天下之理，自來治亂有數。
自朱明皇朝北逐元帝於大漠，中原一時大定。蒙元政權多年的蹂躪雖重創了中原民生的命脈，卻絲毫無損中原豪傑的誌氣。而事實上蒙元皇朝的殘酷統治賦予了中原武林一個汰弱留強、去蕪存菁的機會和過程，絕大多數欠缺實力與意氣的幫派勢力被抹殺，餘下了頑強求生的少數。幸存者藉著朱明皇朝的建立迅速壯大，天下一統後更如同繁花競放，生機一片。此中有河南嵩山的少林派、陝西華山的華山派、四川青城山的青城派以及冀北雲夢山的雲夢門，實力既強，聲望亦高，江湖人合稱“武宗四柱”，是為武林正道的四根支柱。
四派當中，以雲夢門資曆最淺，卻崛起最快。雲夢山相傳曾為戰國奇才鬼穀子昔日授徒隱居之地，蘇秦、張儀、孫臏、樂毅等風流人物皆自此出。北宋時期，有一位劍道天才在山中隱居，創練劍法，自星空中悟得武道至理，遂在山中“天外天”自立門戶，創立了雲夢門。曆經宋元將近兩百年的發展，終成武林武學正宗流派之一，這“天外天”總壇從一個簡陋的道場演變成一片亭台樓閣，飛簷華殿，規構雄奇，一派至尊氣度。十年前，新任第十五代掌門龍丹子受朝廷嘉獎，擴建“星辰大殿”，聲望之隆，遠甚於往時。
然而就在今日，丁醜年三月初四，這一片武林中人共仰望的聖地，卻麵臨著血雨腥風的吹襲。
從雲夢門總壇所在的“天外天”到雲夢山外，途中經過“上壺天”、“中壺天”、“下壺天”，自百年前就已建起了一條貫通的山道，從山腳處的第一道山門“望雲亭”，每隔兩三裏便設一處歇腳的亭閣，依次名為“留客亭”、“聽楓台”、“思歸亭”、“雁愁澗”、“觀濤台”、“浸月台”、“悟仙台”，爾後便能直達星辰大殿前的雲夢廣場，延綿十數裏。這條山道乃是進入雲夢門的唯一通道，多年來不知有過多少宗匠豪俠、名流雅士踏足其上，曆代門人視之為門戶氣象所在，總是勤加打掃，百年來未有一時倦怠。然而就是這條平日裏鳥語蟲鳴，一塵不染的山道，今日彌漫著一股令人窒息的血腥氣。幾十具屍體零散倒臥在數十丈長的一段山道上，四周染滿了紅得發黑的血跡。這些屍體形相極其慘烈，有的全身筋骨盡碎，癱在地上猶如爛泥，有的被踢到道旁樹木叢裏滾作一團，頭身異處、手足分離的更比比皆是，這些屍體身穿著各式各樣的衣服，有僧有俗、有男有女，手邊或斷折或完整的兵刃也類別多端，表明他們並非出自同一門派，卻死在了同一個地方。在血泊之間，可見山道的地板、欄杆、周遭的草木全都被毀壞得麵目全非。所有這些，都是一場戰鬥遺留下的痕跡，而這場戰鬥，還在這些戰死者伏屍處不過半裏之外的地方如火如荼地進行著。
戰鼓轟鳴，殺聲震天。
位於“中壺天”的“雁愁澗”與其說是歇腳處，倒不如說是極有價值的一處防守要衝。那裏其實就隻是兩處相隔十數丈的懸崖，之間隻以一道石橋相連，石橋之側是一道奔流激蕩的巨大瀑布，底下則是百丈深淵，這正是利守不利攻的格局。一百多年前北宋滅亡，黃河以北大片江山落入異族之手，雲夢山遂被孤懸國外。當時的大金國乃至後起的蒙元政權都曾把魔掌伸到雲夢山界，然而幾代掌門不忘故土，奮起反抗，不但與當地義軍民勇聯合，更親率弟子勤修武備，修築防禦工事，其中最重要的一處就是這“雁愁澗”。得益於天時、地利、人和兼備，雲夢門不但保住了雲夢山的漢統，更順勢保住了邢台一帶的安寧。自此以後，蒙元鐵騎雖席卷了整個中原，卻始終進不得雲夢山半步，堪稱奇跡，為武林中人所樂道。也正是這份堅毅，使雲夢門以區區不足兩百年的資曆也能昂然與少林、華山、青城這源遠流長的三派鼎足而立。
這時，喊殺聲蓋過了原本籠罩著“雁愁澗”的隆隆飛瀑聲，天空中偏西的赤紅日光映照著地上潑濺的血霧，兩彪人馬就在那狹窄的山道上舍命廝殺，遠遠看去宛如兩條怒龍在撕咬。其中一方人數較少，服飾兵刃雜異，另一方卻清一色烏黑黑穿戴，身上束著緊身牛皮甲胄，手持長槍、腰懸尖刀、背掛盾牌，且人數多得多。雙方戰得激烈，但雜衣軍畢竟以寡敵眾，已明顯落在下風，卻兀自苦戰，隻是在黑衣軍重壓之下不得不且戰且退。不多時，雜衣軍大半人馬已經過了石橋，往雲夢廣場方向退去。黑衣軍得勢不饒人，紛紛挺槍銜尾殺去。誰知最前沿的十幾人剛過石橋，橋邊夾道的灌木叢中突然伸出數十支刃寒似霜的長矛，迅雷不及掩耳地照著那十幾人的身體刺過去。劇變生於須臾，教人如何提防？隻一瞬間，不少人連慘叫都發不出來就被刺成了血蜂窩，剩下最後一人把長槍一擺，槍杆子把刺到跟前的七八支長矛盡數撥開，手法勢猛力沉。灌木叢中有人“咦？！”的叫了一聲，又有二十多支長矛同時往那黑衣軍身上招呼，速度比剛才的一擊翻增逾倍。那黑衣軍剛刹住腳步，二十幾個明晃晃的矛尖又來到眼前，把他從頭到腳籠罩得密不透風。石橋狹窄，閃避不靈，那黑衣軍雙手持槍一聲悶哼，“哢”的一聲把碗口粗的槍杆硬生生拗成兩截，頓成一手槍一手棍，槍棍旋舞如狂，二十幾支長矛竟然沒一支刺得破那防線。就這麼一緩，那黑衣軍一扭腰，身體在長矛第三次刺到之前向後急旋了半個圈，同時一步邁出，旋身、邁步兩力相加，這一步竟邁出八九尺遠，踏實後又旋半個圈，另一步踏出，變成退勢、旋身、邁步三力相加，距離激增到一丈有餘，一眨眼又轉了幾圈，已如行雲流水般越過了十多丈長的石橋，退回到彼端，身法快得令人咋舌。
灌木叢中一聲呼哨，如同雨後春筍般鑽出六七十人來，個個背掛長劍、身穿青衣，手裏執著接近兩丈長的精鋼長矛，這些人列隊站到橋口，幾十支長矛一伸，矛尖伸出橋麵一丈四尺多遠，如同一道鐵門把橋口完全封死。黑衣軍見了這陣仗，便不敢再貿然過橋，隻在橋口觀望，雙方隔著石橋對峙了起來。
長矛陣的背後，一名沒有佩劍的青衣男子挺立著，全神眺望著另一邊的黑衣軍。這男子身材頎長而精瘦，臉上棱角分明，瘦削的雙頰襯得本已炯炯有神的眼睛更是淩厲，那冷峭的表情、穩重的站姿、黝黑中透亮的肌膚，使這血肉之軀竟有了鋼鐵般的質感。他一言不發地背著雙手，緊緊抿著嘴唇，眼中藏著憂慮。逃過石橋，保住了性命的人這時才鬆了口氣，大部分就地坐倒，飲水的飲水，裹傷的裹傷，都爭取這點滴時間盡快休整。當中一名身穿葛色短衫，頭上紮著灰色頭巾，手提一柄樸刀的大漢走到那名男子背後一拱手，朗聲說道：“咱乃是太湖幫存勇分舵敢為堂北旗主彭同升，閣下剛才相助之恩，多謝啦！”