“……如何？”那譚師傅盯牢了她的臉，生怕錯過一絲一毫的表情變化。
花小麥不由得笑了：“你別這麼緊張呀，害得我也跟著不自在起來，有話都不敢說了。”
譚師傅僵硬地嘿嘿了兩聲，抬手揉了揉自己的臉。
“其實這三道菜，你對步驟的掌握已經非常好了，像那在豬皮上剁肉糜的方法，連我也不會，往後得學起來才好。光是看見你做菜的方法，我就知道肯定不會差——這是我有一句說一句，並非在安慰你。”花小麥一絲不亂地道，“但接下來，我就得在雞蛋裏挑挑骨頭了。”
“首先咱們來說那蒸肉餅。我方才已說過，你剁肉糜的那個方法很好，但與此同時，你也有一兩個錯處。你將肥肉與瘦肉一塊兒剁，待得做成肉餅時，那肥肉幾乎已經成了肉漿，再被大火那麼一蒸，就全變成了肥油浮在表麵上，而瘦肉，則因為失去了肥肉的包裹，顯得太過硬而韌，吃在口中不夠鬆軟。要我說，要不要墊著豬皮來剁肉，其實不是那麼重要，最要緊是將肥肉預先切成小方粒，再與剁成肉糜的瘦肉一塊兒蒸，如此，就能避免這樣的問題。”
“啊……”譚師傅應了一聲，眼睛裏閃爍了一下。
這時候，花小麥卻顧不上再寬慰他，隻接著道：“總體而言你這蒸肉餅都算很好，但那炒牛肉，問題就多了。首先，牛肉片切好之後，應該用蛋白醃上一個多時辰，使蛋液充分滲入肉中——我剛才看見你略微有些遲疑，回頭似乎想和我說什麼，卻最終沒說出口，我猜你可能是怕時間不夠，這我可以理解，但無論如何，你該告訴我一聲兒才是。”
“其次，牛肉在下鍋之前，萬萬不可先放入鹽和豉油，因為這兩樣東西會使牛肉收縮，而這收縮的結果，不必我說你也應該知道，那便是使肉變得粗硬。第三，炒牛肉講究得是吃完最後一片肉，盤底不留湯汁，而你瞧瞧，你這道菜，裏頭的芡汁勾得太多，是萬萬達不到這個效果的。”
那譚師傅被她絮絮叨叨了一回，大夏天的，額頭上居然有冷汗滲出。
花小麥說的這些事，並不是甚麼難點，恰恰相反，當中許多對於為廚者來說，都是最基本的。他當年剛剛接觸飲食行當時，對此也曾爛熟於心，但人大抵就是這樣，時間一長，對於某些越是簡單的東西，便越是容易忽略，逐漸丟到後腦勺，輕易再想不起。
做了三道菜，便被挑錯兒到這種地步，譚師傅不由得有些灰心，默默將花小麥麵前的盤子接過，也不曉得還能說什麼，索性預備徑直離開。
卻不料那一頭，花小麥卻再度開了口。
“我那小飯館兒如今還在裝潢，大約……八月裏便可重新營業，你若不嫌我們這鄉下地方貧苦，今後就在我這裏做個廚子如何？”
譚師傅沒成想在挑了那麼些錯處之後，她竟還願意留下自己，倏地回過頭：“我……你……”一時之間不知說什麼才好。
花小麥彎了彎嘴角：“每個廚子都有這樣那樣的問題，我自己也不例外，但這些問題，隻有當咱們是旁觀者的時候，才能看得出，所以，往後我還要請譚師傅多指點。至於工錢……等八月要重新開張時咱們再細談，我不能保證開出來的條件是最優，但至少，我能盡可能的，不虧待你。另外，若是譚師傅還有相熟的廚子在找活兒，還要勞煩你替我介紹介紹。”
“好，沒問題，一定，一定。”譚師傅一時憂一時喜，這會子樂得卻是有點糊塗了，忙不迭地點頭，又謝了她好幾聲，再三拍著胸脯道一定會盡心盡力，方才喜不滋滋地離開。
花小麥在醬園子裏，問了問雷安兩口子那醬料的情形，說了三五句，覺得有些乏累，也便起身，往孟家院子而去。
終於招到了一個廚子，而且，盡管有這樣那樣的問題，總體而言卻還算不錯，她自然覺得歡喜，心中那一塊大石，終於落下來一半。周芸兒見她麵色不大好看，便執拗地要陪著她一塊兒回去，兩人一路行至村南的小土路上，還未走到孟家院子門口，便聽得一陣吵鬧聲，恍惚還有瓷器落地那清脆的聲響。
什……什麼情況？
她心中咯噔一下，腳下快走了兩步，來到孟家院子門前往裏一張，登時給唬得一個倒退。
院子裏簡直雞飛狗跳一片狼藉。
飯桌上的碗碟盡皆給掃落到地麵，唐茂林蹲在牆根兒底下，呼哧呼哧喘粗氣。孟老娘站在台階上，叉著腰一臉氣勢洶洶，至於那丁氏和唐冬雁，卻是雙雙坐在碗碟的碎片中間，眼淚珠兒一顆接一顆地掉下來。