吳昊心中一驚，拚命將頭伸出濃煙之外，卻見葉念思的身體如流星般墜地。吳昊輕歎一口氣，正要將頭縮回去，突然之間卻看到葉念思身體的下降速度猛然一緩，然後這廝，這廝……這廝竟然飛起來了！無論吳昊多麼詫異，多麼不能相信，但葉念思已經成功地阻止了下降的趨勢，飄逸地轉了兩個圈，向皇城遠處飛去。
“他，他，他親口告訴我，他是靠蠶絲才‘飛’起來的！”吳昊渾身劇烈顫抖著，絕望地喊道。葉念思和阿底峽鬥法上繞廣場上空飛行的事，他明明還問過葉念思。那小鬼當時告訴自己說，他隻不過是借助日光下看不見的蠶絲，在廣場上“走”了一圈。為什麼，為什麼自己要信這個小鬼啊！明明知道這小鬼不可以信任！明明知道的呀……吳昊雙手拚命捶打著屋簷上的瓦片，啕號大哭。
他是怎麼飛起來的！他怎麼可能，怎麼可以飛起來，我為什麼死在這種小鬼的手上呀！回來，有種回來跟我再決一死戰呀！吳昊在烈火中發出一聲淒厲的慘叫。在長長的慘叫聲中，高達二十餘丈的議政殿塔樓轟然倒塌。張元在眾人崇拜和驚訝的目光中繞著皇城飛了整整一圈後落地，落地後全城拜服，再無抵抗。
事後李秋水追問葉念思有“飛行神功”的時候，葉念思倒也沒有太大隱瞞。其實鬥法和議政殿上的兩次“飛行”，嚴格來說都是特殊情況下的“滑翔”。在有足夠初速度的情況下，保證下方氣壓大於上方氣壓，重力被壓力抵消或大部分抵消，便可以進行滑行了。
早在葉念思的八荒六合功練到第三層之時，他便已經成功地進行了內力外放實驗。將內力從指尖流出，再經體外循環從足尖流入，就能在身體周圍產生薄薄的護體真氣。而張元母親傳給他的“參合指法”，更是內力外放方麵最精深的技巧。在與阿底峽鬥法的前一夜，葉念思用自創的吸星小法吸收了李秋水的絕大部分內力，再參考了參合指法的內力施放技巧，終於成功地掌握了塑造護體真氣形狀的能力。
雖然護體真氣不能隔絕空氣，但一定程度上卻可以起到隔絕空氣流通的作用。鬥法那日，葉念思通過加厚手背和背部的護體真氣，將護體真氣維持成“飛蝶狀”，然後以加強版淩波微步最高速度跳下酒樓。在那樣的高速之下，經過葉念思身體上部的氣流因為需要爬過“飛碟狀凸起”，而使葉念思背上氣壓小於腹下氣壓，事實上讓產生一個類似於滑翔機上下的氣壓差，從而“飛”了起來。
滑翔機的原理說出來雖然不算太難，但實際操作的難度卻相當之高。飛起來隻是第一步，空中轉向等技巧更需要葉念思在維持穩定真氣形狀的同時，通過微微調節護體真氣的某一個細小部分來達到目的。葉念思在充分了解原理的情況下，花了大半天時間才基本學會了穩定護體真氣形狀的技巧。接下來葉念思又花了一個晚上在城外大樹上進行實際演練，一共失敗不下七八十次，摔得身上淤青無數，慘不忍睹，這才有第二天張元的成功首飛亮相。這個成就，還是在葉念思多線內力控製技巧天下無雙的基礎上。