伊鉑斯被饑餓從紛雜的夢中吵醒，睜開眼睛時，窗外的天已經大亮，昨夜的冷雨並沒有影響今天的天氣。
相反一夜的衝刷，讓倫敦原本灰蒙蒙的天空，重新恢複湛藍。
陽光穿過破屋木板的縫隙，射在單薄的被子上，看的出來今天絕對是個好天氣。
伊鉑斯掀開被子，抓上一條破毛巾，從水桶中打一小盆水，開始洗漱。
破敗的居住環境，並沒有讓他感到不適。畢竟以前又不是沒有住過，更加糟糕的地方，隻不過有一點讓蘇牧根本無法好好扮演角色。
那就是，“惡魔之地”附近到處都是糞便，有人的、有馬匹的，混合在一起發出令人作嘔的臭味。
“惡魔之地”是貴族老爺們，對威斯敏斯特區域貧民窟的蔑稱，他們無法容忍，金碧輝煌的威斯敏斯特宮附近，居然會存在這樣一片令人作嘔的區域。
不過，貴族老爺們隻會在嘴上抱怨兩句，並吩咐馬車夫遠離這片肮髒的區域，真要拆除“惡魔之地”他們還是不願意的。
除了高昂的拆除成本外，貴族老爺們和修道院教士們，需要這樣一處區域，方便他們展現自己的“愛心”，向上帝表現自己的品德。
時不時捐些英鎊，施舍給窮人們，這樣便有了和淑女們吹噓的資本。
伊鉑斯洗完臉，他無法判斷自己的臉，到底洗沒洗幹淨。
洗臉用的水，是昨晚從天上接下的免費雨水，混雜著工業時代的黑色塵埃，壓根談不上幹淨。
但相比之下，泰晤士河的水更加肮髒，那條河簡直就是一條臭水溝！糞便、垃圾、工廠汙水等等，肆無忌憚地向河裏排放。
微風吹過泰晤士河，臭不可聞的氣味久久無法散去！
穿上破舊大衣，伊鉑斯把那張百元英鎊，揣在大衣內的口袋，戴上一頂破帽，擋住因為許久沒洗，顯得十分油膩的頭發。
狄更斯先生的簽名、錄取通知書、附贈車票小心翼翼地放進背包，同時在屋內翻找出幾樣有用物件，打包好一起帶走。
開學在即，伊鉑斯打算先去洗個澡，置辦一身新衣服，接著在國王十字車站附近租一間旅館，等待前往聖光·霍格沃茨學校的火車。
匹夫無罪，懷璧其罪。
身上藏著一張百元麵值的白色英鎊，這在“惡魔之地”是一件極其危險的事。
倫敦的警察老爺們，可不會來這裏巡邏，他們更願意在議會所在地，威斯敏斯特宮；亦或者首相官邸，唐寧街10號附近轉悠。
關上門，伊鉑斯迎著陽光，一腳踩進黑色泥濘中，惡臭的味道撲麵而來，他捂住鼻子，沿著小巷走出“惡魔之地”。
小巷兩側聚集著大量找不到工作的孩童，他們身材矮小、麵色蠟黃、發育不良，蜷縮在角落祈求著上帝的憐憫。
不少成年人眼窩深陷，聲音嘶啞。皮膚幹燥失去彈性，皺得像塊用久的抹布，他們劇烈咳嗽著。冰冷的身軀縮在陽光下，妄圖汲取一絲溫暖。
伊鉑斯一眼看出他們的病狀——
這是霍亂！
霍亂再一次出現在倫敦街頭，可以預見的是，又有幾萬人將死於這場“人禍”。
靠近威斯敏斯特宮區域，女孩逐漸多了起來，相比剛才那些小男孩，她們的身體狀況比“惡魔之地”深處的人，好上許多。
盡管一樣營養不良，但至少還有喊叫的力氣。
她們站在街邊，像是等待客人挑選的貨物，伊鉑斯從她們身邊路過，廉價香水的氣味刺激著他的鼻腔，煩躁的情緒滋生在心頭。
這些正在等待客人“光顧”的女孩，幾乎都是未成年少女！
這就是維多利亞時代！
正如狄更斯先生說的那樣，這是最好的時代，也是最壞的時代！
有些人無所不有，而另外一些人一無所有！
伊鉑斯低下頭，拉下帽簷，他知道這隻不過是幻境，她們都是書中描寫的、不存在的虛構人物，但為什麼眼睛在“滴水”呢？
穿過一條石板馬路，就算正式進入倫敦的上流市區，遠遠地便能看到威斯敏斯特宮旁，尚未完工的大本鍾。
伊鉑斯招手攔下一輛敞篷馬車，馬車夫驚訝地打量著麵前的年輕乞丐，不知道他想幹什麼。
“去攝政街，謝謝。”
“你要坐馬車？”
“不可以嗎？”
“可以是可以……”馬車夫猶豫地說，“但你得先付錢，3便士。”
伊鉑斯從大衣口袋中，掏出3枚便士硬幣，拋給馬車夫。
“感謝您的慷慨！”
看到錢後，馬車夫立即換上另一副麵孔，聲音高亢充滿熱情，駕駛著敞篷馬車行駛在大道上。
“先生，請寬恕我剛才的無禮，我有眼不識慧珠。”
“沒事。”
伊鉑斯並不介意，他知道自己這身破爛，無論誰看到都會當成乞丐。
“請問您去攝政街，是打算置辦一身新衣服嗎？”
“是，你有什麼好推薦？”
馬車夫顯得更加興奮，期待地說：“我表叔就在攝政街，經營一家定製衣裝店，像您這樣的紳士，很適合一套法蘭絨麵料的衣裝。”
法蘭絨？
伊鉑斯雖然窮但並不傻，這種起源威爾士的羊毛混紡麵料，根本不是自己能穿得起的。
並且這位開定製衣裝店的“表叔”，八成也是剛才隨口亂攀的。
“穿不起。”他直截了當地說，“我穿粗花呢就行，並且也沒那麼多時間等定製，過幾天我要去蘇格蘭上學。”
“上學？”
馬車夫回頭打量伊鉑斯一眼，問：“您是去上大學？”
“嗯。”
“聖光·霍格沃茨學校？”
馬車夫小心翼翼地試探，蘇格蘭的學校，他首先想到的就是這座大名鼎鼎，同時具有傳奇魔法色彩的古老學校。
“嗯。”
“那您真是個了不起的人！”
馬車夫開始毫不吝嗇自己的誇讚，神采飛揚地絮絮叨叨。
伊鉑斯從壞人到好人，隻差三枚便士。
……
……
繞過聖詹姆斯公園，前麵就是攝政街。
這裏是倫敦紳士與淑女最愛的購物天堂，1811年由攝政王喬治四世，仿照拿破侖在巴黎的城市規劃，興建的時尚購物街道。
在這裏你可以買到整個歐洲，最精美的商品，定做最奢華的珠寶。繁華街麵出行的是整個倫敦，最上流的階層。
伊鉑斯走下馬車，他沒有聽從車夫的建議，前往他“表叔”家的定製衣店，而是在街道邊緣找到一家普通成品衣店。
“歡迎光臨。”店員捂著鼻子說。
店內正在挑選衣裝的紳士們，忽然聞到一股淡淡的惡臭，全都嫌棄地捂住口鼻。這種味道在戶外，在啤酒館並不明顯，但在攝政街暴露無遺。
店員經驗豐富，光憑味道就能分辨顧客的階層，這種身上隻有臭味的，絕對來自倫敦最下層。
“抱歉，我們這裏不施舍……”