笑塵本想一骨腦兒地把這些手稿盡數讀完，可正當笑塵將要閱覽完畢，朝堂上又有了大事。
當日劉詢派義渠安國去挑撥羌人間的關係。義渠安國到隴西後，立功心切，想幹脆把羌人首領趕盡殺絕，讓羌人群龍無首，不攻自破。於是義渠安國欺詐羌人說朝廷將遣大量錢財食物對羌人進行援助，將羌人的30多位部落首領召集起來開會。義渠安國在會上嚴厲斥責他們圖謀不軌，並招呼出事先埋伏好的伏擊手將這30餘人一齊處死，又率大軍襲擊羌人，千餘名羌人死於非命。
義渠安國本以為這樣一來，羌人元氣大傷，肯定西退。可事與願違，此舉非但未使羌人敗退，反而引起了原來歸順大漢的羌人部落的極大不滿，羌人內部形成了強大的凝聚力。於是羌笛橫吹，兵戈四起，楊玉等劫略諸小種，迅速組成一支反叛大軍，攻打邊關撐持，殺漢朝官吏百姓無數。
義渠安國親率三千騎兵屯紮在浩亹（今永登河橋），嚴陣以待，可是羌人家仇國恨凝聚，輕易擊破浩亹。義渠安國損失慘重，無奈逃至令居，處於進退維穀的境地，十分尷尬，心想此次敗局說什麼也瞞不過去了，隻得奏聞朝廷。
“義渠安國這個亡國的蠢才！”朝堂上，趙充國聞訊怒不可遏。
劉詢趕忙勸阻道：“趙將軍息怒，事已至此，將軍可有何建議。”
“老臣隻恐，一場戰亂，在所難免啊。此時秋高馬肥，正是羌人的大好時機，老臣隻是唯恐羌人仍要結聯其他民族。比如，匈奴……”
劉詢一驚，道：“趙將軍不是先前否定了外族相助的可能麼？且匈奴單於攣鞮虛閭權渠還屢次提出欲與我大漢和親。”
“和親之舉，難免為權益之計。若一旦我大漢與羌人開戰，匈奴一看有機可稱，難保不會起異心。征和三年，先零首領封煎等通使匈奴，匈奴就曾使人傳告諸羌曰‘張掖、酒泉本我地，地肥美，可共擊居之’。匈奴欲與羌人合力攻漢，由來已久，羌人與大漢對抗，匈奴也會插手。老臣甚至懷疑匈奴已經在羌人中活動，與先零羌的首領早已取得了聯係。”
劉詢沉思了一會兒，道：“邊關無小事，義渠安國此次妄舉失利，造成邊城兵亂，朕要重責不怠。我朝對羌人素以禮相待，但羌人如此作惡，朕實不可忍。朕要舉兵平羌，不知諸位愛卿意下如何？”
禦史大夫邴吉進言：“我大漢之威儀，不容蠻夷小族如此猖獗，臣附議。”
邴吉在戾太子一案時，對當時還在繈褓中的劉詢有養育之恩，因此他在朝堂上這句話一出，於定國，王吉，貢禹，張安世等人紛紛附議，隻是這領兵之人，卻無法定下來。
趙充國上前一步道：“恕老臣狂妄，想要征討西羌，再沒有比老臣更合適的人了。”
“朕知道趙老將軍屢次擊羌，頗有經驗，可趙老將軍年歲已高，朕恐怕。”
趙充國哈哈一笑：“為將者，不戰死沙場，難道要老死家中麼？”
趙充國一句話說得朝堂上眾人無比動容。劉詢道：“趙老將軍如此豪氣，朕十分敬佩，請問趙老將軍是否已有計劃？需要多少人馬？”
“百聞不如一見。軍情之事不可遠斷，老臣願意親自到金城郡（今甘肅蘭州），察看地形，考慮作戰方略。然陛下不必擔心，羌戎小夷，逆天背畔，滅亡不久，請盡可能把此事交給老臣即可。”
劉詢讚許不已，當朝便同意了趙充國的自薦，拜為統兵大將，攜兩萬大軍，先赴金城。