卷三 第四章 幽靈大帝
空曠的大漠，自古以來即包含著無盡的寂寞。
那一望無垠的漠野，此刻正發出淒涼的吼聲，寒風呼嘯掠過大漠，天空中飄著雪片。
茫茫的穹蒼，茫茫的大漠，沒有一個人影出現，在這種大雪紛飛的時候，又有誰會到這瀚海大沙漠來呢？
隻有石砥中，唯有被武林中稱為回天劍客的石砥中，方始具有堅韌不拔的毅力。
他以回天的精神，在這寒風凜冽，雪花飛舞的十一月天氣，單騎行走千裏，獨自馳騁在茫茫無垠的大漠上。
他身上仍然披著那件銀灰色的狐裘，頭上戴著那頂大氈帽，上麵全是雪片，甚而結了一層冰。
那汗血寶馬的背上，披著一件毛氈，還有一個行囊，雖然份量不輕，地上又積著雪，滑滑的不大好走，它卻依然精神抖擻地奔馳著。
紅馬四蹄如飛，蹄上細細的絨毛張開，飄飛於空中，每一起落都穩當無比地踏在冰沙之上。
在茫茫的漠野，真如生了雙翅，淩空飛翔一般。
石砥中雙目中略現疲倦之色，但是他卻毫不懈怠地握緊著韁繩，挺腰坐在馬上。
強風帶著雪花打在他的臉上，他抹了抹臉，抬頭仰望穹空，那陰沉的天色，使他皺了皺眉。
他忖道：“自那日趕路以來，天色沒有一日開朗的，雪愈來愈大，不知萍萍在天龍穀裏會如何？”
他的思念刹時便回繞在天龍穀裏，那清麗的俏影，淺笑盈盈在他眼前出現……
他低聲輕呼著，此刻，他真奢望自己突生雙翼，飛越過這茫茫的沙漠，到達天龍穀中。
也不知奔跑了多久，仿佛在茫茫的大漠中，永無邊際，永無休止……他也不知道現在到底奔走了多少路……
天色漸漸暗了下來，空氣中的寒意更濃了，似乎在凝結。
雪漸落漸少，以至於停歇。
紅馬籲著氣，渾身沁出紅色的汗水，滴落雪地上，好似開放著朵朵的紅花。
石砥中自一個沉思中醒了過來，他縮了縮頸，四下一望，隻見前麵不遠處，有幾叢樹，在平坦的沙漠上，這倒是非常罕見的。
他略一忖思，便決定在那疏林中過一夜，於是，他縱馬向著那片疏林馳去。
樹枝上都被雪蓋滿，一條條的冰柱垂下，仿佛掛著無數透明發亮的珠串。
石砥中馳到樹林邊，看了一下，見此處正是一個凹下的小坡，因為旁邊有樹枝承受著雪片，故而還可看到黃色的沙層。
他下得馬來，將包囊解下，抖開帳篷，很快地便將帳篷搭好。
他將紅馬牽進帳篷內，憐惜地道：“大紅，這些日子可苦了你了。”
他合起氈子，在紅馬身上擦著，然後又掏出一塊藥餅塞進紅馬嘴裏。
他將帶著的幹草料放在地上，任由紅馬靜靜地吃著。
鋪好絨氈後，天色已經黑了下來。
石砥中籲了口氣，走出帳篷，拔出長劍，來到那疏林裏。
這些林木都是針狀的耐旱性灌木，生得並不很高，林中很多枯枝，被石砥中行過踩得亂響。
石砥中原想砍些樹枝起火取暖，不料林中竟有許多枯枝。他收集了一大堆，走回帳篷。
起子一個火堆，他披著毛氈，坐在火前，緩緩吃著幹糧。
寒風穿過疏林，發出咻咻的嘯聲，在這空寂的大漠裏，不住地旋蕩著。
熊熊的火花翻動著，映得石砥中的臉色都是紅紅的，在夜色中，他的雙眼有似兩顆寒星，發出炯炯的光亮。
濃鬱的夜色似墨，四外一片寂靜，那風聲的低嘯，似是在訴說一個淒涼而古老的故事，摧人心肝……
石砥中吃完幹糧，喝了口水，然後加點枯枝在火堆上。
火花不住跳躍，時而發出“嗶剝”的聲響。
石砥中隻覺心中鬱悶無比，一股深沉的寂寞湧上心頭。
他輕輕撥著火，似要驅除這份深沉的寂寞，但是寂寞卻更加籠罩著他。
“唉！”
他低歎了口氣，緩緩閉上眼睛，又緩緩地垂下了頭。
每個人自生命的開始，便帶有寂寞。在空曠的原野，在喧嚷的鬧市，或者在清晨，黃昏，夜晚，你都隨時會有這種寂寞之感。
人們為了抵抗寂寞，而投身於歡樂之中，為了忘卻寂寞而竟日狂歡，沉湎於聲色之中……
但是當曲終人散，夜闌人靜時，寂寞又悄悄爬上心頭，這時那種空虛寂寞，更是難以忍受……
天地悠悠，大漠寂寂，一切熟悉的人，熟悉的事，此刻都泛上心頭。
一股辛酸淒涼的滋味湧進心頭，鼻頭一酸，他忍不住流下兩行眼淚來。
英雄原是寂寞的啊！他們比常人更能領略寂寞的滋味！
火光漸小，灰燼愈多。
石砥中抬起頭來，揀了幾根枯枝放在火堆上，伸了伸腰，將流下的淚水擦幹。
火光又漸漸旺盛起來，石砥中凝望著那美麗而跳動的火花，忖道：“生命也好似這火焰，需要添加柴枝方能有閃亮而燦爛的光輝出現……”
他輕輕歎了口氣繼續忖道：“人生之途有著許多陷阱，未來的一切，是黑暗而不可知，所以人需要光亮，隻要一點螢火就夠了，但是許多人卻終身不能找到這點光亮。”他雙手盤著膝頭，繼續思忖下去道：“我認為萍萍已是我生命的火光，唯有她能燃亮我心中深埋的火焰，她像柴枝一樣，使我的生命之火燃燒得更旺盛……”
無盡的相思，綿綿的情意，使他又沉浸在幻想中。
空氣仿佛成冰，四周溫度更低了。
石砥中扯了下披在身上的毛氈，寒意夾著倦思襲上身來。
他正要將火堆熄掉，回到帳篷裏去睡。
驀地——
一聲淒涼而慘厲的嗥叫自遠方傳來。
他渾身一震，皺眉忖道：“這是什麼野獸的叫聲？好慘烈，幾乎使人毛骨悚然……”
就在他這個念頭未了之際，慘嗥之聲又起，這下聽得更為清晰了。
石砥中咦了一聲，凝神靜聽，耳中倏地響起一片紛亂的聲音。
他的臉色突地大變，驚叫道：“原來是狼群到了！”
他居住於大漠邊的居延城，很小便聽說過大漠中狼群的厲害。
他知道在這種大雪紛飛的時候，狼若不是餓極，很少會出外覓食的，尤其這種大漠的狼，凶狠殘暴，成群結隊的出來，任何動物都怕。
他思緒飛轉著，很快便想到狼群怕火之事，於是，他撿起枯枝飛快地擺在帳篷外圍。
柴火都點著了，火光頓時布成一個大圈。
就在他剛將火圈布好，便見到雪地上一大群黑壓壓的，萬頭攢動，飛奔而來。
他看了一下，訝道：“咦，怎麼有人……”
敢情那些狼群疾馳而來，有似奔雷馳電，風掃殘雲，迅速無比，而在狼群之前卻有兩人飛奔著。
狼群飛奔而來，很快地便看得清楚。
那狼群前的兩人，時而反掌揮拍，以致嗥叫之聲慘烈無比。
那兩人已經到了這熊熊的火圈前，其中一人大喝一聲，倏然翻身挺立，雙掌一揮，已連連擊斃數條惡狼。
血肉紛飛，那幾條狼屍已被利爪撕成粉碎。
石砥中站在火圈之中，眼見另一人踉蹌地躍進火圈裏來。
隻見這人頭發披散，滿臉血汙，衣服也被撕得破碎支離，掛零掛落的……
那人喘著氣，一躍進火圈便回頭望著那與狼群搏鬥之人。
石砥中看到那火圈外的大漢，雙掌迅捷無比，起落之際，便是幾條餓狼遭殃。
他心中一驚，忖道：“這人掌法奧秘，力道又如此沉重，較我可要強多了，這又是誰呢？”
他思忖之際，那躍進火圈之人，倏然叫道：“爹！你進來吧！”
石砥中怔了一下，忖道：“咦！這人聲音怎麼好熟？”
那人叫了兩聲，回過頭來，朝石砥中望了望。
他陡然失聲一叫道：“石砥中——”
石砥中一見這血汙滿臉，披頭亂發之人，竟然認識自己，不由也是一愕。
略一細看，他也失聲叫道：“西門錡，是你！”
西門錡目光呆凝，冷冷地望著石砥中。
石砥中冷哼一聲道：“你也有這等狼狽的時候？”
西門錡嘴唇顫動了一下仰天便倒在地上。
石砥中又是一怔，他方待走過去，已見到那在火圈外的大漢雙手揮處，抓起兩條巨狼擲出丈外。
他回頭一看，大喝一聲，身如鬼魅，已飛掠進火圈之中。
他理都沒理石砥中，低頭蹲下身去，將西門錡托起，焦急地喊道：“錡兒，怎麼啦？”
石砥中一震，沒想到此刻會碰見武林中的泰山北鬥，與天龍大帝同享盛名的幽靈大帝西門熊。
西門熊伸手一摸西門錡的額頭，喊道：“拿水來！”
石砥中皺了下眉頭沒有動。
西門熊沒料到自己叫著要水，竟會沒拿到水，他抬起頭來，側視石砥中道：“拿水來，聽到沒有？”
石砥中見西門熊身軀魁梧，濃眉似墨，目中放出炯炯的光芒，懾人心神，非常威嚴。
他吸了口氣，沒有說什麼。
西門熊冷哼一聲，目中掠過一絲凶狠之色，冷冷道：“你是聾子？”
石砥中道：“在下並非聾子！”
西門熊冷哼一聲道：“你沒聽到我的話？拿水來！”
石砥中道：“我當然聽得到你的話，但是在下從來不受人命令的！”
西門熊臉色一沉道：“你好大膽子，在老夫麵前也敢如此？莫非不怕死？”
石砥中昂然道：“在下更不怕人威脅！”
西門熊冷笑一聲，右手在地上抓一把雪，反掌一揮，往石砥中射來。
石砥中知道幽靈大帝既是武林二帝，功力當已臻化境，這等雪團擊出，也可製人於死地。
他凝神靜氣，注視那團雪飛來。
雪團帶著輕嘯，疾射而至，距離石砥中身外一尺之處，倏地碎裂開來，數十點白光已將石砥中全身罩住。
石砥中低哼一聲，雙掌一揚，掌影片片，已擋住那碎裂的點點雪粒。
雪粒打在手上，竟然隱隱生痛，石砥中心中立時升起一層警戒之心。
西門熊見到石砥中竟能接下自己的“散花拂手”暗器功夫，不禁微微一怔。
他知道自己雖然扔出雪團，但已帶有六成功力，足可穿石裂鐵，誰知跟前這年輕人竟能受得這力道。
他哼了一聲，身如飛絮，已閃到石砥中麵前。
他沉聲喝道：“接我三掌！”
石砥中在微驚之際，眼前一花，西門熊那高大的身軀，已悄無聲息地移到自己眼前。
眼前一花，指掌交現，尖銳的勁風急嘯，急攻而來。
他臉色一整，雙掌連揮，使出昆侖“龍爪撥雲”之式，擋住擊來的掌影！
“哼！是昆侖派的！”
西門熊左掌輕輕一拂，右掌平伸而出，緩緩拍下，石砥中擋過對方一掌，已見又是一掌拂了過來！
石砥中隻見來勢飄忽，不知要擊向何處，生似鴻雁留爪雪泥之上，不知一絲來去之勢。
他心中大凜，急忙之間，念頭已轉數十，他躬身一退，立即向右一閃。
他這一式讓得恰到好處，正好避過那拂來的左掌。
誰知西門熊冷哼一聲，右掌倏然直劈而下，正好迎上石砥中！
石砥中身子剛剛立穩，已經看到那碩大的手掌劈下！
他知道自己這一退一閃實在已全在對方預料之中，絕不可避免與對方較量一下真力。
他深吸口氣，氣轉一周天，右掌倏翻而出。
雙方掌勁一觸，發出一聲輕響。
石砥中悶嘿一聲，渾身衣袍立時高高鼓起，他那戴在頭上的氈帽已被急速豎起的頭發衝落地上。
“嘭——”
一聲巨響，氣勁旋激，雪塊飛濺開去，火焰搖搖欲滅。
石砥中身形搖晃，立足不住，一直在地上跺了四個腳印，退出五步之外，一交跌倒地上。
他坐倒之處，正是火圈之旁，一條餓狼怪嗥一聲，跳起老高，躍過火圈，朝石砥中咬去。
石砥中反掌一拍，已將那頭餓狼頭骨拍碎。
他輕喝一聲，朝外一摔，撞向另一條撲到的餓狼。
“叭”地一聲，兩條狼屍跌落在火圈之外，飛快地便被其他餓狼吃個幹淨。
石砥中略一運氣，發覺自己沒有受傷，他躍將起來。
西門熊眼中露出驚異之色，他盯著石砥中點了點頭道：“小子，硬是要得，今天饒過你這一遭。”
石砥中哼了一聲道：“誰要你饒？”
西門熊目中射出淩厲的神光，死盯著石砥中。
石砥中單掌撫胸，也盯住西門熊。
西門熊目光一閃，突地哈哈大笑道：“有種！好小子，當今武林也沒有幾個人敢對我如此，想不到你倒竟敢頂撞於我！”
石砥中冷冷道：“這四外都是餓狼，又有誰能獨力殺死這成千成萬的餓狼，若是逃走，最後你難免筋疲力盡而死，我又怕你作甚？”
西門熊冷哼一聲道：“無知小子，你知道老夫是誰？”
石砥中道：“我早就知道你是幽靈大帝西門熊了！”
西門熊跳了起來，道：“你怎麼知道我是西門熊？”
石砥中道；“天下有誰能三掌便逼我處於下風，唯有天龍大帝東方剛與你而已！”
西門熊濃眉一斜道：“你是誰？好大的口氣！”