消息逐漸在帝國上層悄無聲息地擴散開。
時年5歲的橘桜雪因為這條人造謠言，徹底失去所有朋友。哪怕是最親的兄弟姐妹，也將她視為隨時會暴走的妖怪、野獸！
盡管她就這樣好端端地站在眾人麵前。
整個世界隻有神社裏的小巫女願意和橘桜雪說話，隻有稻田奈子和另一位巫女姐姐願意和她玩，委屈的小女孩將奈子視為最好的朋友。
命運卻在1999年，再一次開出玩笑。
那一年整個世界都在流傳世界末日的說法，世界會不會末日橘桜雪不清楚，但自己的“末日”終究還是來了。
奈子姐姐離開了神社。
她去問大宮司大人，得到的答案是：奈子的媽媽回來了，她們一起去過新的生活。
這場分別並沒有出現想象中的永別，2002年橘桜雪驚奇地發現，奈子姐姐再一次回到神社，是“命運”讓她們重逢。
那一年橘桜雪15歲。
離開神社兩年多的稻田奈子以兼職巫女的身份回來，但兩年多的時間模糊了一切情感，橘桜雪發現這位昔日好友身體一天差過一天。
但最讓她惱火的是，稻田奈子對自己的態度，恭敬的不像朋友而像仆人！
至此，橘桜雪最後一位朋友死了，死在了神社外的社會中。
死在上京都璀璨的都市霓虹下。
……
……
麵對小師妹的提問，蘇牧也不避諱，回答說：“確實算不上好，屬於那種有學上但沒飯吃的日子。”
“啊？”
橘桜雪一呆，她不明白為什麼有條件上學，卻沒條件吃飯。
倉廩實而知禮節，不應是先吃飽肚子，才有精力去想學習的事情嗎？
脫下巫女服的稻田奈子同樣也不理解，他好像比自己還慘，但好像又比自己幸運。
自己能吃飽飯但是他不能，但自己上不了學他卻能。
蘇牧摸摸鼻子，這種事有些不好說啊。
“就是……”他斟酌著用詞說，“我很小的時候父母就不在了，我進了孤兒院……嗯……後來被人領養，家裏條件也開始逐漸富裕起來。”
“老師就是那個時候認識的，是我養母請來教我劍道的。”
“說是學朝鶴劍道，但是越學越歪，最後什麼劍術都學。當時哪裏知道他的真實身份，後來才知道這一切都是他安排好的。”
“畢竟生活又不是小說，哪能路邊隨便找個大叔拜師，結果發現他是劍聖。”
橘桜雪吐吐舌頭，真是有夠誇張的耶，不過這確實像老師會幹出來的荒唐事。
她滿是好奇地問：“老師為什麼說要教朝鶴劍道呀？”
對此，她沾沾自喜，認為朝鶴劍道在老師心裏，占據著十分重要的位置！
蘇牧麵色一僵，眼裏滿是嫌棄，解釋著：“他說，因為掛朝鶴劍道，課程可以賣的貴一點！開雲劍道賣不上價格，家長們都覺得不靠譜是騙子。”
“現在想來這句話，也是忽悠我的！不過他是真的想順便撈一筆外快，畢竟不要白不要。”
“感覺我的前半生，都是在這個‘大騙子’的忽悠下度過的。”
“哈哈哈……”
車內幾人都被逗笑了。
夏沫說：“千葉教授還真是……了解我國國情啊！這個謊話編的很合理！哈哈哈……”
橘桜雪追問：“那後來呢？”
“唉——”
蘇牧歎口氣，搖搖頭說：“飽暖思淫欲，人就是這樣神奇的動物。共患難可以，同富貴不行。我的養母生不了孩子……”
“養父就養了小三，小三生了一女一男，並趕走了正宮。養母傷透了心，分完家產後就離開開雲，出國旅行了。”
“我呢，自然就是從哪裏來回哪裏去，坐著邁巴赫回到孤兒院。”
“師兄你真慘……”
橘桜雪聽著故事，心裏戚戚然，原來像師兄這種天縱奇才、塵世君王，也有這麼痛苦的往事，和他一比自己那點事就顯得特別矯情。
“其實這也還好……”
蘇牧又將後麵的事和盤托出，包括第二次領養，以及來自浮寧寧的投喂，感歎著：“那時候除了慕芊凝，沒有人願意和我玩……”
橘桜雪聽到這句話，立即看向了稻田奈子，奈子也再看她。
蘇牧雙手一攤，又說：“但是啊，第三次來了，慕芊凝因為錢選擇放棄了我，轉身投進一位有權有勢的世家後裔懷中。”
“現在回想我這三段經曆，都是因為錢。”
“為了錢，人可以放棄一切，包括親情、友情、愛情！”
慕芊凝這段故事，橘桜雪聽著咬牙切齒。
她生氣地問：“師兄，你不恨她嗎？我要是你，她八成已經沒命了。”
蘇牧的眼中露出思索的目光。
“恨嗎？”
……
……