此時,卿晴隨了那廝出去,陪同有柒宣,阿七則留在宅邸內,並未跟來。那小廝平日裏早聽聞說老爺的一位友人名喚任貴平,那任老爺有個如花似玉的女兒,年方十六,剛做了成人禮,自家老爺正有意結為親家。看這位小姐果如傳聞那般美麗非常,不免愈發殷勤了些。引著卿晴走在石子路上,朝最近的怡人院走去,一路的風光也是入得了眼的。一麵在前引路,一麵笑道:小姐真是美麗,皇親國戚才配得上呢!
雖是阿諛奉承的話,可於柒宣聽來,卻是另番滋味。隻撇了嘴,一旁冷笑道:我家小姐自是美貌,哪是一般人可比的了的。再說那皇親國戚又如何了,此時就算看上了我家小姐,也不定看得上他呢!
聽了這話,那小廝見柒宣一副憤恨又趾高氣揚的樣子,想爭辯什麼,可再見那小姐沒有說話,一時不知再說什麼的好。便隻好將話咽進了肚子,歪著眼狠瞪了柒宣一下。也是時機撞得好,那柒宣前一時還在望著天,這時卻正看見那小廝一副狠樣。心內愈加不悅,便隻道:你個小廝瞪我幹嘛?要說什麼便說幹淨,怎凶出一副醜樣給人看,你以為自個是誰?
話一出口,未免有些傷人。卿晴自不好再聽而不聞,免不了訓導一番。若是再讓柒宣這張大嘴盡說些得罪人的話,後麵還不知要怎樣呢。
那小廝見卿晴斥訓了柒宣,倒解了氣。再見小姐回頭向他說些賠禮的話,便隻覺得這小姐真是大家閨秀,不驕不躁,賞罰分明。心內舒爽了,一路說說笑笑自是不在話下。
逛了好幾處,確是不錯,不僅怡人怡景,更是詩情畫意的精致修繕出的好地方。也就大家府邸才舍得花那錢。走出了許久,算下時辰,少爺也該到了。小廝便道:小姐,好的地方都看過了,小的算過時辰,想來這時該午飯了,少爺也該回來了。不如先回去了,等用過了飯,小姐還想看看,小的再領你來便是了。所幸這幾處是連著的,離內堂不遠,沿前麵那條小路過去就到了。不知小姐覺得如何?
卿晴笑道:原是我該謝你領我們走了那幾處好地方。到了飯時,自是沒有讓長輩等的道理,就按你說的罷。小廝聽了那話,自是受用得很,哪有人不喜人謙和有禮,微笑致謝的。那小廝也是個機靈人,人情世故通解得很。你有禮,我自是不會薄待了你。
小廝亦笑道:小姐不用謝,請隨我來。話畢,三人沿著石子路,朝內堂走去。
話說那李青木正在商鋪裏看賬本,至了午飯時,也就如往日一般,命小廝去酒樓炒幾盤菜來將就。再看另一邊,青木的隨身小廝文臨早跟任府的明芯行了周公之禮,正是意氣風發之時,從青木手中接過了許多事務處理,不負所望地處理得很好。青木見他可以獨當一麵了,便給他個機會,讓他管理這間商鋪,凡事不用請示回話。此時,青木是尋不得去處,方才待在鋪子裏看賬本,苦悶時亦可尋文臨說說話。而文臨雖不敢細問,倒從中猜出了幾分,隻是不敢點明,隻能為主子一起苦悶煩心。可他有明芯,有了妻室,自是不同心境,雖是苦悶,卻並不會十分煩心,隻是見著主子那樣,便時不時地歎會氣罷了。