河間府從契凡人手上搶回來的時間僅僅七十年。當年周世宗柴榮北伐契丹，河間府是他最後的輝煌。拿下河間府後，周世榮不久遇疾而返，不久病逝。周世榮駕崩後，大將趙匡胤第二年便發動陳橋兵變，建立了現在的弱宋王朝。由於宋王朝骨子裏的對外軟弱，這河間府，也成為了漢人政權能觸及到的最北方。對於從小熟知中國有九百六十萬平方公裏領土的葉念思來說，看到河間府最北端那宋遼旗幟分明的邊境線就是感到一陣別扭和憋屈。雖說契丹也是中華民族的組成部分，但那種一個國家分裂成好幾個政權，不能一統的違和感卻仍然壓抑著他的情緒，讓他非常鬱悶。
葉念思到達河間府的時候離端午節還有一段時間。為了吸引神機營長官的注意，葉念思特地給自己設計了一個非常拉風的造型，花重金讓河間府的裁縫加緊製作而成。葉念思給自己設計的服裝有點像後世奇幻電影裏的魔導師。誇張的白色披風白色披肩白色長衫白色的禮帽，純絲綢打造。衣服上再以銀絲線雕飾出各色花紋，站在風中長衫飛舞，銀光熠熠，說不出的妖異奪目。穿上這身衣服走在大街上，回頭率直接便超過百分之九十，為了看葉念思撞樹上或牆上的行人差不多每小時便有一個。
葉念思也對這個造型感到很滿意，惟一據點的是這衣服太容易髒了。無奈之下，葉念思隻得時時刻刻分出一股內息，在體外形成一道薄薄的屏障，不使外界灰塵沾在自己衣服上。這樣一來相當於葉念思時時刻刻都在練習內力，一開始的時候葉念思累得走路都能睡著，好幾次咬牙差點扔了這套裝逼用的衣服。不過當他慢慢習慣這種壓力，並將護體真氣變成一種肌肉記憶後，葉念思發現無論是他的內力總量還是對內力的掌控和了解，都又精進了一大步。
吃得苦中苦，方為人上人，果然是放之四海皆準的真理。
而端午節也終於來到。
五湖客棧在河間府其名不顯，因為河間是個大地方，而五湖客棧卻好死不死地在山裏麵。尋找五湖客棧的地點，首先便是一個考驗。幸好葉念思到河間府到得比較早，而他那一身與眾不同的服裝也或多或少地幫助了他打聽消息。這天一大早，葉念思便出了城向山裏摸去，花了大半天才終於找到這個破敗不堪，在山風中吱呀作響的小木樓。葉念思扶了扶自己的寬簷禮帽，在門外大聲咳了一聲，這才慢吞吞地推門而入。
葉念思知道，隻要他一進門，憑著這身另類的打扮，他立即會成為大眾的焦點。所以他不著急。輕輕推開門，葉念思低著頭，用寬簷帽擋住一切視線，慢慢關上門，然後這才抬頭朝四周燦爛一笑。
他的笑容在半道上便凝固了。首先他發現根本沒人朝他這邊看來，然後他發現在引人注目方麵，他委實小瞧了江湖好漢們。
第一個映入他眼簾的，是一個二十四五歲的漢子。這人不用打扮，天生便是一個衣架子——這裏說的“衣架子”，完全是字麵上的解釋。什麼意思呢？葉念思從沒見過這世上居然有這麼像竹節蟲的人。隻見他瘦骨如柴，臉長手長腿長，若是站起來身把手伸直了，活脫脫就是一個鄉間用來晾衣服的架子。更搞笑的是，他雖然瘦得讓人看得心驚肉跳，穿的衣服兩袖卻比尋常長衫更加肥大。伸手的時候，空空的衣袖在他那竹節一樣的手臂下晃蕩，便像誰在他手上晾了一件衣服似的。在這人手上抓著一把看上去像紙牌一樣的東西，或許是出於無聊，在那人長長的指節快速舞動下，紙牌時而消時現，時展時收，時大時小，花色也時時番新變幻。玩到精彩之處，就連後世的魔術大師們也頗有不如，讓人嘖嘖稱羨。