從汴梁到夏**縣，沿途八百裏。司馬家一家三十餘口搬回老家，朝庭安排護送的卻隻有黃眉一人。而黃眉也在剛出城不久便被人一指“戳死”——最起碼在司馬家眼中是這樣認為的。
司馬家世代書香門弟，並不是一個武林世家。哪怕司馬池當了數年神機營總管，手中能接觸到的各門各派武功秘密不知凡已，但一家除了不肖兒子司馬涼和他在外麵娶的小番婆阿夏外，仍然無一人練武。看到黃眉輕鬆殺死賊寇，轉眼黃眉又被其貌不揚的婦女小孩殺死，一家人嚇得走也不是，回也不是，把車停到山下抱頭痛哭。
最後還是司馬光作為一家之主，拿定主意，先帶著大家沿路返回，在城外客棧裏暫時住下。當司馬家回到汴梁外時，宿衛之變已經開始。兵荒馬亂之時，司馬光不敢擅離老父親，隻得讓稍會武功的阿夏帶著妹妹司馬鈴小心翼翼地進城，自己掏腰包花銀子，請東京鎮遠鏢局的人保護一家上路。
司馬光之所以選擇鎮遠鏢局，不僅僅是因為鎮遠鏢局是汴梁最大的鏢局，更因為總鏢頭龍天斥——也就是當年朱雀門外擂台賽被紫珠揍得跟狗熊一樣的那個——的妹妹龍敏，乃是自己的妹妹司馬鈴的閨中密友。唯一的問題是，司馬鈴和龍敏已經三年沒有聯係過了。
當年西夏大捷，宋國收回夏、綏、銀、宥、靜、靈、會、勝八州。大喜過望的仁宗拜廟祭祖，然後於晚上舉行豪華燈會，大宴群臣。司馬池身邊京官，也將他的夫人，女兒帶進了皇宮。司馬鈴是個喜動的女孩，司馬池與司馬光一個不留神便被她甩在了腦後。
也就是那一晚，司馬鈴遇見了仁宗趙禎。個中故事不一一盡述，總之，趙禎被司馬鈴的美麗與活潑開朗的性格深深打動，等到司馬池發現時，已經木已成舟了……
司馬鈴進宮之後不久，她和曹皇後都先後“成功懷孕”。經過漫長的十月懷胎，曹皇後與司馬玲同時臨盆。
司馬玲並不太記得當初到底發生了什麼。等她恢複神知時，她被太醫告之，她的孩子並沒有存活。而與此同時，曹皇後成功產下一位皇子，被大喜過望的趙禎冊封為“壽國公”。
司馬鈴的地位隨著死產而一落千丈。但在壽國公之前，趙禎的所有男孩全部夭折，公主也夭折九位，這就是嬰兒存活率極低的宋朝，連皇家也不例外。司馬鈴雖然悲傷，卻也沒有辦法，更不可能去懷疑曹皇後是不是動了什麼手腳。沒過多久，司馬鈴被遷入冷宮，又過了兩三個月，從海邊傳來消息：司馬涼叛國。
司馬涼叛國直接導致司馬池的致仕和司馬鈴被逐出皇宮。曹皇後向趙禎提出讓司馬鈴出宮“照顧老父親”，趙禎正因為司馬涼殺害陸雲瑤一事而怒火中燒，曹皇後的提議立即便得到趙禎的首肯。司馬鈴就這樣在皇宮裏轉了一圈又回到了自己的家裏，連她自己都不知道壽國公其實是她的親生兒子。在家照顧父親的司馬鈴已經是名譽上皇帝的妃子，又是“叛國者”之妹，此生再無可能出嫁。出於自卑，司馬鈴也隨於切斷了和自己從前閨密的聯係——其中便包括龍敏。
司馬鈴事隔三年再一次登鎮遠鏢局之門時，讓龍敏也吃驚不小。龍敏此時已經結婚，嫁給了鎮遠鏢局一位前途光明的年輕高手，並生下一個胖胖的男孩。在知道司馬家的窘境後，念在當日情份上，龍敏請求其兄龍天斥接下這鏢。龍天斥扭不過龍敏，隻得抽出十五名高手，由副鏢頭杜大可領隊，前出城接了住在城外客棧的司馬一家，然後向西而去。
沒想到就這麼一耽誤，司馬光一家卻和張星沉、紫珠他們擦肩而過。張星沉原本是打算讓紫珠和周茜她們彙合後自己便一個人浪跡天涯，沒想到突然得知司馬鈴的事。張星沉當初以奴婢的身份被司馬涼娶進門時，因為身份問題曾受到司馬家舉家抵製，唯一支持司馬涼的便是司馬鈴。司馬涼與張星沉私奔時，也曾得到過司馬鈴的幫助。雖然現在張星沉和司馬涼的關係已經糟到不能再糟，但這並不影響張星沉對司馬鈴的感激之情。張星沉隻得暫時放下一個人遠走的想法，先幫忙找到司馬鈴再說。
展昭等人和張星沉等人分五路西行，沿途追查司馬家的下落。這五路盡力往前趕，隻盼能早日追到司馬鈴，卻沒想到走在了司馬鈴一家的前麵。
四日後，五路人馬在洛**陽市彙合，誰都沒找到司馬家。當他們在洛**陽附近打聽司馬消息時，卻意外地打聽到另外的一條消息：遼國皇帝耶律宗真禦駕親征，日前已攻下河間府！貝州王則叛軍揮師北上，欲與耶律宗真會師於宋境的真定府！與此同時，趙禎大行的消息也如瘟疫一般擴散到了洛**陽，趙曙在章得象、晏殊的支持下監國的消息也隨之一起傳到了洛**陽。趙禎一生，在文治武備上都有無與倫比的成就，在百姓心目中威望極高。趙禎被刺的新聞傳出，舉國悲痛。
“為什麼趙曙不登基為帝？”展昭問歐陽春。歐陽春搖搖頭。趙曙不選擇登基為帝，而選擇監國，大概是各方麵搏弈的結果。這就不是他們這種武林莽夫可以想象的了。但毫無疑問的是，在趙曙成為監國後，勢必會加大力量追尋壽國公母子，這樣一來，壽國公更危險了。