蒼麥省原為蒼麥國，地屬北朝，南接江北三省，西鄰怒濤江，東毗兩界山脈。而兩界山脈再往東去，便是現今的山嶽國。古時山嶽國極為封閉，隻見有人出，不見有人入。那時水運極為落後，天水河又是唯一一條逆流的河水，前半段是鹹水，後半段為淡水，極為湍急，稍是小一點的船都不要想在河中留下全屍。所以常有人由此入得山林去，試圖翻越天塹到達傳說一般的山嶽國。
紫玉軒便在蒼麥省與兩界山脈交接處。
而要從西月去蒼麥，隻能乘船逆流北上。安尋雲卻在港口苦等一天也未見到北上的船。
船家，可往北去？_好不容易來了艘小船，安尋雲一個健步跳上去便問道。
船家四十來歲，看模樣是個老水手。船家從懷裏探出一雙飽經風霜的大手拋下鐵錨，然後熟練地將船頭的繩索拴到碼頭上，這才得空帶著很濃重的口音答道，跑船的嘛，到了這極南地，肯定隻能北上了啦！小哥要去哪處啊？
安尋雲答道，我要去北朝蒼麥，船家可願渡我一程？
船家連忙揮手答，不行咧，我這私船，沒有通關文牒，且不說過不了河監那一關，就是漕幫也不會放我過去了啦！
這種答案安尋雲已經聽了一天了。就算是漕幫通關文牒的官船，今天也沒有願意跑那麼遠的。安尋雲感覺無比的厭煩。
三十兩銀子，去不去？
船家憨笑著撓撓腦袋，這位小哥……
五十兩。_安尋雲說著就從懷裏掏出銀票。
真不是我不是去……
八十兩。_如果是在帝京城裏，安尋雲的加價應該會從五十開始成倍翻。不過現在他身上一共也沒多少錢，能加到這樣已經很是不錯了。
小哥，你先打住打住，說真的，我這小破船跑幾個來回也未必有這麼些錢，可是這是真的去不了啊！船家聽著安尋雲不停地加著價，真心急了，生怕他喊出個什麼驚世駭俗的數字來。
安尋雲一咬牙，一百五十兩！我隻能掏出這麼多了！
船家的臉都快苦笑得抽搐了。
這……
卻聽旁邊傳來一聲沙啞但是不乏中氣的聲音。
後生這又何必為難人，漕幫勢大，這平民百姓渡了你出關，怕是一輩子都回不來了。
安尋雲回頭一看，是個戴著黑色鬥笠的人，鬥笠下還帶著長長的麵紗，看不出麵容，高約七尺，披著一件蓑衣，連身形也被遮蓋了去，隻能從露出在外的一雙手上隱約看出是個年紀不小的男子。
安尋雲也覺得逼得太急了，連忙對著船家躬身道，是在下唐突了，實乃情非得已，有要事要往北朝去，還請船家饒恕則個。
跑船不同於擺渡，擺渡屬於官家差事，在一些沒有架橋的地方，官家甚至會出錢請人去擺渡，擺渡者們甚至吃著皇糧，算是很不錯的職業。在這麼個年代，雖然跑船也算是正經行業，由於船上的水手多是些在陸地上混不下去的地痞流氓之流，隻好托身於江河湖海之上，以躲避仇家甚至官府的追殺通緝。所以自然而然的，跑船的不管是船家還是水手，都頗受輕視，連江湖下九流都入不了。
眼前的船家也是這般被人歧視慣了，突然瞧見這麼個綸巾長衫的書生給自己行禮道歉，一時不知如何是好，手也不知該往拿放了，一時放下一時撓頭，連道，不礙事不礙事，小哥要是真著急，老漢我就渡你去興仁省吧，那裏是漕幫總舵，要找能去北朝的船最是簡單不過了！
安尋雲一想，也隻能這般了，便要點頭應下，卻聽身後那鬥笠人又道，那位後生，一百兩，去北朝，跟老朽上船吧。
鬥笠人說罷，也不管安尋雲跟是不跟，轉身便自顧自地走了。