第十二章 化險為夷
“高美山滴翠穀遠離道路附近廿裏內沒有人煙，你們不可能是迷失道路的人，那麼，定是有意前來向老夫挑戰的人了。哼！憑你們這幾個不堪一擊的五流小輩，怎敢前來送死？說！誰指使你們的？是崆峒三老嗎？”
他將避開道路的事說了，最後說：“這是小可的實供，前輩如不相信，那也是無法分辯的事了。”
“這麼說來，你是個江湖成名人物了，怕被人追蹤，但不知要追你的人是誰？又為了什麼？”“小可隻知有一個叫徐文海的人，出一千兩銀子重賞，追取小可的性命，追蹤的人全是為賞銀而來，到底是些什麼人，小可一無所知，幸得這幾位朋友嗬護，得以從肅州逃抵貴地。這裏距平涼多遠了？”
“平涼在東北七十餘裏。”
“咦！不是在江南？”
“見你的鬼。”
“但……窗外有竹。”
“陝西有幾處地方產竹，一是西安，涼州高美山也是其中之一，數量稀少，最為珍貴。你說的徐文海，老夫似乎聽說過這個人。”
“請問前輩高姓大名？小可姓林名華。”
“老夫張瑞。哦！我想起來了。”
“哎呀！老前輩是不是人稱……稱……”
“宇內三狂之一，酒狂張瑞。”
“老前輩與楚狂仲老伉麗是道義之交，小可不是外人呢！”
“你是……”
他將在苦峪結交楚狂夫婦與邪劍的事說了，接著說：“三位老人家原定春間重返中原，順道至太白山將飛鳳劍交還終南劍客。”
“哦！難怪不知道他夫婦的下落，原來他們躲到西番去了。你認識九大邪妖中的獨腳妖曹孚嗎？”
“晚輩聞名而已。”
“曹孚老妖有幾名弟子，其中之一便叫徐文海。”
“但……晚輩與他師徒無冤無仇……”
“你得自己去查了，無冤無仇，難道不許他為朋友出力嗎？你既然是楚狂的小友，老夫饒恕你了，我帶你回臥處，替你診治纏身的怪病。”酒狂說完，抱起他出室而去。
練武朋友對傷科學有專精，但對其他疾病卻一知半解。酒狂卻比旁人高明些。但也僅算高明些而已。他將林華帶至後進臥室，慎重其事地細問病情，然後開始詳細診察全身經脈。
久久，酒狂蒼白的老臉上，明顯地湧現著困惑的神情，遲疑地而又堅決地宣布了四個字：“你沒有病。”
“但小可卻精力枯竭，渾身軟弱。”林華苦笑著答。
酒狂不住搖頭，亂發像波浪般搖擺，說：“我不管你的病因為何，以目前你的體質與脈象來說，決不可能有病，僅病後所遺留的些少虛弱而已。你是否失去了活下去的意念了？”
“正相反，小可求生之念極為強烈。”
“那就怪了。”
“小可能吃能喝，確知病已痊愈，以為不需十天半月調養，便可完全複元，至於為何仍然如此虛弱，委實百思莫解。”
“除非……除非你吃錯了什麼。”酒狂眉心緊鎖地說。
“不可能的，小可飲食正常，腸胃甚佳，從無異物入口。”
“老夫懷疑你吃了軟骨異物，不然何以至此？這樣吧，你在此逗留十天半月，我給你服食一種強筋健骨排除毒物的藥，不消半月，任何毒物也將被排除淨盡，我這滴翠穀地極隱蔽，不易被人發現，你們大可放心留下。老夫有事至西安，明早便須動身，半月後便可返回，那時你如果尚無起色，我送你到劍閣找元妙真君替你治病。那老牛鼻子醫道通玄，善治奇難雜症，你大可放心調養。”
“那麼，一切全仰老前輩周全了，小可感激不盡。”
“些許小事，何足掛齒？有一件事我要提醒你。”
“不知老前輩有何賜教？”
“老夫不是挑撥離間的小人，但貴友五個人，老天敢說都不是什麼善類，所以要你交友必須小心。你好好休息，老夫替你準備半月藥物。”酒狂說完，出室而去。
破曉時分，酒狂來了，打扮恢複正常，挽道髻，手點竹杖，將一包丹丸交給他，說這是半月藥量，每日早晚分兩次服食，一次服丹丸十顆。即使驅除不了你體內的古怪軟骨毒物，也會精力充沛神色健旺，半月後老夫回來，便知道老夫的猜測是否錯誤了。你那幾位朋友前不可吐露老夫的身份。如何圓謊，那是你的事了。”
他誠懇地向酒狂道謝，酒狂淡淡一笑，出門飄然而去。
他吞下了十顆丹丸，天色已是不早，邢永平五個人方悠然醒來，不知身在何處。他們隻記得昨夜曾心膽俱寒地與鬼影周旋，被鬼影的大袖一擊即人事不省，如此而已。
他們找到後進屋的林華，林華告訴他們說，是被一個不願留名的武林前輩所救，對方不願露麵，僅準許他們在此暫避風頭，十天半月後風聲停息再行上路。其他的事，他無法知道了。
邢永平見問不出所以然，也就不再多問，但卻堅決反對在此地逗留，此地距崆峒的山門最近風聲如已傳出，在此地不太安全，必須盡早離開，愈早愈好。
林華經不起邢永平的糾纏，同時，他行動不便，五人堅持要走，留下他一個人，未免風險太大，因此也就不好太過堅持，不得不依他們的主張。
他們不能立即登程，因為邢永平五個人仍感到頭腦昏沉，不得不休息一天。次日一早，仍由邢永平帶著林華，一馬雙乘認準方向南下。
欲速則不達，他們迷失在隴山的千山萬壑中，出不來了。
崆峒門下弟子，則在平涼至西安之間，窮覓江湖浪子的行蹤。不久之後，江湖浪子已落在鬼影子洪澤五個黑道醜類手中的消息，以奇快的速度，傳至江湖朋友們的耳目，立即引來了不少正邪雙方的高手名家。
早在去年冬，江湖上便傳出江湖浪子已遠走河西四郡的消息，但並未引起江湖朋友的注 意。江湖浪子出道雖有十年之久，但真正在中原走動的日子並不多，與江湖朋友接觸甚少，所牽涉的江湖恩怨範圍甚小，唯一令江湖朋友留下深刻印象的事，便是多年前仗義相助白道後起之秀八臂哪吒高國華，火焚黑道巨孽威靈仙徐文濤的集賢莊，掃蕩黑道群雄，劍斃集賢莊主威靈仙，幾乎把湖廣衝州府鬧了個天翻地覆，從此名震江湖，博得白道群雄無數好評與讚譽，也引起了黑道群豪的惡感。
那次火焚集賢莊事件後，江湖人隻知他的江湖浪子綽號卻不知他的真姓名。而且那次事後他即遠走南疆，一去年餘然後北上京師，出塞至朵顏三衝一帶極邊，一去又是兩年，返回中原之後，已是四年後的事了。這期間，誰也不知江湖浪子的下落，他南北奔波少管閑事，不曾透露綽號以真名示人，林華兩字毫未引起江湖人的注意，他的出身來曆更是無人知悉。
這次要不是在河西四郡透露了名與號，至今恐怕仍無人知道他的底細哩！
當他的行蹤從河西四郡傳出時，中原衝州府的集賢莊恰好重建完成，死鬼威靈仙的親弟徐文海正式出山。
在集賢莊落成的那天，柬邀黑道群豪在莊中設宴高會，由乃師九大邪妖中的獨腳妖曹孚出麵，師弟施玉峰為二莊主。即席宣布繼承乃兄的基業，重建昔日聲威。酒酣耳熱，慷慨激昂咬牙切齒地宣布第一件事是誓報兄仇，分別出重賞捉拿火焚集賢莊的禍首江湖浪子與八臂哪吒高國華，提頭領賞者賞銀五百兩，活擒解交，白銀一千兩。
那年頭，大明寶鈔因通貨膨脹而無形中成為廢物，金銀開始流通，以金銀折算物價，仍是十分便宜的。
一般小百姓生活簡單，八口之家一月的生活費，有五六兩銀子足矣夠矣！一千兩銀子可不是小數目，想發橫財的人多的是，重賞之下必有勇夫，徐文海這一步棋真下對了。這就是為何有人到河西四郡鬼混的緣故，一千兩銀子的誘惑太大了。林華時乖運蹶，偏偏鬼使神差得了一場大病，完全不知江湖的變故。加以他對中原高手名宿並不十分熟悉，自然對那些二流人物更為陌生，對這位自稱邢永平的人更是一無所知，糊裏糊塗以為他們是救命恩人，死心塌地聽候他們擺布，豈不危險？
他已對邢永平生疑，但仍然信任他們，也不得不信任他們，隻能暗中留神而已。
在山區中迷失了三天，饑食野獸，渴飲山泉，倍極辛勞，第四天午間，方到了渭河北岸，方發現了人家。一問之下，方知他們到了鞏昌府泰州清水縣的東境。
兩天之後，他們到了鳳翔府的宅雞縣，賣掉了馬匹，雇了一乘山轎，渡過了渭河，改走河南岸的小道奔向西安。
這條路極少有旅客往來，沿途隻間或發現一些附近村鎮的村夫，而且人數有限，外鄉人經過此地，不可能隱瞞行蹤。
南麵是千峰萬巒高與天齊的終南山脈，齊縣以南一帶則稱武功與太白山，俗語稱武功太白，去天三百，就指的是這兩座山脈直伸展至渭河南岸，山多田少，地廣人稀，有的是千年叢莽與不毛荒原，和成群結隊的奇禽異獸，隻有近河岸一帶，尚可看到零星疏落的小村寨形影。
這天近午時分，接近了齊縣與歧山接界的五丈原。這是一處近河穀的一處平原丘陵相錯的地區，直至河岸全是相當肥沃的良田。據說，那是漢丞相諸葛武候最後一次兵出歧山，在此駐軍與司馬懿對陣相持，在五丈原蜀軍開墾田畝作久駐打算。可是，傳說諸葛亮得了重疾，一病不起蜀漢的國運從此一蹶不起。
目前，五丈原那座最高的丘陵頂端，建了一座相當壯觀的諸葛武侯祠，受到當地百姓的祀奉威靈顯赫，頗著神跡。據說洞址原是武侯禳星地方。當地流傳著有關武候的一段神話，說是武候築壇禳星求壽，眼看最後一天將要大功告成，卻被大將魏廷闖壇稟報軍情，一不小心，一腳踢倒了象征生命的七星燈，禳星求壽功敗垂成。
五丈原諸葛禳星，人力難以回天，魏廷踏倒七星燈，斷送了蜀漢的國運。這當然是神話，諸葛武侯豈是個江湖術士。
五丈原的西北角，是頗為富裕的武侯寨，位於路南，便可看到不遠處的武侯祠。每年武侯的誕辰，從鳳翔與歧山縣派來的祭祀官，皆在武侯村的行館住宿，這座行館是本村唯一規模宏麗的建築。
大道經過村北口，路兩旁古柏參天，每棵柏的樹齡皆在百年以上，平時是村童們遊玩的好地方。但今天，村外村內一片死寂，不時傳出一陣陣急促的狗吠，但不見有人。
管勇與洪貴在前開道，中間是邢永平押著的山轎，轎內坐著行動不便的林華。另兩人在後麵五六丈，像是另一批人。一乘山轎有三台轎夫，轎夫也弄不清他們六個人的來路。
他們皆換穿了村夫裝，兵刃藏在所帶的長包裹內，遮陽笠戴得低低地，風塵仆仆向東趕。
村口設了茶水站，建有一座歇腳亭，轎夫們老遠便叫：“這裏是武侯寨，歇歇腳再走。”
林華從窗縫向外瞧。向走在轎旁的邢永平說：“邢兄，這座村寨有點古怪。”
“有何古怪？”邢永平注視著半裏外的村寨問。
“近午時分不見有人，其次是狗吠聲有異。”
“天氣熱，中午休息哪，這期間正是農暇時節，平常得緊。瞧，這一帶有水稻呢！恐怕是關中少數的產米區之一哩！”邢永平不在意地說。
“最好不要在此地歇息，預防意外。”林華仍抓緊話題說。
“嗬嗬！放心啦！這條路小弟曾經走過一趟，沿途地廣人稀，鬼打死人，除了要防範一二十個小毛賊之外，沒有什麼要可怕的。”
一名轎夫接口道：“這時節在這條路不要緊，在秋季可得小心些，經常可以碰上狼群， 那些餓狼可真嚇人哪。”
“其實，一年四季那一天沒有狼？”邢永平信口說。
“平時狼不會成群，它們不敢亂來，隻敢釘在人後麵找機會偷襲，成了群委實可怕急了，五六個人不夠它們做一頓晚餐，到了，進亭歇會兒。”
小茶亭容納不下這許多人，轎子停在亭外。邢永平熱心地盛了一碗茶水遞入轎內，低聲說：“林兄請放心，不會有意外的，沿途你並未露過臉，而兄弟在這一帶一無朋友二無仇家，怕什麼？”
“邢兄喝了茶嗎？”林華問。邢永平口說不怕，其實不無戒心，聞聲一怔，扭頭大叫：“等會兒再喝茶水。”
他即使不叫，洪費幾個老江湖也不會立即喝茶水，他們等到收了汗，方肯進茶水解渴，這是趕長途的人保健的常識。三位轎夫可不講究這些，他們走慣了長途，體壯如牛，這種天候趕路根本不算辛苦，進得亭來便各自端了一碗茶往口裏灌，邢永平的叫聲傳到，他們已喝光了第二碗啦！
邢永平端著茶碗重行入亭，向洪費說：“寨門大開，為何看不見人影？可真有古怪…”
話未說完，一名嬌夫突然直挺挺地倒了。
“快走！”邢永平抓起包裹背上叫。
“我帶人走。”洪費叫掛上包裹奔向山轎。
“哈哈哈哈！”村寨口突傳來了震天長笑，第一個青影出現。
“留下啦！相好的。”竄出的第二名青影叫。
路對麵的柏林中，兩名青衣從上向下跳，亮出了單刀有人叫：“好朋友，留下財神爺交個朋友。”
村口共出現了六名帶刀劍穿青勁的人，向前飛掠，有人叫：“關中十義久候多時，算定你們走上這條路，等著啦！朋友。”
“向東走！”邢永平低喝。
洪貴從轎中拖出林華，扔上背背了便走。
剛奔出二三十丈，前麵路右的深溝中跳出兩個人，單刀立下門戶狂笑道：“留下人，放你們一條活路。”
管勇飛躍而上，從行囊中褪出沉重的劍刀柄，大吼道：“你，什麼東西？接著！”
包裹向右首那人擲去，劍刀自然出鞘。右麵的青衣大漢不知是計，用力挑拍迎麵擲來的包裹叫：“不要包裹要人……”
話未完，管勇已從包裹下方切入，劍刀疾揮，刀光一閃，大漢的雙腳齊膝而斷，狂叫著撲翻在地掙命。管勇跟蹤搶近，手起刀落大喝道：“補你一刀送你上路。”聲落，刀已砍下了對方的鬥大頭顱。
另一麵，邢永平撲向左麵的大漢，他用的是劍，劍剛出手點出，左手已發出一枝扔手箭。大漢剛揮刀接招，發覺箭到已來不及躲避，箭毫不容情地貫入小腹，這種又粗又沉的扔手箭挨上了不得了，登時便全身發僵。