臘月二十，大寒。
離除夕隻剩八天，今晚的華亭市格外熱鬧，江畔大道塞滿了豪車。
雖說華亭是開雲對外開放的通商窗口，是帝國一等一的富庶之地，但如此多的豪車在平日裏也實屬不多見。
一早欽差儀仗便已經抵達華亭徐家，徐德慶從天樞白玉京匆匆趕回，帶著兒子徐雲庭開始接待四方賓客。
與之形成鮮明對比的是江州的總督府，冷冷清清、門可羅雀，那位老總督不知犯了什麼錯，新年將近依舊被“留”在紫微宮中。
帝國大小世家、門閥、官員都看到了這種變化，似乎一位嶄新的封疆大吏呼之欲出，有心巴結的、隨心看戲的，無不向著帝國東南彙聚。
總督府亦不例外。
夏哲沒有派人來，而是攜夫人親自出席。
總督府衛隊在江畔大道疾馳而過，單論架勢絲毫不弱於陳元質的欽差儀仗。
示威？
亦或者隻是虛張聲勢？
徐家山林外，一眾賓客全部回頭，看向停在大門外的總督衛隊，盯著從車裏下來的帝國議員——夏哲。
“各位老哥。”
“你們說這一次誰會贏？”
山野園林之間，X-Space開雲西南局局長李天放端著酒杯嬉鬧詢問。
X-Space開雲，即十方守備的六位局長難得聚在一起。
四大分局正局，以及總局一正一副兩位局長。
“誰贏，和我們有關係嗎？”
西北局並不在乎。
聽到這句，幾位局長立即看向王軒京，總局副局長笑著：“鬧得再凶也不過東南一隅，我想這得聽聽王老弟的看法。”
“你們幾個……嗬！”王軒京沒有正麵回應，“真是看熱鬧不嫌事大！巴不得打起來是吧？”
東北局局長毫不掩飾：“那是自然！隻有世家們火拚起來，咱們【十方守備】才能趁機擴大職權，最好順帶將江南執法廳打廢。”
他刻意強調了一句：十方守備。
而不是X-Space開雲。
“老大，你怎麼看？”李天放問。
“我？”
一直沒說話的總局局長沉默地看著正在與徐家寒暄的夏哲，他本能地覺得劇情不該是這樣的發展，總督府的這位沒必要親自來。
穩住江州大本營才是上上之選。
片刻後，他說：“一葉障目。”
十方守備在帝國的權力有限，知道的實在太少，根本無法預測未來的走勢。
“不過。”
這位總局忽然轉移話題，問：“劉局，聽說北聖與舊黨列席家族談判時，會場出現了一道恐怖劍意，不知道傳言是否為真？”
東北局劉局長點頭，說：“真！”
“有頭緒嗎？”王軒京追問一句。
“沒。”
劉局搖搖頭，說：“可能是千葉教授，但……說不準，沒準是鎮守昆侖的那位寒客呢？畢竟當時‘晚夜玉衡’前輩也在會場。”
“哎——”
李天放歎息一聲，說：“老大，你問這個幹嘛，大人物的事我們可管不了。我們幾個不過是藍血A級，那些大能可都是頂級的藍血A+。”
“整個十方守備也就您一位藍血A+。”
“沒什麼。”總局局長搖搖頭，“大概是我多想了。”
幾位局長沉默片刻，隨後識趣地沒再提這一茬，尤其是不敢再提任何有關千葉風回的事，因為這位總局局長同樣出身九族。
他真正懷疑的對象，並不是千葉風回，也不是貪狼寒客，而是夏家的準女婿，出雲神國的弑神者——蘇牧。
似乎很久沒在聽到他的消息。
真死了，還是另有隱情？
怪事年年有，最近特別多，看不透，看不透。總局局長搖搖頭，一口喝幹杯中美酒，轉頭走向身後山林。
五位局長跟在他身後。
寒暄完的夏哲正好轉過頭，看到了他們離開的背影。
他臉上笑意不斷，繼續和身邊世家的家主們打招呼，但心裏想得卻是：早晚把你們弄進去！
徐家山林熱鬧的盛況，以夏哲的第一視角，毫無錯漏地展現在幕後之人的眼前。
蘇牧、夏沫、虞詩妃等人不停地感歎著。
“神奇。”
“真是神奇！”
夏純捧著下巴，說：“沒想到大教宗居然還能這麼用！這兩團火苗可以做到心意相通，用來實況直播居然一點延遲都沒有。”
火苗有兩團，一團是浮寧寧的，正附身在夏哲身上。