沒過幾日，胡炎玉不辭而別，隻給徐子夜留下一封信。信裏，未提及去向和歸期，隻讓他好生照顧自己。徐子夜將這一消息告訴大家，餘掌櫃長歎一口，甚是感傷。餘妍露也跑回閨房裏哭了一上午。夥計們都說，胡大哥平日雖好偷懶，人也傲慢了些，但總會為大家出頭。但凡是有刁鑽的客人在店裏撒野，他總是第一個出來擺平，所以都不舍得。
“這方圓幾百裏，誰不知道天香樓裏有胡大哥和徐大哥，都不敢來欺負我們！這下胡大哥走了，隻怕不多久徐大哥也不要我們了！”一個掃地的夥計竟哭了出來。另一個衝他背上就是一掌，罵道：“胡大哥一身好武功，年輕氣盛，自然得去外麵闖闖，這有什麼不好啊？我們應該為他高興才是。”“可他也不該連招呼都不打一個就走了啊！”“你計較這做什麼？那是他性情瀟灑，不在乎這些小節，好了，大家都散了吧，各幹各的事去才是正經的！”
人群散去，徐子夜獨自倚在門口，看著遠方的天空，默默祈禱胡炎玉能一路平安無事。
又過了幾天，京城來的一位上了年紀的醜王爺到天香樓吃飯，瞧上了餘妍露，吵著要納她為妾，不行的話，明兒就拆了這天香樓，這可急壞了大家。
這天晚上，餘妍露跪在地上求著爹爹不要把自己嫁給醜王爺，說自己早已心有所屬。餘掌櫃大吃一驚，趕忙問那人是誰。
“你...你...說，那人是誰？”
餘妍露帶著哭腔細聲說是是個姓錢的書生。餘掌櫃一聽，氣的把花瓶往地上重重一摔，對女兒打也不是，罵也不是。徐子夜趕忙護到餘妍露麵前，勸掌櫃消消氣，有話好好說。
“豈有此理！我就你這麼一個寶貝女兒，可你竟然看上那個姓錢的窮酸書生！我從小把你捧在手心，不讓你受一點委屈，長大了就想給你找個好婆家，讓你一輩子不受累！現在那王爺要納你做妾，瞅他那德行我就一百個不願意，你要是早有個像樣的意中人，我也就不要這天香樓，隻管散了大夥，讓你出閣，自己跑去出家，可現在你說是那個窮書生，我就是拚了老命也不同意！與其給他，倒不如嫁了王爺算了！”說罷就把女兒鎖在屋子裏禁足了。
餘妍露苦苦哀求，徐子夜看著不忍，可又幫不上忙，隻能悻悻地在院子裏踱來踱去。
牆角的樹枝動了一下，徐子夜立刻上前把躲在那兒的人捉了出來，定睛一看，正是錢書生。
“你來這做什麼？叫掌櫃的看見了不扒了你的皮！”
錢書生幹忙跪地求饒，說：“小生不敢，隻是聽那京城來的醜王爺要強搶餘姑娘，特地跑來看看。晚輩不才，家境貧寒，但對妍露小姐是一片真心啊！”
徐子夜念在錢書生趕來這裏的膽量，可憐這一對有情人，想了想，死活不能叫那醜王爺拆了這對鴛鴦，於是想幫兩人私奔。他對錢書生說：“你隨便給我一個你的貼身物品，明晚子時，在天香樓後門林子裏等我，我想辦法讓你和大小姐逃走！”
錢書生二話不說，掏出腰間護身符交給了徐子夜。
第二日深夜，徐子夜從掌櫃屋裏偷來鑰匙放了餘妍露，並將錢書生的護身符交給她手中，說出了自己的想讓他們私奔的想法。餘妍露見毫無退路，隻能隨他前往北樹林，見到了苦苦等候的錢書生。
徐子夜遞過手中的包袱盤纏，叮囑他們一路小心，千萬不要回頭。兩人跪下言謝。徐子夜又把手搭在錢書生的肩上，稍稍用力，厲聲說道：“我家小姐既然選擇跟了你，那是你天大的福氣，你若日後負她分毫，我就是追到天涯海角也不放過你！”錢書生當即指天起誓，今生今世，必不會讓妍露受一丁點委屈！徐子夜這才滿意地鬆了手。
“快走吧！”徐子夜催促道。餘妍露望著天香樓的方向，心中充滿不舍，久久不願離去。徐子夜見狀，柔聲安慰她：“大小姐，現在是逼不得已才出此下策。不過你放心，我會料理好樓中事務，會好好照顧掌櫃的！”
餘妍露含淚望著他，擔憂地搖搖頭，捂胸輕咳幾聲，說：“子夜哥，你放走我們，隻怕爹爹和那王爺都不會放過你，你可怎麼辦啊？”徐子夜歎了口氣，說：“天無絕人之路，我做的又不是什麼惡事，不怕什麼報應。你安心離開，我自有辦法保全自己！老天還沒有要收我的意思呢！”
錢書生拉著餘妍露的手，勸她快走。徐子夜也狠心背過身去，不去望她。
猶猶豫豫間，餘掌櫃也帶人追了上來，將三人圍住了。餘妍露和錢書生嚇得抱在一塊。徐子夜在心裏暗想，這下糟了，走不掉了！
隻見餘掌櫃氣得腮部直抽動，他幾大步到徐子夜跟前給了他好大一記耳光，罵道——“你好大的膽子！”又跑去一腳踹開錢書生，拉回女兒。