“酒家的媽媽桑居然變成了便當店老板娘。人那，還真是說不準。”客人們這麼議論著。不過據小代子表示，開便利店是他們夫妻多年的夢想，她就是為了實現夢想才去酒家上班雲雲。
“天亭”開張後，靖子也不時去探望，店裏似乎經營得很順利。就在開店整整一年後，夫妻倆向她提議，問她能不能去店裏幫忙。因為光靠夫妻倆打點一切，無論就體力和客觀環境上來說都太過勉強。
“靖子你自己，也不可能永遠幹陪酒那一行吧？美裏也大了，對於母親陪酒，也差不多會開始自卑了。”
當然這也許隻是我雞婆啦-----小代子又補上這麼一句。
美裏是靖子的獨生女。沒有父親，她和丈夫早在五年前就離婚了。用不著小代子說，靖子也想過這樣不是長久之計。美裏的事當然不用說，考慮到自己的年齡，酒廊還肯雇用她多久也是個問題。
結果她隻考慮了一天就做出結論。酒廊也沒挽留她，隻跟她說了一聲太好了。她這才發現原來周遭也在暗自擔心人老珠黃的酒女該何去何從。
去年春天，趁著美裏升上國中，她們搬到現在這棟公寓，因為之前的住處距離“天亭”太遠了。和過去不同，現在一大早就得開始工作。她總是六點起床，六點半騎著腳踏車離開公寓，那是輛綠色的腳踏車。
“那個高中老師，今天早上也來了嗎？”休息時小代子問起。
“來啦，他不是每天都來嗎？”
靖子這麼一回答，小代子和老公對看一眼露出意有所指的笑容。
“幹嘛，裝神弄鬼的。”
“沒有啦，其實也沒有什麼奇怪的意思。隻不過，我們昨天還在說，那個老師，搞不好在暗戀你。”
“啊——？”
“對呀，昨天你不是休假嗎？結果那個老師也沒來耶。他天天都來，隻有你不在的時候不來，你不覺得奇怪嗎？”
“那一定隻是巧合啦。”
“偏偏啊，好像不是巧合喔……對吧？”小代子尋求老公的聲援。
米澤笑著點頭。
“聽她說，好像一直是這樣。每逢靖子休假時，那個老師就沒來買便當。她說之前就這樣懷疑了，直到今天才確定。”
“可是我除了店裏公休日之外，休假的時間都很分散，也沒有固有在星期幾。”
“所以才更可疑呀，那個老師就住在你隔壁吧？我想他可能是看到你有沒有出門，才確定你有沒有休假。”
“啊——？可是我出門時從來沒有遇到過他。”
“大概是從哪裏看著你吧，比方說窗口。”
“我想應該從窗口看不見。”
“我看無所謂吧。如果他真的對你有意思，遲早會有所表示。總之站在我們的立場，靖子等於是幫我們拉到固定客人，高興都來不及。不愧是在錦係町打滾過的人。”最後米澤這麼做出結論。
靖子露出苦笑，將杯裏剩下的茶一飲而盡。她回想起那個被當成話題討論的高中老師。
她記得他姓石神。搬來那晚她去打過招呼，就是在那時聽說他是個高中老師。他體型矮壯，臉也很圓、很大，可是眼睛卻細得像條縫。頭發短而稀薄，因此看起來將近五十歲，不過實際上可能比較年輕。似乎不太在意穿著打扮，總是穿著同樣的衣服。這個冬天，他多半都是穿著咖啡色毛衣。外麵罩上大衣，就是他來買便當時的服裝。不過他似乎勤於洗衣，小小的陽台常常曬著衣物。目前好像是單身，但是靖子猜他八成沒有結過婚。
縱使聽說那個老師對自己有意思，她也毫無所感。因為對靖子來說，這件事情就像公寓牆上的裂痕，即便知道它的存在，也沒有特別意識過，而且打從一開始就認定沒必要去注意。
遇見對方時當然會打招呼，兩人也曾就公寓的管理問題討論過，但靖子對他幾乎一無所知。直到最後，才知道他就是數學老師。因為看到他門口有一堆舊的數學參考書，用繩子綁好放著。
但願他別來約我就好，靖子想，不過她隨即獨自苦笑。因為她想到那個看起來就正經八百的人如果真的提出邀約，不曉得會用什麼表情開口。
店裏一如往常在近午時分再次開始忙碌，正午過後到達巔峰。過了午後一點才告一段落，這也是一如往常的模式。
就在靖子替收銀機換收據紙時，玻璃門開了，有人走過來。她邊出聲招呼“歡迎光臨”邊朝客人看去。霎時，如遭凍結。她瞪大了眼，再也發不出聲音。
“你氣色不錯嘛。”男人對她一笑，但那雙眼睛卻晦暗汙濁。
“是你……你怎麼會來這裏”
“你也犯不著這麼驚訝吧，隻要我想，要查出前妻的下落還不是什麼難事。”男人將雙手插進深藍色外套的口袋，環視店內，仿佛在物色什麼。
“事到如今你還找我幹嘛？”靖子尖聲說，不過聲音壓得很低。她不想讓待在後麵的米澤夫妻發現。
“你別這樣橫眉豎眼嘛。我們好久不見了，就算用裝的也該裝出個笑臉。是吧？”男人依舊掛著討厭的笑容。
“沒事的話就出去。”
“當然是有事才會來。我有要緊事跟你談，你能不能抽個空？”
“你開什麼玩笑。我正在上班，這你看了也知道吧？”靖子這麼回答後立刻後悔了。因為對方一定會解釋成：隻要不在上班時間就可以跟他談。
男人舔舔嘴唇。“你幾點下班？”
“我根本不想跟你談。拜托你快出去，永遠不要再來”
“你真無情”
“那當然。”
靖子望向門口，真希望這時來個客人，可惜看不出有誰會進來。
“既然你對我這麼無情那也沒辦法。那，我隻好去那邊試試嘍。”男人搓著後頸。