白蘇特·昌祺圍著厚厚的披風，由女兒芷嫣攙扶著，立在祥雲客棧不遠處的屋簷下麵，一臉頹敗之色，他望著順天府的衙役將祥雲客棧那位小廝的屍體抬了出來，用不黃不白麻布給覆住，麻布下麵凹凸起伏的輪廓看起來竟是那麼瘦小羸弱，不禁惹得昌祺不住地歎息。
“阿瑪，”芷嫣知道父親是個心緒極其繁冗複雜的人，會不經意地放大一些心中的情緒，所以不願由著他去感懷那已逝之人，轉頭對他說起正事，“適才我看到赫宜氏並沒有在大火中受傷，她不知道什麼時候被人救了出去，看來，這個小丫頭背後有高人相助啊！”
昌祺從悲傷的情緒中轉了回來，他想了想，說道：“鑲藍旗各家秀女的背景我都查過了，隻有這個雲保家的我沒查，原想著她是故友之女，雲保的家世背景我皆熟知，也就沒有費心去查。現在看來，的確有些小覷了她啊！在定郡王所派的諸多高手和咱們放的一把大火中，竟能全身而退，毫發未傷，的確有些不可思議！”
“今天兩路人馬都沒有辦成這件事，”芷嫣露出憂慮之色，“定郡王會不會怪罪於阿瑪呢？”
昌祺搖了搖頭：“應該不會，咱們該做的事情都做完了，放火之後的戲該他的人來演，事情沒辦成，他怪不到我的頭上。隻不過，選秀在即，咱們隻掃除了伊爾根覺羅氏這麼一個障礙，怕是對二妞應選極為不利。”
“現在，客棧裏的所有秀女都去了鄭親王府，”芷嫣心中還在想著怎樣除去語璿，“那裏禁衛森嚴，不亞於宮禁，咱們的人輕易也不可能進去，可如何是好？”
昌祺見西邊的長街上來了一隊騎兵，他遠遠一望，看清他們胸前的號牌上有步軍統領衙門的字樣，於是稍稍鬆了口氣，說道：“定郡王的人來了，鄭親王府咱們進不去，他定郡王定然會有辦法的。走吧，咱們回日昇客棧，定王爺待會一定會派人去找咱們的。”
芷嫣看到祥雲客棧前那些順天府的衙役正在向步軍統領衙門的官兵交接公事，一切都又轉到了定郡王的手上，這裏也就沒什麼可關注的了，於是隨著父親轉回日昇客棧。
昌祺預料的不錯，他們剛回客棧不久，一名定郡王的差官就來拜訪，昌祺將那差官請到屋裏，屏人密談。那差官見四下安全，方才說道：“今兒晚上的事辦砸了，王爺動了怒，說原本十拿九穩的事，不想竟然有鄭親王和恭親王摻和進來，把事情給攪黃了！”
“鄭親王和恭親王？”昌祺一驚，“這兩位王爺怎麼會知道咱們的計策呢？”
“說的就是啊！”那差官眉頭緊鎖，“王爺那邊也是剛剛得到的線報，說鄭親王府的‘肅六’和恭親王奕都在今晚出手去救那位赫宜氏，肅六還和咱們的人打了一仗，並且，肅六這邊後來跑來了一批援手，咱們的人占不了上風，所以才撤了。”
“事情怎麼會這麼複複雜？”昌祺完全沒料到祥雲客棧後巷還有這麼一番爭鬥，“難道說，鄭親王和恭親王他們聯手了？”
“王爺也正為這事兒鬧心呢！”那差官歎了一聲，“原本說等會要傳見您，可是，這會兒一屋子人都在那商議計策，一時半會看來完不了。過一會兒呢，醜時一過，王爺就要進宮了，沒空再見您，所以讓我先跟您透個信兒，讓您先穩住神兒！”
“那，王爺沒什麼別的交待？”昌祺生怕自己會成為“棄子”，很緊張地問道，“我這邊兒下一步該怎麼做呢？”
“這個王爺倒是沒說，”差官湊近昌祺，低聲道，“現在所有秀女都在鄭親王府，咱們想動手也夠不著啊。今晚上皇上已經下旨了，讓所有外省秀女明天就入宮遴選，王爺的意思是，等明天入宮再做打算！”
“入宮再做打算？”昌祺一怔，“入宮不就得聽天由命了？咱們還能做什麼打算呢？”
“這個嘛，”差官神秘地一笑，“我就不知道了。昌老爺最好今兒晚上派府裏的太太去一趟鄭親王府，讓令千金明天好好裝扮一番才是！”
“這個請放心，我已安排過了。”昌祺還想從那差官嘴裏套出點什麼，“隻是，王爺在禦前當差，明日小女進宮，怎麼樣才能在皇上麵前脫穎而出，這還需王爺早早交待。”
“昌老爺，這個得您自個兒體會了。”差官站了起來，起身要走，“該說的我都說了，先告辭了！”
“大人，”昌祺急忙上前，向那差官手裏塞上一張銀票，“留著喝茶！”