大周景和二年，初夏。
過了四月，京城裏一天熱過一天。
午後明晃晃的太陽在天上掛著，天空中半絲雲彩都無。
沈府的花木蓊鬱，入眼皆是一片鬱鬱蔥蔥。
隻有躲在林蔭裏的蟬鳴一聲長一聲短，叫個不停。
六安拎著食盒，一路從小廚房走到靜思軒外的涼亭處，額頭上出了一層薄汗。
他一邊用袖子胡亂拭了一把，一邊坦然地接受守在旁邊的下人問好。
“六爺。”
“六爺。”
六安目不斜視地拎著食盒走過，腰板挺得筆直。
從首輔大人還在翰林院當個窮編修時起，六安就跟在身邊侍候，憑著一身察言觀色的本事和辦事幹脆利落的手段，穩穩當當地占著首輔心腹隨侍的位子。沈府內外想巴結六安的人能從城門口排到城牆根下，除了當官的，底下辦事這些人哪個不得恭恭敬敬喊他一聲六爺。
等六安過了涼亭，穿過石橋，眼前便是靜思軒了。
靜思軒外遍植千竿修竹，微風一吹，竹葉沙沙作響，翠綠生涼。
門外靜悄悄的，一個人都沒有。
首輔向來不喜閑雜人等接近靜思軒，平日裏除了來訪的朝臣和六安等心腹外，府內一切雜役下人都要繞道而行，連首輔大人唯一的親妹、沈府的小姐沈檀書都不得靠近這裏。
六安抬起手，輕叩兩下門板。
書房內傳來男子沉穩冷淡的聲音。
“進來。”
六安連忙拎著食盒推門進去，不忘輕手輕腳地帶上門。
靜思選內的陳設很是簡單，一邊用一扇紫檀底座的屏風隔開，設了座椅茶案，專門用於招待來商討事務的其他官員。
另一邊不過一張楠木書桌，上麵文房四寶，筆架水洗，一應俱全。桌後一張座椅，再往後身後的牆邊立著書架，書架上堆滿了厚厚的書卷，牆上掛了幾幅前代的文人字畫。角落裏蹲著獸形冰鑒，上麵已經出了一層細小的水珠。
當朝首輔沈端硯沈大人正端坐在楠木書桌前，一手持卷，一手執筆，頭都沒抬地在紙上快速抄錄著什麼。他的動作看起來輕鬆寫意，有種說不出來的優美。他的筆下如行雲流水一般，躍然於紙上的字卻不見半分跳脫潦草，反而清瘦挺拔，錚然有力。
今日正值休沐，京城近日又無事，沈首輔難得有閑在書房裏看書，雖然身上隻著家常的暗紋竹葉青軟袍，卻襯得他容貌俊秀，舉手投足間說不出的端正清雅。
陽光從一旁的小窗投射進來，愈發顯得他麵如冠玉，眉目英挺，看上去仿佛隻有二十出頭，但實際上，沈大人已經年近而立了。
六安屏氣斂息，不敢出聲。
他輕輕將烏木食盒放在一旁的高幾上，便垂手在一旁等著。
說是年近而立，沈大人其實不過二十六，但年輕才俊、位高權重到這個年齡都未曾娶妻的，首輔沈大人在這京城裏算是獨一份了。
六安剛跟著沈大人的時候就聽人說過，沈大人出身寒微，親族單薄，到了曾祖父那一輩，更是族親凋零，隻有這一支單傳。祖父隻不過是京城郊外的芝麻小官，父母不過在京郊種地溫飽而已，到了沈端硯這一代，家境愈發敗落。沈端硯九歲上父母就雙雙離世，隻留下一個還在繈褓中的妹妹和一間破屋、兩畝薄田，幾箱舊書給他。
他一個小少年，又要為生計奔波，又要拉扯妹妹，又要讀書，可謂備嚐艱辛。平日裏隻能憑著一手好字給人家抄書，這才能勉強應付日常開銷。但他那點收入，能買得起筆墨就已經不錯了，連束脩都交不起，隻能自己挑燈自學。
好在他天生聰明穎悟，竟也慢慢地捱過來了。
因為始終無法拜入名師門下，沈端硯縣試、鄉試中聲名不顯，直到後來一舉中了進士，又因少年才俊被隆慶帝點了探花，這才在京中有了名氣。按理說像沈端硯這樣的，中了進士就有媒人絡繹不絕地上門。但不知為何，他的婚事始終沒有定下來。
旁人有心試探，他隻以家境貧寒為推托，據說還得罪了一家權貴。好不容易過了三四年，沈端硯終於鬆了口，卻又出了問題。前頭訂下兩樁婚事，女方先後不到半年便撒手人寰，自此京城裏便有了首輔克妻的傳聞。有心人再一聯想到首輔的身世，愈發覺得這人真是命硬，真正疼女兒的人家不敢嫁，想要攀上沈府的人家前仆後繼地又要賣女兒，始終沒有合適的。沈大人婚事竟生生這麼耽擱下來，一直拖延到今日。