生跟我們吃晚飯，好嗎？十分鍾就開了。”索米斯這時還握著她的手，忽然情不自禁起來，連自己都有點詫異。
“你今天晚上很美，”他說，“非常美。你可知道你長得多美呀，安耐特？”
安耐特手縮回來，臉紅了。“先生真好。”
“一點兒不好，”索米斯說，廢然坐下來。
安耐特做了微帶表情的手勢；沒有搽口紅的櫻唇浮出一點微笑。