黑水湖方圓百裏，極目望去，一片汪洋。
黑水湖北岸離劉十三所在的居住地約有四十裏路程。為了盡量少的不暴露自己的水中本領，劉十三並沒有選擇水路，而是稍作打扮，扮成了一個趕路的書生，這也是他這十幾年來學到的最重要的東西，那就是謹慎小心。
之所以選擇扮成書生，是因為每年的八月十五，都是黎明、林連、雙慶三國的科舉考試的日子。三個國家彼此間你爭我奪，將日期定在同一天，就是希望能獲得更加忠心可靠的人才。
從六七月份開始，全大陸無數的書生、武將都會朝著這三個國家的國都蜂擁而去，因此扮成趕路的書生實在是再合適不過了。
從家門口出來約行了三十多裏路，已經可以遠遠望見北岸渡口了。此時天色已經不再像中午時那樣明亮，夕陽懶洋洋的欲搖欲墜，劉十三猛然瞧見在前方百步左右的一個十字路口處有一個茶棚，立馬有了一絲精神，幾乎是飛奔著跑去了那個茶棚。人還沒坐到凳子上，便開口大聲喊到:“老板，一壺涼茶，一屜包子。”
“好嘞，客官！先坐著，東西隨後就到。”
劉十三選擇了一張稍稍幹淨點的桌子，一屁股坐到了靠裏的一個板凳上，將自己帶來的包袱攤到桌子上，兩眼開始打量茶棚內歇息的和在路上來回行走的客人。
這個茶棚規模並不算小，光桌子足足有二三十張，都是清一色的方形木桌，搭建在一個大的布棚子下麵。此時茶棚內越有十幾個人，坐了七八桌，都離劉十三較遠，看穿著無非是一些做買賣的商人、趕路的考生、挑東西的苦力，吵吵嚷嚷的，但也十分熱鬧。
片刻，茶棚老板便端著一個托盤跑了過來。托盤上放著一壺涼茶，一屜包子，還有點免費的小鹹菜條子。
“客官，您要的東西！”
“放這吧！”
“慢用！”老板放下後便離開去招呼別的客人了。
劉十三伸手從桌子上的筷籠中取出一雙筷子，準備開始吃飯、填飽肚子，卻發現這筷子上都已經落了一層灰土。劉十三將兩隻筷子用力互相敲了敲，抖落些塵土，心想:管他呢，出門在外哪有那麼多講究，便大口大口的吃了起來。
狼吞虎咽、風卷殘雲。片刻之間，一屜包子便已經所剩無幾。劉十三感覺自己並沒有要吃飽的意思，於是招了招手:“老板，再來一屜包子！”
“好嘞客官！”
等待下一屜包子的間隙，劉十三瞧見從茶棚外十字路口的東方小路上走來一人。這個人看模樣似乎與自己年紀不相上下，也就十七八歲。皮膚黝黑，身體結實健壯。挑著一個扁擔，扁擔兩端各掛著一個大籃子，籃子上麵用黑布蓋著，裏麵不知道裝著什麼貨物。看樣子是一個窮苦家的孩子，靠出大力挑東西維持生計！
劉十三正邊看邊想著，卻見這個小苦力來到茶棚內環視了一周，並沒有去那空桌子上落腳，卻直挺挺的來到了劉十三的近旁。
“小哥兒一個人嗎？”那小苦力開口問到，嘴角掛著笑容，邊說邊將扁擔卸了下來，放到一旁。
“是一個人啊。”劉十三警惕的看著他。