早春的汴京，乍暖還寒。
但此時，大街小巷卻是愈發熱鬧起來，處處洋溢著春日的氣息。
周紹槿的烤饢鋪子因助林昀捉住了幾名偷渡而來的齊王私兵，被程蘊華賜了一塊大大的金匾。
金匾被春日的陽光一照，大老遠的就金光奪目，不少遠道而來的旅人們一出碼頭就被吸引了過去。
周紹誠是在正月十五前抵達汴京的，兄妹倆大半年沒見麵，自有許多話要說，周紹槿也帶著兄長光顧了幾次自己引以為傲的烤饢鋪子。
魏王雖沒能如願娶到周紹槿，卻也不肯放過這個沾光的機會，他見程蘊華已封周紹槿為縣主，當即就要認周紹槿做妹子，生怕程蘊華最器重的女官和他沒有半點關係。
他如今成了整個汴京城最尊貴的王爺，走起路來都虎虎生威了。
此前因宮變的諸事耽擱，淩霄到現在都還沒嫁進周家的大門。他生怕這其中又出什麼變故，幾次去拜訪周紹誠，一心盼著大舅哥為他主持公道，至少得先把聘禮下了吧。
周紹誠見淩霄那猴急猴急的樣子，便知道這個妹夫想要幹什麼了。
在交接完京中諸事後，周紹誠便和舅舅喬墨一起，親自去了趟淩府，一來拜見一下淩展，二來商議一下兩家的親事。
淩展挑了個黃道吉日，喬墨甚是滿意，周紹誠亦不會去駁長輩的麵子，很快就應了下來。
他原以為淩霄如今有了官職，淩展未必還會同意讓兒子入贅，但是淩展卻毫不介意。
淩展的心思，隻有淩霄明白。
如今張太師已死，朝堂之上淩展這個老丞相一人獨大，兒女又都在朝為官，這樣的風光，難免招人嫉恨。
淩家需要一個汙點。
確切地說，是需要一個讓人唾棄、讓人瞧不起的地方，這樣世人才不會覺得淩家哪裏都好。
而入贅給周紹槿的淩霄，正是這個恰到好處的“汙點”，日後人們一提到淩展這個入贅的兒子，也就不覺得他淩家樣樣都好了。
淩展知道，兒大不中留，淩霄這家夥是一心不想被他這個老父親管著，恨不得馬上就嫁給周紹槿。
既如此，淩展還攔著作甚？把淩霄一嫁，既能滿足了淩霄的心意，又能全了他為家族謀劃之心。
成親的日子一定下，該買的、該辦的也就提上了日程。周紹槿拉著周紹誠上街，要親自挑選自己成親的一應物件兒，舅舅喬墨更是給她添了不少嫁妝。
周紹槿一時還有些不敢收，隻竊竊問道：
“這麼多，舅母同意嗎？”
“哎呀，舅舅我呀，雖然不行，但是就憑你如今在太後心裏的地位，你舅母哪有不應的？你那七大姑八大姨都等著來赴喜宴呢！”
喬墨的女兒和外甥女如今都在女學堂，程蘊華也跟著注意到了他這個很會養女兒的小人物，喬墨的家庭地位也便稍微提高了一點點。
且說，周紹誠回京後交了兵權，補了皇城司的一個缺兒。皇城司屬皇上直接掌管，負責城防維護、情報刺探，保護皇帝和京城的安全。
小皇帝尚未親政，皇城司由程蘊華來統管，她把周紹誠放進皇城司，也是想再拉一員大將到自己身邊，鞏固政權。
如今齊王也已經被處決，終於去了黃泉路上跟燕王團聚，沈家當年叛國的的案子，也跟著水落石出。
原來，齊王當年答應去駐守西南疆域之時，就已經在心中打定了主意，要在那天高皇帝遠的地方為日後篡位奪嫡做準備。
所以他勾搭上了大理公主，假意與大理平分江山，然後借著大理國的勢力在西南偷偷地招兵買馬。
最先發現這個秘密的，正是沈嵐的弟弟。
那時沈嵐的弟弟是齊王手下的副將，原想著跟他出去幾年鍍鍍金，立些軍功，日後晉升也能快些。
誰能想到，竟攤上這種事。
齊王知道沈家也是武將世家，在京中有些勢力，不然沈嵐也不可能嫁入程家這樣的開國功勳門第。
所以，齊王便想趁此機會拉攏沈嵐的弟弟，以便日後讓沈家在京中助自己一臂之力，拿下皇位。
誰知沈嵐的弟弟剛正不阿，不肯與之同流合汙，便欲給京中去信，稟報齊王的賊子之心。
可齊王那樣的手段怎能不防他？那封密信尚未被送出，齊王就偽造好了沈副將通敵叛國的罪證，令人將他押解回京。
齊王並不想神不知鬼不覺地處死沈嵐的弟弟，他要讓他的死更有意義，對他日後謀權篡位更有利。
所以齊王給沈家扣了個通敵的罪名，他要借著沈家之禍來為難程蘊華，畢竟程瑞的夫人是沈嵐。
後來，程蘊華逼迫沈嵐與程瑞和離，間接害得沈嵐自盡，而程瑞與程蘊華之間的關係也因此變得僵硬起來。
齊王的目的確實達到了，可惜他低估了程瑞和程蘊華的本事，也高估了自己的本事。
程瑞再怎麼與太後離心，都不會眼看著妹妹失勢的。
如今，齊王終於落敗，程蘊華親自對他身邊的人進行了分開審訊，並向大理國調取了相關人證物證，終於證實了沈家所謂的叛國實乃齊王栽贓陷害。
齊王伏法，沈家一門也得到了平反，程蘊華特意將程瑞請進宮來，向他說明事情的來龍去脈。
沈家雖已平反，但沈嵐姐弟以及沈家流放的諸多親眷都已殞命，因為齊王的貪念，他們無辜丟掉了性命，縱使齊王也得到了應有的懲罰，但遲來的正義終究是遲了，有些人、有些事再難挽回。
程瑞心中明白，沈家一案事發時，妹妹程蘊華也才剛剛臨朝稱製沒多久，那時她根基不穩，屢受威脅，朝中的大臣都不服氣。
沈家叛國一事，讓朝堂上的諸位大臣終於有了拿捏程蘊華的機會，他們知道程蘊華不忍心傷害嫂子的娘家人，所以便惡意編排、肆意中傷，往程瑞和沈嵐的身上潑髒水。
程瑞後來也慢慢理解了程蘊華那時的進退兩難——在那種境遇下，她若想保下自己的位子，可能沒有更好的選擇。作為一個女人，她想在萬人之上站穩腳跟，難如上青天。
與其責怪程蘊華的不是，程瑞寧願責怪自己，他知道，是他這個國舅的身份害了沈嵐，否則她作為沈家已出閣的女兒，根本不會被拉出來惡意針對。
沈嵐嫁給他，就是這一生悲劇的開始。
……
沈家一事塵埃落定後，程蘊華也把武舉的事情提上了議程。