葉家正堂，唐家主正一個人在裏麵踱著步子，左邊客座首位椅子邊的案桌上，放著一個茶杯，杯蓋微掩，從茶杯的縫隙裏冒出一絲絲熱氣，顯然這是給唐家主奉上的茶，隻是他還未喝而已。唐家主看著正堂主座位置的牆上掛著一副武將的畫像，隻見畫像中武將劍眉入額、雙目迵迵有神、黑須如發，更兼身著金甲、手執銀槍、腳跨白雪，好一個既儒雅又怒自威的將軍。
唐家主自然是知道這畫像中的人是誰了，因為他們唐家也有一張與此人物相同但姿態不同的畫像，也同樣的是掛在了唐家的正堂裏，隻是畫中的畫像形態不一樣，而畫像中的將軍正是當年八大家將之主——北堂烈。原來當年八大家將從朝堂退出後，為報北堂老將軍提攜和知遇之恩，八大家將就一起找當朝有名的畫師，就著畫師印象與八大家大將的口述畫了八張形態各異的將軍像，八大家將人手一幅。而唐家主現在看的這幅正是葉家的《將軍上馬圖》。
正在唐家主還在看著畫入神時，葉步亭進來了，“哎呀！唐家主，剛才因事較多，葉某未及時相陪，怠慢了唐家主還請勿怪！”葉步亭進上前去稍欠身，雙手合抱說道。
“嗬嗬，葉家主客氣了，今天幸逢葉府盛事，唐某特來祝賀，望葉家主不嫌唐突才好。”唐家主還禮道。
“嗬嗬，唐家主說笑了，來，請坐”葉步亭一邊回道一邊請唐家主入座，自己則坐在了上首主座上，“唐家主能來，是葉某的榮幸，哪有什麼唐突之說啊，嗬嗬。”
“今天恰逢犬子周歲之慶，唐家主此次可少不得要多飲幾杯啊，嗬嗬。”葉步亭滿臉紅潤，說到自己的兒子時更是喜色更盛。
“哪是一定，今天乃葉府盛事，唐某豈能僅以身免，不過。。。唐某今天前來還為了另外一件事要與葉家主相商。”唐家主起身抱手施禮道，眼中卻閃過一道精光。葉步亭看到這裏，心裏想：早知道無事不登三寶殿，狐狸尾巴露出來了吧。不過葉步亭麵不改色，保持著笑容說道：“哦？不知是何事，且請唐家主說明。”
“是這樣的，今天喜逢貴子周歲之喜，而唐某的賤內有幸也已身懷六甲，故我想我們兩家結秦晉之好，若唐某有幸得子，則令其結為兄弟之盟，若唐某得一女，則嫁與令郎為妻，以示我們唐葉兩家，世代交好！”唐家主立於葉家正堂之間，慷慨而論。而葉步亭則穩坐上首，神情激動，但是內心的理智還是讓他覺得此事決非如此簡單。
“唐家主，真是後生可畏啊，我葉老頭子，算是不服老不行嘍！”原來此時葉老太公早過來了，剛好聽見唐家主正在慷慨陳詞，索性就等他說完自己再進去，所以剛才唐家主的話，葉老太公——也就是葉承風全部都聽在耳中，隻是以他年過花甲之人，所持有的閱曆也是不能一一道明，隻是他目前還沒確定這位唐家主的打算了，隻是單純的覺得事情不簡單。
“葉老太公，晚輩唐傑，拜見葉老太公，不想葉老太公年過花甲依然風采照人。”唐家主唐傑恭身行禮。
“哈哈，你這小輩倒是嘴巴很甜，不知從龍兄近來如何？”葉太公打了一個哈哈說到。
“勞前輩記掛，家父雖比不上老太公，但身子骨依然硬朗。”唐傑回道。
“嗯。。。剛才你說我們葉唐兩家永結秦晉之好，卻是為何。”葉太公在下人的攙扶下，在葉步亭給他讓的座位上坐下問道。
“此乃家父意思，晚輩不敢妄加評論。”唐傑回道。
“想來你們唐家列八大家族之首，卻要與我等人丁凋零之輩結為秦晉，不會沒有原因吧。”老太公拿起下人給他上的茶，喝了一口後，問道。
“回老太公話，家父已知老太公有此一問，讓晚輩帶了話給老太公，家父說：‘承風賢弟，已忘軍中之盟乎，想我們八人，得北堂將軍看重，委以重任，後又蒙先皇之恩，澤被後代，我們八人方能有如此成就，但也自此少有來往。如今北堂將軍早已故去，先皇也隨後駕崩，而我們八人所成八家，卻是人情淡薄，老夫心中有愧。近來宋缺宵小，所圖乃大，結趙李王孫成五家之盟，朱家子明賢弟深居淺出，不問八家之事。想當初我們八人是何等風光無限，現今卻分崩離析。承風賢弟弄堂之喜，本該祝賀，但得聞宋缺宵小，將軍八圖，其已得五圖，且其近來異動頻繁，為防其野心蓬勃，故遣犬子唐傑，示秦晉之好，待時機成熟互相援手，望承風賢弟知唇亡齒寒之理，銘葉宋之訣，願唐葉兩家世代交好。’老太公以上正是家父親所傳，一字不差，請老太公審度。”唐傑說完了，感到口幹舌躁，便向老太公施禮後，坐下品茗。