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這一路行去，長順的話滔滔不絕說個沒完，絲毫不顯拘謹，南人與北人之間的性格差異在他身上體現得淋漓盡至。
胡靜平饒有興致地聽著，快到客棧時忽然說了一句：“我想找間臨街的店麵，寬敞氣派點的，明天上午你能領我去看嗎？”
“沒問題，我這就給您找去！”長順想也沒想就答應下來了。
“那好，明天一早我在客棧等你的消息。”見長順回答那麼快，簡直就沒過腦子一樣，胡靜平的眉頭微微皺了皺，但還是不動聲色地回了一句。
“好嘞，那我先去了！”長順作了個揖，轉身一溜小跑地去了。
胡靜平衝著他的背影看了一會兒，打開手中的扇子搖了搖，掉頭往客棧裏走，沒走幾步，被剛從客棧出來的一個人一把拽住：“靜平兄？”
“子玉兄？”
胡靜平雖然也曾想過在京城可能會碰上房子玉，但卻沒想到會這麼快，難道他也住四海客棧？這似乎也太巧了點吧。
房子玉的驚訝顯然不亞於胡靜平，上下打量著他道：“你怎麼也來京城了？不會是來應考的吧？”
胡靜平連連擺手：“不是，不是！我……”
“還不是？你都住在四海客棧了，不是來應考又是什麼？”
胡靜平詫異道：“這四海客棧和應考有何關係？”
房子玉嘿嘿一笑，拿手中的折扇在胡靜平的胳膊上輕輕一敲，轉身指了指四海客棧道：“你看，這裏邊住的十有九個是進京應考的舉子。要知道這四海客棧可是應考舉子們的福地啊，每年榜上有名的大半都出自這裏！”
“是麼？這我還真不知道！”胡靜平笑道：“那你也是特意住到這裏，沾沾這裏的福氣？”
“倒也不是，我是來看朋友的。”房子玉狡黠地眨了眨眼。
胡靜平登時醒悟，房子玉剛才隻是在說笑，這四海客棧真要是舉子們的福地，現在哪還有空房間給其他人住呢。
“那現在你見到我這個朋友。又作何感想呢？”他笑問。
“相當意外，相當激動！不過……”房子玉一攤雙手道：“我晚上還有事情要辦，隻能明天再請你喝酒了。”
胡靜平連忙擺手道：“喝酒那是小事，正事要緊！”
“不！這酒一定是要喝地。再怎麼說我也算半個京城人吧，你初來乍到，我又豈能不盡地主之誼呢？”
於是兩人約好明天中午還在這裏碰頭，拱手辭過，房子玉大步流星地去了。
看他腳步如此匆忙。一定是為了應考之事。胡靜平雖對科舉不感興趣，但其中的事項還是知道一點。這考生每年場內場外的工夫都要做足行，很多時候真才實學並不是最主要的，隻有方方麵麵都打點到了，才會比別人多出一分希望……
回到樓上，卻見司徒姐妹和傅梓善都聚在他的房內，正有說有笑地聊著什麼。姐妹二人都已梳洗過了。換了新衣裳，坐在那裏一個個明眸皓齒好不動人。
“老胡，你怎麼才回來，咱們還等你出去大吃一頓呢！”司徒玉大聲說道。
“那好，咱們現在就走！”胡靜平笑著點頭。
司徒玉拍了妹妹一下。嘖道：“趕了一天路都很累了，今天就早點歇息吧。”
傅梓善也道：“是啊，咱們明天還有事兒要辦呢，早點休息才能有精神。”
司徒玉撅了撅小嘴道：“你們真沒勁！唉，要是老周在就好了，他肯定會和我一起去的。”
提到了周林，眾人臉上都露出異樣的表情。胡靜平下意識地向窗外望了一眼。對麵就是另外一間客房，靠窗的桌前坐了一位中年男子，看打扮也是個商人，正有意無意地向這邊看著。
胡靜平精通易容術，仔細一打量，確信此人不是周林假扮。
“這家夥到底來沒來京城呢？”
盡管直覺告訴胡靜平，周林一定會跟來京城，但他到現在還沒現身到底是耐心好呢，還是另有原因……
一夜無話，第二天一大清早。胡靜平剛剛起床漱洗完畢，就聽有人敲門，開門一看，長順笑嘻嘻地站在麵前。
“少東家。店麵給您找著了。一共三家，您是不是現在就去瞅瞅？”
胡靜平長舒了一口氣。看來這長順辦事還是很靠譜地，這非常好。於是去隔壁叫上傅梓善和阿飛，將要走時，司徒姐妹也從房裏出來了，二人原本是要上街玩的，這下正好都當了小尾巴了。
長順所找的三間店麵都在京城最繁華熱鬧的金水街上，此街東西走向，兩邊店鋪一字排開連頭接尾足有十幾裏長，每日裏人來人往熱鬧非凡。
一行人先跟著長順來到靠近金水街東首的一間店麵前，門臉倒是夠開闊，原本是做綢布生意的，不知是何原因忽然歇業了，是以現在門板都上著，與兩旁其它店麵門庭若市的景象形成鮮明對比。
胡靜平看了看，不置可否，隻對長順說了一句：“再看看另外兩家！”
又往裏行去，另外兩間相距不遠，都在金水街中段處，隔街相望。南邊那間是做竹器生意地，門臉夠大，而且象是新裝不久的，那門板上暗紅色的漆鋥光瓦亮的。
轉身再看北邊的那家，卻是做古董生意地，門臉也挺大，但顯然有很長年頭沒裝修過了，門板上的漆斑駁不堪，與四周各家店麵鮮亮的外表形成很強的反差。
“少東家，這三家店麵大小都差不多。價錢也很接近，就看您中意哪家了。”
胡靜平沉吟著，這周邊環境他早已看明白了，胡記錢莊京城分號就在隔壁的一條街上，與這邊來往著實方便。隻是選哪一家卻是有點講究的，於是看了傅梓善一眼，笑道：“傅老。你拿個主意吧。”
傅梓善微微一笑，他知道胡靜平其實心中已經有數，征詢自己的意見無非是表示尊重。
“大少爺你太客氣了，這選哪家還不是禿子頭上地虱子---明擺著的嘛！”
聽他這麼一說，調皮好動的司徒玉蹦了蹦，抬手一指南邊地竹器店道：“我知道，肯定是選這家！”
胡靜平笑而不語，傅梓善則搖了搖頭：“非也。非也！”
“啊？難道是那家？”司徒玉驚訝地指向北邊的古董店。
“恩！”胡靜平和傅梓善一起點了點頭。
“為什麼呀？那古董店門麵多破舊啊，還不如要了這家竹器店，連門麵都不用裝修了，省老大一筆錢了。”
“嗬嗬！”胡靜平與傅梓善相視而笑。
“你隻看到兩家門麵的新舊，卻沒注意朝向的明暗。”傅梓指了指古董店道：“你看，它坐北朝南，從早到晚采光都非常好。這開店做生意門麵不僅要光鮮。還要光亮。而這家竹器店，除了中午這段時能曬到點太陽之外，其它時間店裏都是暗乎乎的。如果兩家賣的東西一樣，這家肯定賣不過那家的。”