親愛的加嘉美麗：
我已經到達了奧斯的皇城都瑞爾，這是我的故鄉，四十年前我離開了她，這次重來，感覺一切景物如房屋、樹木、街道都沒有太大的變化，但身邊的人卻已經完全不同。
我如今暫且寄居在皇城的門斯大教堂裏。這座教堂的管理者是位名叫溫特的年輕牧師，他見我年事已高，便對我百般照顧，並未給我安排任何體力活計，僅要求我務必參加每日清晨的禮拜儀式即可。然而，他們卻明令禁止我四處閑逛，緣由是常有貴族、大臣及其家眷前來此教堂祈禱，如果不慎衝撞了這些權貴之人，勢必會招惹來無盡的麻煩。
至於我日常的飲食，可以說是相當豐盛。早餐包括一杯牛奶、一枚雞蛋以及兩片麵包，偶爾還能品嚐到前一晚宴會剩餘下來的水果；午餐則略顯簡約，通常是兩顆土豆、一碗麥片粥或是熬製得軟爛的豆子，搭配著涼拌的洋蔥末作為佐料；而晚餐最為豐盛，不僅品類繁多，且份量稍顯富足，有香腸、火腿切片，還有些許新鮮時蔬，有時甚至會供應熏魚塊和熏雞肉等美味佳肴。麵對如此豐盛的晚餐，我常常難以全部享用完畢。
我擁有大把閑暇的時間，這些時間讓我幾乎走遍了都瑞爾城的每一個角落——當然，除了那些明令禁止踏入的禁地之外。這座城市光怪陸離，充滿了各種奇異與荒誕之事。
在富人區裏，那些有錢有勢之人整日揮金如土，過著窮奢極侈的生活。他們購買價格高昂的宅邸、裝飾豪華的馬車以及各式各樣的珠寶和藝術品，仿佛這些東西對他們來說隻是信手拈來之物。然而，他們並不懂得尊重法律法規和社會秩序，常常肆意欺壓那些地位比他們低下的人，將自己的快樂建立在別人的痛苦之上。
而當我走進窮人區時，眼前所見卻讓人心痛不已。我看到窮苦之人在生與死的邊緣苦苦掙紮，前一天晚上明明還活生生地站在那裏，但到了第二天清晨便已悄然離去。他們或是因饑餓而死，或是被嚴寒凍死，亦或是遭受病痛折磨而亡……生命在此刻變得無比脆弱，仿佛風中的殘燭一般隨時可能熄滅。
在城市西郊的一角，有一個聲名遠揚的“孤兒區”。這裏，每天都會出現數以百計的孤兒身影，他們在街頭巷尾四處乞討。這些孩子們年紀不一，大的不過十五、六歲，小的甚至還未能學會走路。他們身上的衣物破爛不堪，難以遮掩身體，有的年輕女孩甚至毫不顧忌地將自己的身軀裸露在外。
如今氣候溫暖宜人，這些孤兒們尚可勉強度日；然而，一旦嚴寒襲來，他們之中的絕大部分人恐怕都難以逃脫凍死的厄運。麵對這種慘狀，我曾向教堂的管理人員提議，希望能夠為這些可憐的孤兒們捐贈一些衣物和食品。但得到的回複卻令人失望至極——他們告訴我，這根本就是不切實際的想法。每年，都有成千上萬的難民如潮水般湧入都瑞爾城，而僅靠那微不足道的一點捐贈物資，根本無法解決任何實質性問題。