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由於毒性是積累發作，和服毒暴斃形狀完全兩樣，是以無人懷疑是周母是被人下毒害死。但是廚房裏負責每日給周母熬藥的老媽子卻知道是怎麼回事，因為以前都是她熬好了藥端去周母房中的，偏偏這幾月來都是樊姨主動來幹這活兒。一次樊姨端著藥剛走，老媽子內急便向茅房奔去，遠遠地看見樊姨躲在一個牆角處朝藥碗裏倒著什麼東西。
於是接下去的幾天裏老媽子特意又跟了幾次，發現樊姨總要走到個無人的地方然後朝藥裏投些粉末狀的東西，老媽子這才明白了樊姨突然主動來端藥的目的了。但她畢竟隻是個下人呀，樊姨深得周父寵愛，在周家的地位和大太太無異，於是膽小的老媽子也不敢聲張，又看到半個多月過去了，周母並無任何異樣便也放下心來，卻沒想到幾個月後周母突然毒發身亡了……
周母一死，周父便將樊姨扶正做了正房太太，這個陰毒的女人相當的霸道，一旦扶正之後便總攬家中大權，即使周父也得聽她的，想再納房小妾門都沒有。
而周林兒從此便告別了養尊處優的大小姐生活，先是把服侍起居的下人撤了，然後讓她做隻有下人才做的種種家務事，最後竟然讓她去服侍家霖和家鬱，做他們二人的貼身丫鬟。
俗話說沒娘的孩子沒人疼，周父對周林兒的遭遇隻是睜一眼閉一眼，他是個懼內的人，而且一年裏有大半年時間是在茶山上和茶市中度過的，所以家中事情全由樊姨把持，他難得回家便也不想多事。
可憐小小年紀的周林兒一下子從天上掉到了地上，那時候家霖還小不懂事，對這位姐姐還算厚道，隻有家鬱向來妒忌這個正房太太生的大小姐，於是想著法的欺負她折磨她，周林兒便在這種非人的日子裏一天天長大。直到六年以後那個廚房裏老媽子死去之前把真相告訴了她，那時候她剛好年滿十八歲。
也就在這一年，一個媒婆上門了。
媒婆是來替胡家說親的，周父是個勢利眼，當然樂意這門親事，他還一直巴望著得到胡記錢莊的放款呢。而樊姨盡管也樂意，但她知道胡家大少爺是個呆子二百五，怕女兒嫁過去受了委屈。果然。家鬱一聽說要把她嫁給一個呆子死也不從，她這麼多年大小姐地日子過慣了，脾氣大得厲害，在家裏摔東西扔家什鬧得雞飛狗跳。最終，頗有心計的樊姨想到了周林兒……
於是，周林兒便這麼著嫁到了胡家。。。當然，周家是把周林兒當作家中的大小姐嫁過去的。而不是一個身份低賤的丫頭。於是一切都看著皆大歡喜，胡家給傻瓜兒子娶了個如花似玉知書答理的好媳婦，周家也因此得到了胡家的關照，拿到了胡記錢莊的大筆放款，而且全都是免息地。
但是。周林兒卻把嫁到胡家當成為母報仇的一塊跳板，她把所有的希望都寄托在胡靜平的身上，盡管她早已知道這位丈夫是個二百五是個呆子，但她還是充滿了希望，她認為自己改變他，改造他。直到嫁進了胡家，真正與這位胡大少爺過起了日子。她才知道，自己以前所想的全都是錯的。