周圍的人一陣唏噓，王如山的臉色愈發地白了，大冷天的額上竟然沁出了許多的汗珠子。
抹幹了眼淚，葉知雅抬頭看向皇甫岐，一臉堅毅地說：“所以我才要參加這次大賽，想要贏了彩頭，回去安葬在家裏放置了好幾天的爹娘！”
“既然如此，好不容易得到了冠軍頭銜，為何要放棄？”皇甫岐詫異，“那可是一百兩銀子，不但足夠你安葬爹娘，還足夠你長大嫁人的了。”
葉知雅搖搖頭，憔悴的小臉上全是懂事乖巧：“因為爹娘說過，不是自己的東西，用著也不會安心。再說了，即使是第三名，不也有三十兩銀子嘛，足夠我用的了！”
林鋒一臉慨然，他為官十多載，什麼樣的人沒見過，葉知雅身為女子，卻勝過了許多男兒，比如，旁邊這位兩股戰戰的王縣令。
“小姑娘，你家在哪裏，我送你回去好嗎？”林鋒彎下腰，輕撫著葉知雅的小腦袋說。
王如山一見林鋒如此關愛葉知雅，立刻就慌了神，急忙說：“林大人，怎麼好勞煩您呢！這事交給下官就好了！昨日下官還在跟內子說要去幫忙安葬三叔三嬸，隻是一直沒得閑。”
林鋒想想也是，他還有很多事要做，也沒時間去安慰一個素昧平生的小姑娘，便點頭答應了。
比賽結果不出意料，醉仙樓拔得頭籌，會賓樓屈居第二，而葉知雅則頂著第三的名號，帶著王如山忍痛割舍的一百兩並彩頭三十兩銀子，以及眾人的誇讚，回到了自己居住的小破屋。
這是赤泉縣貧民區一間普通的小屋子，靠著一堵斷壁殘垣搭建起來的小木屋，頂上覆蓋的茅草單薄稀少，為了防止被風吹走，不得不用石頭壓住。
葉知雅回去的時候，正好碰見鄰居羅大娘過來看有沒有什麼要幫忙的。葉知雅便拿出三十兩的彩頭銀請羅大娘幫忙去置辦棺材等發喪的東西和哭靈的戲班，並在赤泉河邊購置一塊風水好的墓穴，她自己則急忙進去探視爹娘。
灰暗狹小的小木屋裏，正中間一塊用石頭凳起的門板上，並排躺著兩個人，或者應該說是兩具屍體，一男一女，葉誨汝和金珠，葉知雅的雙親，同樣的憔悴，同樣的衣衫襤褸。
葉知雅走到父母身邊，跪下來，伸手替雙親抹去臉上由房頂落下的塵沙，呢喃：“爹，娘，明天我就風風光光地安葬你們，讓大宅裏的人看看，沒有他們，我一樣可以照顧好你們！”
豆大的淚珠滾下來，葉知雅握緊雙親已經有了屍斑的手，哽咽道：“為什麼你們沒有再多等我一會兒呢，我孤苦無依地穿越時空來到了這裏，好不容易遇到了你們這對好父母，還沒來得及盡孝，你們竟然就去了……”
葉知雅哭得幾乎斷氣的呢喃，一字不落地傳到了靜立在門外，跟這個貧民窟格格不入一身錦衣的皇甫岐的耳朵裏。皇甫岐握緊雙拳，臉上是不屬於十一歲孩子的歎惋，他一直以為皇宮是個處處陷阱沒有溫情的地方，沒想到小小的赤泉縣竟然也有這種事！錦衣玉食的王如山，赤泉大戶的葉府，竟然任由一個八歲的小孤女獨立操辦父母的喪事！