約頓城經過幾代人的接手，這座最初作為軍事要塞的城池也褪去幾分銳氣，商販漸漸湧入這個得到公爵庇佑的永定之城，猶如星星之火在此燎原。
公爵府到北城門延伸數百米是一條足以容納十輛雙馬馬車的大道，這是為了初代公爵領兵迅速而開辟的。紫荊帝國吞並領國後，海曼達郡變成艾黎之海唯一的管轄地，公爵便默許領地居民占兩道。
話雖如此，修建在此的建築材料都是些薄木，方便戰時拆卸。所以如法師工會，傭兵工會以及教廷都沒有在此設點，來往的大多是普通人。
從公爵府一眼望去，薄板房貼著街道兩邊筆直建立，統一材質的牌匾上刻著店內所賣之物。店家大多在門前掛上串著貝殼的風鈴，一有人進門便能知道。
木安被理查德熟門熟路拉進一家店，加文和丹格緊隨其後，兩個雷克斯派來的騎士苦笑著扛起一個大黑口袋跟在末尾。店麵隻是簡單刷著白漆，和他對麵裝飾華麗的店鋪截然相反。
屋內彌漫著淡淡的香氣，一個灰發男人穿著圍裙推門從廚房走出來，看到他們時緊張地搓搓手，道：“是來吃飯的嗎？坐，坐。”
男人把他們領到離廚房灶台最遠的一張桌上，又用帕子把本來纖塵不染的木桌和木椅表麵擦了又擦，才僵笑著讓他們坐下。
木安內心評價著這家店的布置和店主接客的生澀，不難看出生意並不興隆。以理查德在她麵前的表現來看，對方並不是會來這種地方的人。
理查德沒給她解惑，衝男人笑問道：“老約翰不在嗎？”
“我父親前年就已經去世了。”男人臉上閃過失落。
“這樣啊，真可惜了他的好手藝。”理查德口氣中滿是懷念，看著男人微笑道：“不過幸好他有一個優秀的繼承人。”
約翰頓時漲紅了臉，忙擺手否決：“我和我父親差的還遠，我還需要鍛煉。”
理查德聽罷，一臉遺憾道：“那麼看來我今天無緣再嚐一次背角鯊的味道。”
“我能做！”
約翰猛地一聲，不僅讓理查德勾唇，連木安也對他換了點看法。單是這一句，依照他剛才的表現來看，已經足夠了不起了。
約翰臉越發紅，兩隻手在圍裙上不安地擦拭著：“可是，店裏麵現在沒有材料。”想到自己父親在世時店裏的盛況，再想到昔日從來沒斷過的貨源和打理這一切的人。神色有些黯然，生怕他們不相信，聲音更加激動道：“隻要有材料，我……我就能做出來。”
“很好。”理查德微笑，衝加文看一眼，管家便會意地讓兩個騎士把黑口袋打開放到臨近的一張桌上。
被粗魯腰斬的背角鯊隻剩下尾巴垂直向上，僅剩的半截身子看得清體內的尖刺。木安此時才知道，之前一直聞到血腥味是從這發出來的。騎士團的兩位估計早知道了，但為跟著理查德，也不聲不響扛著過來。
約翰雙眼冒出精光，上前兩步想要察看卻猛然停住，望向理查德，為自己的失態頗為尷尬：“這個……”
“老約翰也是這個性格。”理查德表示他並不在意，“你可以看看材料如何。”
約翰聞言點頭，轉身到櫃台取了雙手套帶上，便迫不及待地湊到口袋前挑挑揀揀。
“青年期……軟骨很脆……死亡超過半天，肉質一般。”陷入癡狂狀態的廚師自顧自叨念，“用力很巧，肝沒有破損，肝油大概有半斤……”
加文咳了咳，實在不是他無能，而是理查德臨時起意來這裏，他也沒有早點準備好材料的機會。向來萬能的管家盯著約翰，眼神有點怨念。
木安莫名想起在艾黎之海時，韋斯利隻吞了背角鯊的晶核，其餘都甩給周圍等著撿便宜家夥的行為。再看看約翰對著背角鯊肉視若珍寶的樣子，非大陸本土生物表示壓力很大。
果然不做人類太久了，思維不能保持同步了麼。木安搖搖頭，背角鯊就算是在海底也是能在中層稱王稱霸的貨色，隻是她跟隨的人是韋斯利而已。
那個在乎戰鬥甚於一切的混蛋海蛇，她有點想他了。木安眼神有點憂鬱，跟著韋斯利不說吃好喝好的問題，但隻要跟著他，根本就不用擔心威脅。
除了對大爺他需要恭敬些，身為手下的自己在哪不是被人好言好語待著，哪像現在還得學著遵守早忘記八百年的人際交往規則。