蘇迪繼續說道：
“後來，隨著疾病和輻射的快速肆虐蔓延，在接下來的幾十年之內，全球的人口密度和平均壽命再次大幅度下滑。
“經過了長達半個世紀之久的煎熬，大氣層中的濃煙和放射性顆粒逐漸地散去，地表生物才得以重見天日。
“遺憾的是，輻射的危害依舊很大，全球大部分地區已經不具備了生存條件。
“生還下來的人類又經曆了數十年的艱難探索和遷徙，才勉強尋找到了幾個能夠生存的棲息地。”
方靖衣問：“這裏就是棲息地之一？”
“是的，這裏是水源鎮，歸屬於晨曦高原統衛軍的管轄範圍。”小博士蘇迪點點頭：
“晨曦高原地區由於高海拔的地勢，阻隔了來自四麵八方的輻射汙染，人們得以在這裏能夠勉強地生存度日。
“但是，這裏的高原沙化地貌也造就了極其惡劣的生態環境。一望無際的廣闊沙漠，不僅生活條件苛刻，水資源和食物也非常昂貴。
“在高原沙漠上，白天最高溫度會達到一百三十華氏度以上，也就是接近甚至超過55攝氏度。”
確實如小博士所說，這裏的溫度實在是高。
從窗外的陽光判斷，現在已經臨近傍晚，但空氣中依然悶熱。方靖衣身上的衣衫早已被汗水浸透。
“然而，艱難的生態環境還不止於此，”小博士蘇迪加重語氣強調道：
“由於沙漠中的熱容量小、散熱速度太快，所以到了夜晚的溫度又會驟降低至零下。那滋味很是煎熬，我希望你能有個心理準備。”
逐漸明白了自己現在所麵臨的處境，方靖衣深深吸了一口涼氣，心中的思緒不斷翻湧，久久也無法平靜。
雖然公司的威脅暫時消除了，可這裏的條件惡劣得超出想象，而且資源緊缺，如何生存下去將是巨大的難題。
※※※
傍晚，太陽逐漸西斜。
溫度果然如小博士所說開始急速下降。
白天被汗水浸透後黏黏地貼在身上的粗布衣此刻又變得濕冷冰涼，那種滋味甭提有多難受。
小黃毛傑克和小博士蘇迪各自從衣兜裏拿出來一小塊黑麵包，默默地吃了起來。
這種被風幹的黑麥麵包太硬，不能使勁地用牙齒往下硬咬，而是需要上下牙耐心地左右小幅度摩，摩薄了之後才可以咬下來一小塊含在嘴裏慢慢地咀嚼。
方靖衣看見了黑麵包，頓感腹中饑餓難耐。
許多年都沒吃過東西了，僅靠著營養液維持體征，估計自己的胃功能都衰退了。
——“咕嚕。”
他的肚子終於叫出了聲來。
方靖衣的臉紅了紅。
他將頭轉過去，觀察醫務間內的情況。
四周的牆壁沒有粉刷任何的塗料，水泥表層粗糙簡陋、麻麻賴賴。
這裏的條件確實有夠艱苦，各種雜物堆積在過道兩側，空氣中彌漫著一股刺鼻的味道，混合著人體的汗臭和腐爛的難聞氣味。
病人的呻吟聲在四周回蕩，從未停止過。
即便這裏的條件如此之惡劣，依舊是擠滿了病人，甚至還是男女混住，沒有隔斷，更不存在單間。
多數人都在默默地吃著自己手中的食物。每個人的表情都略顯麻木，衣衫邋遢破爛。
他們在吃東西的時候有著共同的特點：
動作都很輕，很小心，就好像這一頓吃完就不知道下一頓是什麼時候才能進食了一樣。
方靖衣知道自己為了生存下去，未來不排除可能會麵臨著需要乞討尋求幫助的境遇，可是現在還沒到那個地步。
正在他胡思亂想的時候，小黃毛和小博士向他伸出了手。
方靖衣低頭看去，原來他們倆竟然每人都給方靖衣剩下了一小塊黑麵包。
方靖衣的眼睛立刻亮了起來，雖然送過來的兩塊麵包小的可憐，卻意義非凡。
——麵包不能掰，也不能撕扯，因為那樣會掉麵包屑造成浪費。所以小博士和小黃毛才將吃剩的遞給方靖衣，而不是剛才直接分給他。
方靖衣很受感動，不難想象，廢土上的食物珍稀程度是可以引起衝突的。
“謝謝。”方靖衣真誠地表達心中的感謝，小心翼翼地將兩小塊麵包接過來捧在手心裏，生怕有一絲一毫的麵包渣掉落。
縱然饑餓難耐，但是他並沒有馬上就將手中的麵包吃掉。
他在等，等時間過了午夜之後再進食。
因為他還記得醫生說過，自己可能半夜之前還會繼續嘔吐殘留在食道裏的呼吸液。
方靖衣兩隻手謹慎地握著麵包渣，手心裏溢出了汗水，為了轉移自己的注意力，他繼續向像個小家夥谘詢這裏的狀況：
“這裏就是水源鎮的醫院？”
小黃毛傑克指了指北麵的方向回答道：“醫院在鎮子裏，這裏是鎮子外，‘布魯克遊民基地’的醫務間。隻有無法救助、無人贍養的病人才會被送到這裏來。
“比如受到了輻射侵蝕、病毒傳染、基因產生了變異的病人。”
說是醫務間，可是這裏的條件和環境看上去更像是太平間。
方靖衣有些好奇：“你們倆也住在醫務間裏，是因為得了什麼疾病嗎？”
小黃毛傑克搖搖頭：“我們沒有生病，隻是沒有地方去。”