啊！……半夜裏忽然一聲驚呼，小鍋子從噩夢中驚醒，滿頭大汗。
這是哪裏？
四周黑乎乎的，隻聽到自己沉重的呼吸。不知道是第幾次了，夢裏常常會做這樣的夢，在夢裏有無數的刀光劍影，有無數的慟哭嘶喊，母親躺在血泊裏，姐姐軟軟地倚在櫃旁，瞪著無神的眼睛，就這樣看著他，小鍋子想走上去，但腳步怎麼也邁不動，他想大聲喊，但卻怎麼也張不開嘴，他正焦急間，忽然有一隻手抓住了他的肩膀，他一扭頭，卻是母親，一臉鮮血地站在身旁，咬著牙對他說：“鍋子，你要給我們報仇……”
然後，他就醒了。
小鍋子害怕這樣的夢，他不希望這可怕的夢常常闖入自己的夜晚，但他又希望有這樣的夢，他怕隨著時間的慢慢流逝，是否有一天，他會把過去完全忘卻，如同自己曾經穿過的衣服，玩過的過玩具。
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明嘉靖二十一年，浙東，初夏。
這是一個典型的江南鄉村，地勢低平，無山無壑，方圓十餘裏，均是一馬平川，放眼四野，除了在河岸、渠邊植了一些低矮稀疏的樹木，視線無遮無擋，連一座像樣的小山也沒有。小村四周被纖陌縱橫的水田包圍，水田中稻子正是生長最旺盛的時候，四野一片青綠。稻田中央處，有一大片樹林，然後細看，林中卻有幾處斜簷飛翹，原來這是一處村莊，隻是村莊四周栽了無數的樹木。從高空望去，水田如格，村莊如圈，整體仿佛是一個八卦羅盤，此村名曰善南村。
善南村共有居民32戶，老少160餘人。村子東頭，有一顆巨大的銀杏古樹，不知道種了多少年，枝繁葉茂，樹杆極粗，三四個成年漢子都抱不過來，然而樹幹卻中空著，內裏可容孩童數名，這是村裏孩子們捉迷藏的寶地。村南有一條河流過，河上架一小石橋，石橋被風吹雨打，不知道過了多少年，連橋上的名字都斑駁得看不清楚了。橋下流水潺潺，河裏種著很多荷花，荷葉田田，巨大如蓋，荷花開得正豔，有的潔白如玉，有的粉紅如霞，端是一片好風光。
此時，在村外的田埂上，有兩個孩子正緩步向外走去，前麵的挎著籃子的是一個女孩，年紀大概10歲左右，一雙大大的眼睛，小臉紅撲撲的，一雙眉毛又黑又亮，笑起來臉頰右邊還會出現一個小酒窩，所以她常常不自覺地把嘴巴略略地向右邊努著，顯得調皮又可愛。後麵蹦蹦跳跳跟著的是一個男孩，大約有七八歲，身板略顯單薄，膚色白晢，眉清目秀，不仔細看還以為是個女孩子。兩人的衣著都有些破舊，打了不少補丁，如果仔細看一下，會發現，男孩子穿的衣服是女孩子的衣服改的。
“姐，娘又讓我來打豬草。我最不願意打了，會挖到手的。”小男孩用手胡亂打著路邊長得高高的野草，非常不情願地說。
“小弟，你怎麼每次出來打豬草都這樣羅嗦呀，你不喂飽豬，過年怎麼有肉吃呢？怎麼有新衣服穿呢？你怎麼能去王先生那裏上學呢？乖，我們趕緊挖，家裏四頭大豬要吃好多好多草的，再喂一些日子，就可以賣了，娘還可以再買幾頭小豬，到過年的時候，爹就回來了，他會殺了大肥豬，給小弟敞開肚子吃肉。”姐姐笑著對弟弟說。
“姐，爹去哪裏了？為什麼別人家的爹都在家，我們的爹要過年才回來？”小弟睜著一雙明亮亮的眼睛看著姐姐。
“我也不知道，聽娘說，爹是賺錢去了。爹想讓我們過上好日子，就出去賺錢了，等到過年的時候，爹就會回來了，會給我，還有小弟帶很多禮物，小弟，你想要什麼？”姐姐道。
姐弟倆邊走邊聊，很快就走到了一片野草地，姐姐把竹筐放下，拿出一個小鐵鏟開始挖野菜，弟弟也拿出一個鏟子，但隻挖了一會兒，就失去了興趣，眼睛東瞄西看的，忽然他眼睛一亮，整個人悄悄地靜止不動，然後丟下鏟子，躡手躡腳地向前輕走兩步，猛地一撲，手裏便多出了一隻綠瑩瑩的蚱蜢，弟弟把蚱蜢的翅膀撕去一大截，再把蚱蜢放到地上，然後趴在地上看蚱蜢蹦，整個人像隻青蛙一樣，蚱蜢蹦一下，他也蹦一下，開心得哇哇直叫。