山遇惟亮歎了一口氣，接著道：“其實此次的確是宋人收複靈、涼甚至夏國全境的最侍良機，卻不知因為什麼原因致使援軍未至。他想死守待援，我焉能讓他如意？一會下令全軍，明早進攻，明天日落之前必須拿下興慶府。占領興慶府後，這假張元一定要活捉，然後作為談判籌碼送給宋人。”
山遇惟永默默不語，火光映在兄弟們的臉上，說不出的肅穆，深沉。
第二日，全軍總攻。鼓聲動天，箭羽蔽日，好一場死戰！
興慶府的軍隊，擒生軍近衛軍等早已送給了沒藏訛龐當晉身資本。所以守城的隻有狄青和他的“潑喜軍”，衙役，以及葉念思臨時征召的雜兵。山遇惟亮認定葉念思絕不會逃跑，所以連“圍三闕一”這種經典戰術也不使用了，四麵六門同時堵住圍攻，所有精銳一撥接一撥輪番上陣。除了狄青的四百人馬可以正麵對抗山遇惟亮的嫡係部隊，其他的老弱病殘幼哪裏是正規軍的對手？開戰不到一個時辰，便被城下的西夏精銳突破六次。如果不是葉念思將西夏一品堂殘部和剩下的大內侍衛分成四隊，李秋水、雲煙、赫連鐵岩和他自己每人領一個小隊，在四麵六門來回救火，城牆隻怕在山遇軍團第一次衝刺的時候就破了。
楊守素等一幹漢官也知道如果真的被山遇惟亮占領興慶府，第一個要死的隻怕不是張元，而是他們。所以葉念思倒是不用擔心他們會反戈相向。相反，楊守素等漢官雖然絕大部分都是文官，但在軍事管理方麵卻幫了葉念思不小的忙。堅持到中午，葉念思身邊的武士團由三十人減少到了十三人，葉念思自己身上也中了三箭，幸好都是不致命傷。葉念思咬緊牙關將最後一個登上城牆的黨項士兵踹下城樓，這才退下來處理自己的身上的箭傷。
“報告相國，南，南門失守了！”一個大內侍衛跌跌撞撞地跑上前來。葉念思手中一抖，狼牙箭的倒刺頓時帶下身上一片肉來。葉念思隻覺得眼前一黑，差點暈過去。“赫連鐵岩這個廢物呢？替我轉告他，他最好給我戰死了！”葉念思咬著牙關咒罵道。南門是葉念思劃給赫連鐵岩的防區，南門失守，赫連鐵岩有不可推卸的責任。
“稟報相國，赫連大人……的確戰死了。”大內侍衛深深地低下頭去。葉念思一怔，手中的狼牙箭“叮咚”一聲落在地上。
赫連鐵岩戰死了？葉念思失了一瞬間的神。因為張元的關係，葉念思對這個單純的漢子從來沒有過什麼好感。可是如果在西夏所有人裏麵挑出一個葉念思真正能信任的人，那就是赫連鐵岩。無論自己做什麼事，赫連鐵岩都是無條件服從——而他居然就這樣死了。就在半個時辰前，他還向自己報告過的呀！
“……相國，相國？城下又有一撥士兵準備登城了，我們怎麼辦？”身邊的侍衛叫醒了出神的葉念思。
葉念思咽了咽唾沫，掃視了一眼他身邊這一個個年青而疲憊的麵孔。在他們眼裏，仍然閃爍著對張元的崇拜和尊敬，仍然閃爍著對生存的渴望。葉念思幹澀地說道：“去和狄青狄大人，李秋水、雲煙的部隊彙合。彙合之後，我們就從東門突圍吧！我們敗了。”
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