聶自強問劉正：“你們回來的時候有人看見麼？”
劉正說：“有幾個鄰居看見了。還來家裏坐了一會，不過槍和東西我們都藏在車裏，他們沒看見。”
聶自強想了想，搖搖頭：“太危險了。我們馬上走，去自平家。”
眾人醒來的時候，已經是正午時分。匆匆吃過飯，便在李自平家屋內揮鍬挖地。
他們要挖一個地窖，類似於申有富家的藏寶地窖。
李自平扔掉手裏的煙頭，見聶自強看著窗外呆呆的出神，便走了過去，問道：“隊長，想什麼呢？”
聶自強喃喃的說：“不能再這樣下去了。”
李自平奇怪的問：“什麼不能在這樣了？”
聶自強回過身來，表情嚴肅：“我們現在就像喪家之犬一樣，總是晝伏夜出。所有的去處也隻有你和劉正兩家。身上的槍甚至不敢讓老百姓看見。所以，”他深吸一口氣“我們需要一塊根據地，一個可以白天隨意活動而不必擔心招來鬼子的地方。”
李自平呆了半晌，才問道：“我們該怎麼做？”
聶自強顯得胸有成竹：“我們去任家，全麵了解一下西平的形式，然後再說。”
坐在炕上的文章微微點頭。聶自強能這麼快發現這個極重要的問題，並且已有解決的辦法，大出他的意料之外。同時這也表明聶自強經過這段時間的曆練，思想正在逐步成熟，漸漸具備了一個領導人應有的深思熟慮。
聶自強和李自平來到任家的時候，任非凡已在門前等候。看到二人到來，他快步上前，攜了聶自強的手說：“聶兄，我們快進去，爺爺已經等了很久了。”
三人走進客廳，廳中白氏姐妹正陪著一個老人說話。看到聶自強進來，姐倆笑意盈盈的站起，點頭示意。
端坐在主位的老人大約六十幾歲的年紀，花白的頭發梳理的一絲不苟。一身藏青色福字團花便裝，麵容清矍，兩道長壽眉，一雙丹鳳眼，目光深邃，嘴角含著淡淡的笑意。三縷長須，也是白多黑少。手裏拄著盤龍拐杖。隻是坐在那裏，卻從容中透著威嚴，淡定中露出豪邁。
任非凡介紹說：“爺爺，這位便是聶自強，這是李自平。聶兄李兄，這是我爺爺。”他是晚輩，不便提及長輩的名諱。
聶自強拱手，深施一禮：“小子聶自強，見過任先生。”李自平也是拱手施禮。
任老先生站起來，微一躬身，說：“前日凡兒遭逢歹人，多承小友援手，今日略備幾杯水酒，聊表謝意。”
聶自強忙說：“老先生太客氣了，叫我自強就可以了。”
任老先生點點頭：“那老夫就不客氣了，自強，坐下說話。”又揮揮手，請李自平坐下。
旁邊的侍女送上熱茶，聶自強略略喝了一口，便從李自平手上接過兩個卷軸。雙手送到任老先生麵前，說：“這是近日偶然得到的書畫，送給老先生賞玩。”這兩幅字畫是從申家劫來了，聶自強挑了又挑，又請文章參謀了一番，才選出來這兩幅精品。
任非凡和白如雲兩人接過卷軸打開，正是一副八大山人的《瓶菊圖》和張旭的一幅狂草。
任老先生一生精研國學，對書畫之道也有極深的造詣。他家財豐厚，平時收羅的精品也不在少數，這時卻看的呆了。
良久，他才長籲了口氣，說：“自強，你的這份禮物可是太珍貴了。”
聶自強笑道：“禮送識家，老先生喜歡就好。”
任老先生哈哈大笑：“喜歡，喜歡，自強，一會我們好好的喝上幾杯。”
任非凡幾次想要開口詢問書畫的出處，卻都勉強忍住。他看看喜不自勝的爺爺，又看看含笑不語的如雲，暗想：我的涵養功夫，終究是差了一些。
這時酒宴已經擺好，侍女請眾人入席。側廳中的圓桌上放著十二道菜，或雕龍，或刻鳳，或是海中珍饈，或是山間美味。哪裏是吃食，分明是一道道精美的藝術品。