內科病房。
僅有一位病號，他五十歲不到，頭發斑白，麵容清瘦，眼神卻極有力，熱情地望著這個年輕人。
楚江童並不認識他，中年病號先來了一個簡短的開場白：“啊！楚先生，您快請坐，您看，浪費你的時間，讓你大老遠的跑來！”
過了一會兒，一個中年女人提著暖瓶進來，笑吟吟地，仿佛早已料到這個年輕人是誰。她還很自然地補充了一句：“是楚先生吧？我們老姚早念叨過您了，來喝點水，我出去一下，你們談吧……”
楚江童起身送了一下中年女人，然後又坐回小方凳上。
“楚先生，噢，我直接稱呼你小楚，行吧？先自我介紹一下，我是袖子山鎮的黨委書記姚傲寒……”
楚江童一愣。
記得自己曾經幾次去求見過姚書記，可是終因諸多原因，未能相見，今日終於在這種地方見麵了，原來姚書記身體不適，怪不得以前見不上他。
楚江童坐直了身姿，剛才的微微緊張，已蕩然無存，思緒紛飛，相撞相擊：難道，鎮政府又更換了另一種方式，對我進行說教？田鎮長見前幾次的勸說無效，又采取了這個“病房計”？
楚江童本能地放鬆下來，望著姚書記瘦削的臉。
他所認識的為官者中，這種“瘦”還是令他印象深刻而獨特的，也許這才是某種被動的“瘦”吧！不管怎樣，我今天倒是願聽其詳。
姚書記伸一下手，示意楚江童過來幫他一下，他要下床坐一會兒。楚江童急忙起身，扶住他並不寬闊的背，感覺到他的體重不會超過一百二十斤，隻需稍稍用力，便輕輕鬆鬆將他“放”在靠窗的一張躺椅裏。
姚書記報以感激的一笑。
姚書記說：“小楚，過去我們家很窮，兄弟們多，飯都吃不飽，上學時，我們兄弟們輪流著上的，你知道嗎？啊……”
他忽然打住，好像忘了自己不該說這個話題，“嗬嗬，小楚啊，對不起，我想到哪兒就說到哪兒，那段饑餓的曆史過去了，現在的年輕人是不會知道的，噢！我怎麼說起這些過去的事了？”
楚江童點點頭：“姚書記，我喜歡聽聽父輩的回憶！”
“噢？哎呀！難得難得呀！我的感覺一向是準確的！好好好，我再說過去的事，你知道嗎？小楚，我是從看到你給我買的鮮花中想到的這個主題，唉！這些在今天的人看來，禮尚往來的東西，在我們的那個年代，就是奢侈品中的奢侈品哪！”
楚江童直到現在也沒預測出和鎖定他要說的真正話題。
“那時上學讀書，我學習雖不是最好，但我是兄弟六個中的‘小六’，當然哥幾個哪裏爭得過我，便早早地被父親拽回田裏，他們也並非不願意讀書啊，隻是，唉……”
說到這裏，姚書記的眼裏閃著點點淚花。
楚江童雖然沒有經曆過太困難的讀書時光，但是在省城的流浪。卻似乎填補了一筆生活空白。
他真餓過肚子，睡過大街，撿過荒，從垃圾箱裏找過充饑的食物……但是，這種困境與姚書記說到的那種貧困，似乎不太相同，但又有著絲絲縷縷的聯係。
楚江童仍然沒有被他說服，他知道，貧苦的對月，曾經籠罩過整整幾代人，但是這幾代人中，有幾個是真正的從心底去珍惜，那種隻有貧困時期才會有的優良品德呢？無論是為官者還是經商者，他們有多少是曾經從貧困年代走過來，但是他們還記著自己的過去和祖訓嗎？