任家的下人手腳極快，隻是片刻功夫，一桌豐盛的酒宴便擺在了側廳中。
任老爺子帶著眾人入席，如雲姐妹在席上也有座位。
任老爺子端起酒杯，說道：“今天不論年齒，隻談功績。自強，我敬你！”
聶自強連忙說道：“這杯酒，敬所有抗日的仁人誌士！”
眾人都把杯中酒一口幹掉，就連白氏姐妹也不例外。
聶自強品著有些熟悉的味道，感覺著溫熱的酒線順喉而下。忍不住想到了李自平。如果他在這裏，恐怕又要大塊朵頤了吧？
任非凡一邊給大家布菜，一邊問道：“自強，你下一步有什麼打算？”
聶自強說道：“練兵！我的隊伍雖然人多了，火力也強了不少。但戰鬥力還是沒有太大的改善。必須經過艱苦的訓練，才能擔當大事。”
任非凡不知道他所說的大事指的是即將發生的百團大戰。他舉著酒杯，認真的說道：“有什麼需要，盡管開口，不要客氣。”
聶自強淺酌了一口，說道：“放心，我不會客氣的。你幫助的抗日隊伍，而不是我聶自強個人！”
任非凡哈哈大笑：“正是如此！”
聶自強忽然想起一件事。他問道：“任大哥，我進鎮子的時候，看見老百姓的生活好像不錯，還有很多人在搭架子掛花燈，這是怎麼回事？”
任非凡自然知道他問的是事情背後的原因。他長歎了一聲：“自強，你有所不知……”
從任非凡的講訴中，聶自強才知道了任家集的百姓生活相對富足的原因。原來，鬼子剛占領河北一年多，他們在一些反抗勢力較少的地方，比如說保定周邊地區，采取的是比較寬鬆的懷柔政策。對於像任家這樣的爭取對象更是如此。春水貴介雖然殘忍粗暴，卻把這項政策執行的較為徹底——他甚至不允許士兵在任家集鬧事，否則嚴懲不貸。而任家是附近最大的地主，任家集六成多的土地都是他們所有。所以，這裏的老百姓生活便要安逸富足一些。
任非凡喝了口酒，繼續說道：“說道放花燈，是集上的老規矩了。鬼子來以前，我們都是連放三天的。豐收之年，甚至有連放五天的時候。現在隻是放上一晚，略具意思而已。”
聶自強說道：“集上的老百姓能在任家的庇護下生活，也算是運氣好了。”
任非凡放下筷子，憂心忡忡的道：“也不知道還能庇護他們多久？鬼子的新任司令剛剛到任一個月，就來找了爺爺兩趟，態度也強硬了很多。看樣子，他們的耐心不多了。”
任老爺子說道：“國都破敗不堪了，更何況是家？有也罷，無也罷，不用在乎那麼許多。來，我們喝酒！”
任老爺子興致極高，頻頻舉杯，酒到杯幹。一會的功夫，便有了七八分的醉意。
聶自強見了，忙住杯不飲，說道：“老爺子，您忙了一上午，還是休息一下吧。”一旁的眾人也跟著勸說。
任老爺子也覺得頭腦有些昏漲，他站起身來，微微搖晃了一下，左右的任聶二人連忙伸手攙扶。
老爺子雙臂一擺，掙脫了兩人。他向聶自強說道：“我去休息。讓凡兒陪著你。你盡管放量飲酒，晚上看完花燈再走。”
聶自強連連應是。老爺子才放心的轉身，向後堂走去。白氏姐妹快走幾步，趕到他的身邊，左右攙扶著。
聶自強目送他離開，目光遊移不定，漸漸的轉到如雲的身上。正趕上如雲回頭看他，兩人目光一對，又慌忙各自轉開。
任非凡請眾人重新坐下來，舉著酒杯笑道：“自強，你短短時間就功勳卓著，非凡十分的佩服，來，這杯酒我敬你，幹杯！”
聶自強看著杯中金黃色的粘稠酒液，有些發愁。但任非凡的一番話，讓他實在找不到回絕的理由，隻好硬著頭皮把這數十年陳釀的狀元紅喝了下去。
任非凡不理宋劉兩人，隻是向著聶自強連連敬酒，時間不長，便把聶自強灌得頭暈眼花，不辨東西南北了。
他看著聶自強醉態可掬的樣子，心中暗笑：你這個小子，竟敢當著我的麵和大妹眉來眼去，當我不存在嗎？今天就讓你知道我的厲害！
任非凡倒也不是有什麼不高興的意思。聶自強的人品且不說，隻是一顆報國之心，就足以入他法眼了。他隻是存著戲謔之心，想要把聶自強灌得大醉，看他的笑話而已。
聶自強的酒量如何能和他相比?而且任非凡口才極佳，每一杯酒，都能說出個讓他無可推拒的理由。又過了一會，聶自強隻覺得天旋地轉，眼前的任非凡都已經變成了兩個腦袋了。他搖搖晃晃的站起來，說道：“任……任大……哥，我不……不能……”
正說著，腳下一軟，整個人滑到了桌子底下！