古城裏的九盞鬼燈，圍成一個圓，圓心則是一具矮瘦的屍體，他便是被惡鬼田之行一鞭擊死的孝善鬼丐——苦生。
苦生容顏蒼白，雙目緊閉，頭上的血跡已經被眾鬼丐清洗幹淨，穿著一身新棉衣，腳上是一雙藍幫白底的新布鞋，鞋底潔白。頭上則戴著一定新做的藍色冠帽。
直到後來，楚江童才知道，苦生的這一身壽衣出自眉月兒和老婆婆之手，倆人敬重苦生的品行孝善，聊表一點點心意。
人間有人間的喪葬習俗，鬼界有鬼界的殯亡禮儀。
九盞燈轉了若幹圈之後，猛然停下，一盞盞鬼燈放在地上，二頭領是一個身形瘦削的老者，他與眾鬼丐不同的是，手裏提著苦生死前的那一把大一點的紅燈籠，右手則是自己原來的那一盞與眾鬼丐相同的小燈。
八個鬼丐圍著屍體，開始嚎啕大哭，哭了半個小時左右，二頭領便拈一根幹草秸，插進鬼燈罩內，一會兒，幹草秸便燃著了，衝屍體上一丟，立時，引燃苦生屍體下的幹草，熊熊大火幾乎燒紅了半邊天。
奇怪的是，苦生的屍體在大火中，一點兒也不扭曲或是變形，自始至終，都是最初放下時的模樣。待燒到最後，苦生的屍體也沒有變化，眾鬼丐更是驚詫不已。
楚江童跪倒在屍體前，連磕三個響頭：“苦生前輩，您的孝道德行感天動地，鬼體不化，我們後人將永遠記住您，將您當作楷模，望您還是安心去吧！”
突然，火光中的苦生屍體，慢慢變紅，如紅紙一般，隨著紫煙升騰而去。
火終於熄滅了。楚江童雙手作揖，又向眾鬼丐說：“眾位前輩，苦生之死，我也傷痛，隻是，多多期望，莫要再仇仇相報，沒完沒了，那惡鬼田之行，或許此時已經愧疚了！”
二頭領起身還禮：“楚江童，你和眉月兒、老婆婆都是善達之輩，在此，我代眾兄弟表示感謝了，隻是苦生大哥，我們情深義長，受他恩戴，此仇不報，與死無異……”
才欲再做勸解，眾鬼丐提燈而去，步履飛快，如同踩著風兒一般。
楚江童隻好顧自長歎起來。
由此可見，自古以來，無論是官是丐，是善是惡，是忠是奸……都必須遵從道德與倫理。
隻好再去眉月兒的住處，與她述說這古城裏的事。
這九盞鬼燈，首先向村子裏走去。
田玉堂雖然一到天黑就開始慌張，但想想，下午去和楚江童達成的交易，就心安了不少。
他認為隻要楚江童合作，就一定有辦法勸服那些叫花子鬼。因此，吃罷晚飯，便躺在床上，小青蛇回了娘家，說等到險情警報解除了再回來。
家裏隻有田玉堂自己一個人，那幾個年輕人，則生怕被鬼抓去，雖然，在酒桌上拍著胸脯表雄心，真到了危急時刻，跑得比誰都快。
躺下睡不著，睜著眼又總是胡思亂想，眼前時常出現那個在大門口吃餅的矮鬼模樣。
他長長地打了一個嗬欠——唉，還是睡會兒吧！睡著就不害怕了。
終於，田玉堂開始迷糊起來。
田喬林這個時候，更為緊張，夕陽還粘在山頭時，就開始嘮叨：快了，快了，完了，完了……
老伴此時卻比他大膽，“你別總說喪氣話，那燒鬼洞搶鬼燈的人，是你侄子，又不是你，按理說，那些鬼就是我，也要先找田玉堂，吃了他，咱不怕！”
田喬林總覺得，楚江童和那群鬼是一夥的，看他那話音和神氣，根本就沒打算去和他們說合，田喬林至今也想不起來，自己哪一點做錯了，為什麼楚江童對自己那麼恨，真是有毛病。
他晚飯也沒吃就縮進了被窩，渾身出汗，哼哼喲喲，好像患了大病，老伴生氣地搬去另一間屋裏睡。
田玉堂剛迷糊了一陣，突然醒來，瞪大眼睛仔細聽著院子裏，有種蛇爬行一般的響聲：壞了，這群鬼進院子了。不過沒有看見燈籠，再仔細聽聽，響聲依然，而且極有規律。
過了一會兒，才弄明白，原來是插在院牆上的幾杆旗子，風一吹就響。心髒撲撲騰騰地，好久才靜下來。
這時，他特別痛恨楚江童，憑什麼多管閑事？老子扣薑姓村民的自留地，是因為他們交不上義務工錢，以此來開拓自己的砂場。
薑姓村民的田地，其實就是若幹年前的河床，儲沙量異常豐厚，足有數萬方哪！他媽的，把老子的發財夢給攪和了！
這個楚江童，年紀不大，怎麼這麼有心計！難道有高人背後指點？是不是，看著我采砂賺錢眼紅？怎麼對付他呢？
田玉堂想著想著，時間就過的快些。又打了個嗬欠，再次迷糊起來。
田喬林這時候開始埋怨兒子田之程，女兒田之榮，老子遇上事，不僅不回來保護我，還躲得遠遠的，連個電話也不打，更可恨和最靠不住的還是這個老伴，不僅不安慰我，不和我同甘共苦，同生共死，還去了另一間屋睡，什麼東西！