“啪！”
一錠十兩的水絲紋銀突然拍在了櫃台上，銀子上雪白的亮光射入櫃台後書薄的眼中，讓他不由地將身子向後仰了一下。
“大人，讓我跟這位公公聊兩句！”
佟佳·綺萱伸出被細潤通綠翡翠鐲子環繞的皓腕，用修長的食指將那錠銀子向書薄麵前推了推，柔聲說道。
書薄臉上露出驚異之色：“你是哪位啊？”
“赫宜·雲保家的親戚。”綺萱的臉被細紗蒙著，隻留著那雙寒玉冰霜的眼睛緊緊地盯著那書薄。
書薄稍稍遲疑了一下，然後看了看綺萱，又看了看那太監，接著把目光轉回櫃台，伸手拿起櫃台上的銀錠，揣入懷中：“好吧，你們的事兒，你們自個商量。”
“多謝大人！”綺萱指著樓梯下那間虛掩著房門的屋子，對書薄道，“借貴地的房間一用。”
書薄沒有說話，隻是平展了右臂，示意她“請便”。
“公公請！”綺萱麵向那太監，示意他到屋內與自己單獨一敘。
“姑娘這是何意？”太監的眼睛裏充滿了防備。
“請吧，”綺萱沒有回答他，徑自往前走，走至樓梯前，“公公該不會怕我這弱女子吧？”
那太監略略躊躇了下，便邁開步子，隨綺萱一同進入那間屋子。
“公公貴姓？”綺萱進去後，將房門緊閉，“是從儲秀宮來的吧？”
“沒錯兒，”太監挺著腰板站在離房門不遠處，精神不敢有絲毫鬆懈，“我叫萬玉福，是儲秀宮英貴人的總管太監。”
綺萱轉過身，見他十分緊張，嘴角微微一笑，接著走到桌前，在一張椅子上坐下，然後指了指身邊的另一張椅子，示意萬玉福坐到自己身邊。
萬玉福不知道她要跟自己說什麼，心裏忐忑不安，向前走了兩步，卻又停下來遲疑不前。
綺萱也不再讓他，隻是撫著腕上的鐲子，緩緩地道：“你家主子英貴人，是不是出事了？”
“英貴人剛剛才被降旨貶謫，她怎麼會知道？”萬玉福心中大疑，“她能知道這些事，她又是什麼人啊？對了，她剛才說她是雲保家的親戚，雲保不是已經死了麼，雲保的親戚找我來說什麼呢？”
“不必驚慌！”綺萱從他的表情裏看出了慌亂之色，她擺了擺手，“英貴人失勢，你覺得是因為什麼？”
“事情你已經知道，又何必多問。”萬玉福冷冷地道。
“你以為隻是太妃一時之怒那麼簡單嗎？”綺萱的眼神突轉明銳，如電掣般襲向萬玉福，讓他的手不自覺地抖了兩下。
“那……”萬玉福顫聲道，“你覺得是因為何事？”
綺萱輕歎一聲，徐徐而言：“你來祥雲客棧是為英貴人傳信來的吧？她的妹妹伊爾根覺羅·怡瞳正在這二樓東廂第二間住，她們的阿瑪瑞元以戶部湖廣司郎中的身份，押運糧米前往直隸河間府放賑，而人卻不在河間，早早就乘船去了上海，跟滬上租界裏的夷人洋行打交道。你，奉英貴人之命，前來給她妹妹傳信，是想讓怡瞳火速轉告瑞元瑞大人，以求能幫英貴人一把，是不是？”
所有的事都被她說中，萬玉福又驚又怕，雙腿癱軟，幾欲倒地：“姑娘究竟是什麼人？何以知道這麼多事？找我又是為何啊？”
“英貴人在宮裏已經再難翻身，”綺萱的語氣又稍稍轉柔，“你曾是她的管事太監，現在主位已經不在，管事之職也就不保，何不另擇良木棲身呢？”
“這，”萬玉福心中是有此意，但他在英貴人搬出儲秀宮前，答應以親自出宮傳信來換取英貴人灑落滿地的珠寶，所以才冒險前來祥雲客棧，不想遇到了綺萱這樣的狠角色，並被她一言說中心思，不禁胸中的堤防盡毀，“姑娘有何高見？”
綺萱從袖中拿出一張銀票，平放在身旁的椅子上，然後望著銀票道：“是想給萬公公一樁富貴，但不知萬公公是否願意接納。”
那張椅子正是她剛才示意萬玉福坐下的椅子，適才那椅子在萬玉福看來還充滿著疑惑與不解，而此時銀票鋪在上麵，似乎“名利”皆在自己一坐之間，於是他的心怦然而動，快步走上前，對綺萱哈腰道：“還請姑娘多多指教。”
“指教不敢當。”綺萱拿起銀票，在他麵前一晃，然後讓他坐在自己身旁，“銀子我有一些，就是想在宮裏買條路子，隻是不知道萬公公這條路通不通暢。”
“看姐姐定是比我年長，叫我小福子就行了。”萬玉福看到那銀票上赫然用正楷寫著“平足紋銀一千兩整”，便立刻改了稱呼，“路雖通暢，但不知姐姐要怎麼走？”
綺萱見他麵露喜色，心知他必然能用錢買通，於是開出自己的價碼：“我每月支兌公公白銀二百兩，這算是‘例錢’；遇有相托之事，另外再加幾百兩，這算是‘事錢’；凡遇大小節日，敬銀節禮，也算我的，這算‘節錢’；這一千兩白銀當是見麵兒禮，隻要公公應了這差事，立刻便能到京裏的銀莊兌換！”