“你在做夢，快給我滾！”
魯溫赤冷笑一聲，站起說：“好，我會找族主答失裏說話的。”
鎮南奔冷哼一聲，倏然站起說：“你在找死，這輩子你永遠沒有機會找答失裏說話了。”說完，舉手一揮。
十八名勇士一躍而起，鋼刀出鞘。
魯溫赤哈哈大笑，泰然地說，“答失裏的主帳附近有兩位客人，我與他有約，如果在日落前不見我們六個人回來，那麼，答失裏的大兵便會前來迎接你啦！他不是很討厭你嗎？同時，老黃毛藏身在你的牧場上，他總不至於為了包庇你與都督罕慎為敵吧？何況他並不喜歡你呢？”
鎮南奔怒火焚心，卻又不敢下令圍攻，火暴地咆哮：“呸！你威脅我嗎？我要活剝了你。”
魯溫赤卻示意同伴向外退，冷笑道：“要活剝你就動手，不動手我可要走了。”
惡鬥一觸即發，氣氛緊張，驀地，帳門衝人一個人，大叫道：“城中來了人馬，約有五百騎，先頭的是天狼隊旗，可看出有一半天狼隊的人馬，已到了三裏內。”
魯溫赤奔出帳外，大聲說。
“鎮南奔，我走了，晚上再商量。”
“你走得了？天狼隊來意不明，也許是路過此地，你們一走，反而引起他們的注意，你們插翅難飛，快到草堆中躲好，我去應付他們。”
人馬如潮，煙塵滾滾，蹄聲如雷，先領三百名穿繪有狼圖案胸甲的天狼隊親兵，分為兩隊兩翼一抄，不久便形成合圍，把十餘座帳幕團團圍住，刀出鞘箭上弦，每十人為一隊，駐馬以待。
額圖千戶全副戎裝，鐵盔、短鐵鎧甲，紫羊皮戰襖，刀佩，斬馬刀支在兵器插座上，刀光耀目。他左右，是十六名大名鼎鼎的射雕手。後麵，兩百騎排成十路縱隊。三麵大纛迎風揚飄，獵獵有聲。三麵大纛是帥旗、親軍天狼隊旗、中軍旗，旗後十二騎是笳手、鼓手、鑼手。
兩百徐騎直馳而入，距帳幕百餘步，認軍旗一招，兩百騎分為四隊，兩翼分張，一字列陣勒住了坐騎，一匹健馬衝出，騎士高舉一麵小黃旗，在迎出的鎮南奔與十除名勇士前麵十餘步止步大叫道：“額圖千戶駕到，奉都督之令，前來捉拿逃犯，命鎮南奔上前答話。”聲落，兜轉馬頭馳回本陣覆命。
鎮南奔心中怦怦跳，隻好徒步上前，距離額圖千戶馬前尚有二十步，額圖千戶打雷似的大嗓門在風聲中震耳欲聾：“鎮南奔，魯溫赤六名奸細，在不在你的牧場匿藏？”
“回大人，不在。”鎖南奔硬著頭皮答。
“本官自從奸細入境，便命隆吉百戶派人監視了，一舉一動皆在監視下，半個時辰前人已到了你的牧場。好，你既然否認，把你的人全部叫出來，然後四麵放火焚燒你的牧場，如果他們在內，你的人全部斬首。”
鎮南奔這才知道事態嚴重，大驚失色，急叫道：“額圖，你……你怎能燒我的牧場？”
“本官奉命行事，當然能燒，把你的人叫出來，不許帶寸鐵，快！”
鎖南奔臉色大變，脫口叫：“人在草堆內藏匿，我去叫他們出來。”
“你不用去了，派人去叫便可。”
魯溫赤六個人怎肯束手就擒，奪了坐騎向西突圍。可是，西麵的三小隊天狼隊騎士，以三十張弓等候他們送死，他們隻好乖乖投降。
魯溫赤六個人被捆上雙手，放在馬上，由十二名騎士解到。額圖千戶含笑問：“魯溫赤，近來可好？我們又見麵了。”
“都督請你去作客，暫且委屈你啦！”額圖依然笑容可掬地搶著說，然後喝聲“帶走”！接著斬馬刀一揮。
百騎齊發，衝向死屍和帳幕。一名騎士衝至中箭倒地的鎮南奔身旁，飛身下馬，一刀砍下腦袋，提著耳朵飛身上馬。
快馬端倒了帳幕，趕出劫後餘生的六個人，隻片刻間，便死了個精光大吉。
一個時辰之後，兵馬退出，牧場恢複了寧靜，帳幕不見了，地下掩埋了四十餘具無頭屍體，血跡遺留在荒草上，血腥中人欲嘔，風沙漫天，原野中****絕跡，十裏內沒有帳幕，誰也不知這兒的變故。入暮時分，外出巡邏的兵馬，由額圖千戶率領浩浩蕩蕩入城，據說邊境安靖，所有的人馬皆平安回城。
魯溫赤六個神秘人物，從此永遠失蹤，在世間消失了，來得神秘，去得也神秘。
第二天，林華搬進了都督府，隻好在苦峪過冬。大漠之狼兄弟也留在城中，與天方貢使做伴等候朝廷開貢道以護送貢使入關，也希望能為林華盡一分心力。
第三天，甘龍偕同三位神秘客人，風塵仆仆光臨苦峪。
林華住進後城的天狼隊，正式做起教師爺。天狼隊共有五百名，第一名勇士神力天王是他手下敗陣，做教師爺可說毫無困難應付綽有餘裕，勝任愉快。
在天狼隊任教頭，工作並不繁重，他隻負責教那些勇士練些甚麼，如何去練。最主要的是練弓、刀、格鬥術、練刀的竅門，軍隊的武技著重簡單、實用、凶狠。人多了，無法練花招，衝鋒陷陣，也用不著花招，一照麵生死立判，刀槍如林兵馬如潮中，一擊失誤便可能自陷死境，因此要求簡單、實用、凶狠，騎兵作戰更是需要簡單凶狠，交鋒時雙方出手攻擊的機會隻有一刹那，也隻有一擊的機會，學多了花招反而誤了自己的性命，再就是協同作戰，以寡擊眾或以眾擊寡的各式刀陣必須配合得恰到好處。這些技藝他並不陌生，足以應付裕如。
至於行軍布陣等等涉及兵法的技藝，另有官隊官負責，與他無關，因此，每天他隻花兩個時辰便夠了，剩下的時間都是他的，他可以自由活動辦自己的事。
他的鐵胎弓已經發還，每次外出至城外查探，他都騎了烏錐帶了弓箭，配備齊全以防意外。
這天，他到了拉克威的帳幕，受到拉克威父女熱誠的招待，告訴他已經查遍了附近五十裏內的各部落，毫無消息。
“東南角一帶山區查了麼？”他不死心地問，拉克威臉色一變，搖頭道：“那一帶沒有人居住，不必前往查問。”
“你們怕那一帶謠傳中的鬼怪，但我相信仍有不怕鬼怪的人。”
“人比鬼怪更可怕，如果真有鬼怪的話。”
“我知道貴教不信鬼怪，但大多數的人口中不信，心中卻認為確有鬼怪。依你的猜測，那麼裝鬼作怪的是人麼？”
“是……是的。”
甚麼人？隻知有一個高手老道，一個乞丐般的怪老人，其餘的不知是怎麼樣的人了。總之，拉克威隻知道是人，說不出所以然來。
“既然是人，又有甚麼可怕的？”他泰然地說。
“你不知道？相距丈外，他們可以叫名拘魂，被叫者必死，可怕極了。”
“哦！原來如此，但不知附近住有當地土著麼？”
“沒有人去過，大概是沒有。”
“我要去看看。”
“千萬不可前往冒險，去不得。”伊雅焦急地阻止。
“我會小心的，自當小心行事。”他不以為意地說，立即告辭。
南行不到三裏，一匹健馬從後麵越野追來，騎士是個番裝壯年人，老遠便叫：“漢客，等一等。”
他勒住韁，駐馬相侯，用番語冷冷地問：“你躲在拉克威牧場旁伺伏了許久，我知道你是跟蹤我的人，有事麼？”
“聽說你要找一個漢女。”番人奸笑著說：“不是聽說，苦峪城大概盡人皆知了。”
“我有消息奉告。”
他用不信任的目光搜索對方的神情變化，想找出對方話中有多少誠意，問：“你知道賞格的規定麼？”
“當然知道。通風報信因而尋獲，賞金三十兩或折換上駒六匹。送回者，金一百兩或上駒廿匹。如消息不確，而親自帶你前往找尋仍尋不到的，賞羊一頭為酬。”
“你的消息……”
“那位漢女很美，比伊雅美，但眼珠是黑的，是去年冬擄自下古堡一帶的人。”
“唔，不錯。”他心中狂喜，隻覺心跳加速，這是他第一次聽到的最好消息。
“你要不要去看？”
“你帶我去？”
“我要先討賞銀。再就是對方討價金一百八十兩，金帶了麼？”
“沒帶來，但我會照付。賞銀我不會少你的，你可以放心。”
“哼！靠不住。”
“那麼，我們回去取金銀。”
“這個……”
“去找拉克威作保，怎樣？”
“我不信任拉克威。”
“那你到底……”
“回城太遠了，我們還得往南走，這樣好了，我要你的鐵胎弓抵押，找到人之後，你再帶金子贖回。”
“這……”
“你不信任我，我同樣不信任你。”
他將弓袋遞過，笑道：“給你，你滿意了吧？”
番人接過弓袋，抽開袋口查驗，點頭奸笑道：“好，我帶你去。”
“人在何人手中？”
“叫奄克刺，南山的一個牧主。”
“聽姓名像是回人，我們到拉克威處問問，你的賞金我可以在他那裏借用。”
“哼！你像是不信任我。”
“請別誤會……”
“我與那位拉克威有怨，不然為何在外麵等你出來？你不去就算了。”
“我去，我去，這就走，你叫甚麼？”
“我叫拜牙。此距奄克刺的牧場有卅裏左右，得趕快走。”
拜牙一馬當先，策馬飛馳。好消息像是天外飛來，林華興奮得忘了一切。拜牙的話不像有假，賞格提高像是煞有介事。因此，並未引起他的疑心，即使起疑，他也別無抉擇，上刀山下油鍋他也毫不遲疑，放心大膽跟著拜牙走。
他卻不知，前麵是死亡的陷阱。城中，大漠之狼得到了可怕的消息，來不及去找天山四奇，縱馬出城向南狂追；首先馳向拉克威的牧場，希望林華仍在拉克威處逗留未走。
甘龍偕來的兩個人，落腳在頓巴的住處，還在等待林華前來相會。
都督府中，罕慎召集了十餘名心腹頭目與城主，召開一次緊急秘密會議，戒備森嚴，禁止一切人員出入。
這位威風凜凜的都督今天像是變了一個人，變得滿臉怒容殺氣騰騰，虯須戟立，眼中厲 光暴射，憤怒地拍打著高僅一尺的胡床，直著嗓子怒吼：“這是什麼話？人是我用的，也就是本督的人，素門哈爾輝三位城主共謀，全力對付我的人，用意何在？我們苦心孤詣，誌在收複故土打回哈密，好不容易找來一個武藝高強可以勝得了牙蘭的人，來訓練我們的軍隊，我們打回去的希望完全寄托在他身上，三位城主卻一再派人殺他，是何用意？額圖千戶，給我帶一隊親兵，去把那三個居心叵測的城主抓來見我。”
額圖千戶卻毫不著急，慢騰騰地說：“三位城主反對打回哈密，都督不是不知道……”
“他們一而再說時機未至力量不夠，目下已找到可以使我們充實兵力的人，他們為何反對？”
“他們在拉我們的後腿，想老死苦峪城。”那位漢人長史不動聲色地說，掃了眾人一眼，又說：“三城的部眾，分配得苦峪最好的牧地，他們自然不想打回故土了。”
罕慎暴躁地吼叫：“奸細！賣國賊！我要殺他們的頭。收他們的家小為奴。”
漢人長史仍然毫無火氣，泰然從容地說：“都督如果這時殺了他們，必將激起巨變，可能眾叛親離，後悔無及。他們的部眾共有三千餘帳，他們會歪曲事實，製造謠言，說都督為了一個來曆不明的流浪漢人，而不惜屠殺八城中的三位城主。同時，我們隻知三位城主暗中派出勇士誘殺林華，但我們卻抓不住證據，沒有證據何以服眾？我們現在才得到消息，卻不知他們誘林華往何處下手，即使立即派人去追，也來不及了、殺一個人往沙中一埋，誰知道埋在何處？即使找到屍體，屍體又無法指證凶手。”
“我不管，我要……”罕慎暴怒地叫。
“都督千萬不可衝動，事情已經發生，善後要緊。”
“善後，我要砍下那三個叛逆的腦袋。”
“看來，都督也不想打回哈密了。”
“你這是什麼話？”罕慎怒叫。
“三城主被殺，民心士氣必將不可收拾，親痛仇快，牙蘭正求之不能哩！三城主固然該殺，但不是時候。”
罕慎終於冷靜下來了，仍氣虎虎地問：“長史，依你之見又待如何？”
“先不必聲張，過一段時日再說、”
額圖千戶冷冷一笑，接口道：“你們怎樣都向壞處想，為何不向好處打算？怪事。”
“你又有何打算？”罕慎問，他對這位千戶有顧慮，平時言聽計從。
大元帝國取得天下，皇室後裔博爾濟古特族封王的甚多，不論各族本身是否有王，統治的人必是蒙人世裔。大元帝國雖已瓦解，但各地的統治者仍是王室後裔。哈密衛雖以回人占絕大多數但統治者仍是忠順王的後裔。雖則蒙人人丁愈來愈少，但近兩百年的統治，餘威猶在，各族雖有起而代之的英雄人物意圖反抗，可是即使成功，不消多久也自會垮台，仍由各族抬出來之故。目下忠順王本支絕嗣，王母及王孫女蒙難土魯番，但鄰近安定王、忠義王仍 有王室後裔在。罕慎官拜右都督，極有希望取代忠順王，因安定、忠義兩王遠在至今蒙古之北千裏之外。可是，他卻是畏兀兒人，在心目中，他對出身蒙古貴族的額圖千戶有所顧忌。目前他雖暫代忠順王的政務，額圖是他的部下，但積威所及，對額圖不得不言聽計從，心中恨之刺骨，表麵卻不敢有所表示。
“你們根本就不知林華的底細，所以又聾又瞎。我已接到關內傳來的消息，他在討來河匹馬單刀一舉擊斃回回堡兩百餘騎，想想看，三位城主出動不足百騎人馬，能奈何得了他麼？長史說得不錯，三城主該死，但死非其時。目下最嚴重的是，林華脫險回來後如何善後，他一定會回來的。”
“你的意思是……”
“他必定回來，也必定一怒離開。他要找的人一無消息。二無下落，而本城的人又一而再暗算他，他不走才是怪事。”
“這個……”
“都督能留得住他麼？”
“那……依你之見……”
“隻有提前行事。當然，還得都督作主。”
罕慎猛拍胡床，一字一吐地說：“好，就這麼辦。”
“那麼，我們立即準備。”額圖欣然地說，轉對隆吉百戶道：“隆吉，你立即封閉城門，嚴禁任何人出入。接到林華時，不許任何人接近他，須防走漏消息。”
計議了許久，散會時全城立即戒嚴，斷絕內外往來。可是，林華卻失了蹤。
林華隨拜牙南行，十裏後進入山區，連過三峰兩穀，進入一座草木凋零的山穀。進入穀口，拜牙說：“穀底便是奄克刺的牧地，快到了。”
林華卻心中起疑，打量著四周說：“這一帶似乎不宜畜牧，也不宜耕種……”
“這是過冬的地方哪！”
“回人不會選擇這種地勢過冬，倒是番人的冬窩子最佳處。奄克刺是不是番人？他有多少牲口？”
“他是回人，牲口不多。前麵山穀不易坐騎難行，必須將坐騎留下，步行即刻可到，快走。”
到了前麵的隘口，穀道上升，地勢高低差距甚大，人必須手腳並用方可攀登，坐騎無法通行，事到如今，林華無暇多想，一心想著見到昔日的愛侶，歲月漫漫，雙方是否仍可記得當年的麵貌？好漫長的十年，他已不再年輕，而對方已是一個女娃娃的媽媽了，再淪落異邦一年，誰知道會變成甚麼樣子？
係好坐騎，拜牙領先向上攀，不久穀道一折，登上一處群峰環繞怪石如林的台地。台地廣約百十丈，怪石星羅棋布，矮樹疏落，枯草叢生，顯得陰森而幽僻。台地上方近山鞍處，廿餘丈高的山口左右，架起六座皮帳，似乎不見人跡。
“到了。”拜牙說，接著發出一聲長嘯，山穀為之應嗚。
林華心跳加劇，似乎可以聽到自己的心跳聲，手心在冒冷汗，急急搶前向上攀。
“停下，未經許可便上，小心暗中的警哨誤會。”拜牙叫。
“上去……”
“你不能上去，等我去先見過主人再說。”
林華不肯，迫不及待向上走。
“不許上來。”上麵皮帳口出現兩名回人，張弓搭箭大叫。
接著，帳中又出來了三個人，兩個回人，挾著一個奴裝女人，相距廿餘丈，先前兩名引弓待發的回人又擋在前麵，聽以無法看到女人像貌。