周圍都找遍了，小阿拉坦蹤跡皆無。難道小主人被狼叼去了？狼叼也該有血跡呀？莫不是被人抓去了？可是，小主人會被誰抓去呢……
這是一片戈壁草原，草跟脫發一樣稀疏，幹燥的風一縷縷掠過，蒲公英垂著頭，野菊花弓著腰，隻有不畏幹旱的紅柳，傲然挺立，守護著周圍幾十頂蒙古包。
蒙古包也叫做氈房、帳篷。
阿噶、魯克保護著小主人阿拉坦亡命數日，終於見到一個部落，兩個人心跳加快。
阿噶很謹慎，他對魯克道：“你看護小主人，我去找點兒吃的。”
阿噶剛到一頂氈房前，從裏麵走出幾個人，其中一人身材魁梧，濃眉大眼，他上下打量阿噶，驚道：“你是亦布拉太師的侍衛阿噶頭領吧？我弟弟阿巴裏跟你一起給亦布拉太師當差……怎麼？阿噶頭領，不認識我了？我是亦集乃部落的百戶阿希裏呀！”
亦集乃是黨項語，意為黑水，本是一座城的名稱，這座城位於現在的內蒙古額濟納南部。朱元璋建立明朝不久便攻占了這裏，然而，這裏環境惡劣，生活物資匱乏，交通不便，明軍撤走後，這座城被廢棄。時過境遷，亦集乃北移，如今的亦集乃不是一座城，而是亦布拉所轄的一個邊遠的小部落。
一聽眼前這位阿希裏是阿巴裏的哥哥，阿噶的心不由得一緊，他應付道：“噢，原來是阿希裏百戶。”
阿希裏很熱情，他撩開帳簾：“阿噶頭領，請！請！”
阿噶進帳落座，阿希裏吩咐手下人：“上奶茶！”
阿噶連喝了兩碗奶茶，這才發覺阿希裏正盯著自己身上的血跡。
阿噶試探著說：“是這麼回事，大汗派他的次子烏魯斯濟農接管鄂爾多斯、土默特和永謝布右翼三個萬戶，亦布拉太師殺了烏魯斯，我這是奉太師之命，追殺烏魯斯的餘黨。太師就要進攻察哈爾汗廷了，怎麼，太師沒有調你去？”
阿噶心中盤算，如果阿希裏把我抓起來，就說明他忠於大汗，隻要他忠於大汗，我就把實情告訴他，我們一起保護小主人。如果不抓我，就說明他傾向亦布拉，那我就得小心應付。
阿希裏一皺眉：“亦布拉太師殺了烏魯斯濟農？這不是造反嗎？”
阿噶時刻注意阿希裏的表情，他含糊道：“是，是啊……”
阿希裏心事重重：“亦集乃離永謝布老營太遠了，這件事我一點兒也不知道。”
阿希裏沒有阿噶想象的那樣反應激烈，阿噶有點兒失望，他又說：“阿希裏百戶，我又渴又餓，給我找點兒吃的吧。”
阿希裏神色不定：“啊……來人！準備酒肉。”
酒肉擺上來，阿噶狼吞虎咽。
阿希裏心事重重：“阿噶頭領，那，那我弟弟阿巴裏是不是也跟亦布拉太師造反了？”
阿噶說：“那當然，亦布拉太師對他很器重。”
實際情況恰恰相反，亦布拉一直瞧不上阿巴裏。
阿希裏皺起眉頭，又搓了兩下手。
阿噶問：“哎，阿希裏首領，你想什麼呢？”
阿希裏心不在焉：“啊，沒想什麼，我是覺得太突然了，太突然了……”
阿噶大塊吃肉，大口喝酒，並不時地向阿希裏問這問那，阿噶想從阿希裏的口氣中探出他到底是哪頭的。可是，剛進帳時阿希裏還是眉頭緊鎖，現在他卻若無其事了，阿噶無法猜透阿希裏的心。
半個時辰過去了，帳外傳來嗬斥聲：“進去！進去！”
阿噶一抬頭，見兩個漢子把魯克推了進來，阿噶的心頓時懸了起來，難道阿希裏和他弟弟阿巴裏一樣，都是亦布拉的人？
就聽其中一個漢子說：“阿希裏首領，我們抓到了一個盜馬賊。”
魯克嚷道：“放開我，放開我，我不是盜馬賊！”
另一個漢子說：“不是盜馬賊，你怎麼跑到馬棚裏鬼鬼祟祟？”