1946年底,“埃尼亞克”分裝啟運,運往阿伯丁軍械試驗場的彈道實驗室。
開始了它的計算生涯,除了常規的彈道計算外,它後來還涉及諸多的領域,如天氣預報、原子核能、宇宙結、熱能點火、風洞試驗設計等。其中最有意思的,是在1949年,經過70個小時的運算,它把圓周率仔精密無誤地推算到小數點後麵2037位,這是人類第一次用自己的創造物計算出的最周密的值。
1955年10月2日,“埃尼亞克”功德圓滿,正式退休。它和現在的計算機相比,還不如一些高級袖珍計算器,但它自1945年正式建成以來,實際運行了80223個小時。這十年間,它的算術運算量比有史以來人類大腦所有運算量的總和還要來得多、來得大。它的麵世也標誌著電子計算機的創世,人類社會從此大步邁進了電腦時代的門檻,使得人類社會發生了巨大的變化。
1996年2月14日,在世界上第一台電子計算機問世50周年之際,美國副總統戈爾再次啟動了這台計算機,以紀念信息時代的到來。
第一隻電子手表
電子手表是20世紀50年代才開始出現的新型計時器,它在溫度25~28益時,一晝夜計時誤差在1秒以內,即使當溫度至0益以下或50益以上時,每晝夜也才會慢兩秒鍾。但100多年前我們經常使用的機械手表,由於受溫度、氣壓、地球引力的影響,加上本身機械結構和裝配過程中的誤差,它的每日走時誤差一般也有3~5秒。由此可看到,電子手表的發明在精確時間方麵有著多麼大的貢獻。
1952年,英國發明了電動表,用化學電池作能源,代替機械表中的發條。由於化學電池的能量較穩定,走時的精確度就得到了提高。
但由於電池的電能是通過機械接點傳給擺輪的,而機械接點開關次數多了很容易損壞,所以這種表未能得到推廣。然而,它對傳統機械手表的結構進行的變革、把手表與電掛上鉤的做法卻打開了人們的思路,促使電子手表應運而生。
真正意義上的最早的電子手表應是1953年由瑞士試製成功的音叉式電子手表。大家知道,隻要把音叉輕輕一敲,音叉就會發生振動而發出一定頻率的聲音。音叉式電子手表就是利用這個特性製成的。它用一個小音叉和晶體三極管無接點開關電路組成音叉振蕩係統,來代替擺輪遊絲振動係統。音叉的振動頻率為每秒300赫茲,所以這種表走動時聽不到滴答聲而隻發出輕微的嗡嗡聲,音叉振蕩係統產生的時間信號推動秒針、分針、時針轉動以指示時間。這種表走時誤差每天穩定在2秒以內。1960年美國布洛瓦公司最早開始出售“阿克屈隆”牌音叉電子手表。
1963年由瑞士研製成功擺輪式電子手表。它與電動手表不同的地方是用晶體管、電阻等元件組成無接點開關電路,來代替易損壞的機械接點。由於這種手表不用發條,齒輪係統受力小,磨損較少,因而使用壽命較長,走時精確度比電動手表略高。這種手表於1967年投放市場後,曾在歐洲流行一時。
1969年12月,日本精工舍公司推出了35SQ型電子手表。這是世界上最早的石英電子手表,這種手表以石英的固有振蕩頻率為走時基準,通過電子線路,控製一台微型電機帶動指針,很多性能指標都超過了機械手表,因此很受顧客歡迎。
隨著人類科技的發展,最終形成了一種全新的時計。數字顯示電子手表采用發光二極管或者液晶為顯示元件,直接以數字表示時間。整個手表又被稱為“全電子手表”。它走時比指針式石英電子手表更精確,結構比指針式石英電子手表更簡單,還具有特別良好的防磁、防震性能。世界上最早的全電子手表是美國漢彌爾頓公司在1972年開始出售的波沙牌數字顯示電子手表。