“所以，九江是他的滑鐵盧，這衰仔一定是怕重蹈覆轍才不敢上岸。”薛嶽樂嗬嗬地下了結論，這位麵目雅儒、沒有多少殺氣的上將，胸中自有雄兵千百萬，又意猶未盡地說了最後一句：“這九江注定是岡村寧次的滑鐵盧。”說著，他從太師椅裏站起來，放下手裏的茶杯，又隨手抓了一根紅藍鉛筆，在地圖上幾根紅箭頭一起合圍的中間部分，打了一個大大的叉叉。
這個地方，就是萬家嶺。正當五十八師師長馮聖法抱著電話向軍座求援的時候，五十一師的兩個旅、四個團隱蔽在一條狹長的山溝裏，茂密的樹林遮天蔽日，很是陰涼，讓人絲毫感覺不到秋老虎的暑氣。弟兄們都在樹林裏抓緊時間休息，有機會吃就吃，有機會睡就睡，這是師長王耀武多次囑咐大家的話，也是他的經驗之談。
新兵孟鐵蛋，扛著槍在樹林外的小路邊放哨。
這孟鐵蛋和他的妹妹孟淑娟，就是在花園口決堤之前，被他們的母親送來從軍的，張靈甫和盧醒被纏得毫無辦法，隻好收下這兄妹兩人，把孟鐵蛋交給了團部直屬的機炮連，才十四歲的孟淑娟則被送進了軍部衛生隊，和野戰醫院一起留守在德安縣城裏。
孟鐵蛋剛出來站哨不久，就發現情況，大喊一聲：“哎呀！快看！那是什麼人！”
這一聲驚呼，把弟兄們從夢中喚醒，以為撞上鬼子，趕緊從地上翻身起來，拉槍栓的拉槍栓，上刺刀的上刺刀，“嘩啦啦”地一陣騷動。再抬頭一看，那孟鐵蛋還傻乎乎地站在樹林外，望著遠處不眨眼睛，看他這個樣子又不像是有敵情似的。
“日他娘，你小子瞎咋呼什麼？又想打屁股呀！”代理連長、一排排長魯星野放下心來，把手裏的駁殼槍插進匣子裏，衝著孟鐵蛋罵道，向他走過去。“我操，連什麼人都分不清楚，還放個JI巴哨！”魯星野在望亭阻擊戰中負過重傷，傷愈歸隊後提升為排長，因連長陳公勇去了珞珈山訓練團受訓，便由他代理連長一職。
“你自己看嘛排長，俺還真說不準。”孟鐵蛋好像受了天大的冤枉，指著前麵說。
順著他的手望前一看，果然，魯星野也愣住了：咦，這不是洋人嗎？在一群大步流星地走過來的國軍中，有兩名身穿國軍士兵軍裝的洋人，隻見他們也打著綁腿、穿著草鞋、背著背包，腰裏紮著小皮帶，胸前挎著衝鋒槍，由於身材高大、相貌與眾不同，因而顯得格外搶眼，陪在旁邊的旅長李天霞和其他幾名軍官都比人家矮了半個頭。
見自己的旅長也在其中，魯星野趕緊迎上前去：“報告長官！305團機炮連代理連長魯星野在此！”李天霞還禮後，問道：“張副旅長在嗎？快去把他找來，就說美國朋友來視察了，是來幫我們打鬼子的。”
乖乖呀，這世界上，居然還有洋人站在我們這一邊，魯星野樂得屁顛屁顛地轉身去找張靈甫。而孟鐵蛋的眼睛瞪得更大了，因為他聽見有個洋人開始說起中華話來：“請問旅長先生，這裏距萬家嶺還有多遠？”
“隻有十二公裏，我們已做好一切戰鬥準備，隨時可以頂上去。”
原來，這兩位洋大人，分別是美國駐華大使館武官史迪威上校和美軍軍事觀察員羅斯上校，陪同的除了旅長李天霞以外，還有戰區司令部的幾名長官和一名身穿西服的青年翻譯。
為掌握第一手的敵我雙方作戰情況，向製訂援華政策的美國國會提供重要依據，他們兩人已踏遍中華的正麵戰場。史迪威畢業於西點軍校，參加過第一次世界大戰，從一九二零年開始，長期在華工作，曾任天津駐華美軍第15步兵團營長、團參謀長，一口地道的京片子，讓很多中華人都自歎拂如。不過，盡管史迪威以“中華通”自詡，但他並不太熟悉中華的人情世故，性格中還有一些自負、傲慢和倔強，口無遮攔，因而當他在兩年多以後，以美國陸軍中將的身份出任盟軍中華戰區參謀長的時候，不僅與最高統帥JIANGJIE石、還與手下的大多數中華將領處理不好關係。同為大鼻子，羅斯的為人則比較謙和，雖然漢語說得不怎麼流利，但卻贏得國軍中文武百官的好感，中華人最喜歡的性格就是中庸之道，而最看不慣的就是那種飛揚跋扈的人。
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