俗話說：寧做太平狗，莫做亂世人。
楚一鳴經此一事，深有體會。
當齊國大軍兵臨城下之後，城內的商業幾乎遭到了毀滅性的打擊。平時人頭攢動的街道，變得冷清死寂，人們逃的逃，逃不掉的閉上門縮身於屋內，妄想這樣便能置身事外，很少有人再願意出來買賣交易，楚一鳴的母親也“失業”了。
一次，楚一鳴親眼見到母親與一位男子為爭搶嫩的鬆樹皮，差點被打，第二天，楚一鳴便加入了義勇護衛軍。
原因無他，隻是加入義勇護衛軍後，他每日能得到兩百文錢、四塊栗餅的報酬，這些勉強夠他與母親存活了。
楚一鳴立於城頭，手持斷戟，極目遠眺，落日照大旗，馬鳴風蕭蕭。
回想過去一個月的經曆，他的心境漸漸變了，一股強烈的情緒無端在胸腔中燃起，腦海裏浮現出前世李賀的詩——
男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州！
請君暫上淩煙閣，若個書生萬戶侯？
昭國尚文，無可厚非，但是抑武，實為不智。
就在楚一鳴沉思之際，一道聲音從他背後傳來。
“一鳴，黑甲軍那邊有人喚你過去。”
來人名叫張峰，是楚一鳴在軍中認識的戰友，二十五六歲，性格爽朗，長得魁梧健碩，力氣尤為大，打起架來狀若瘋狂，綽號張瘋子，其實此人不僅不瘋，還頗有機智。
楚一鳴微微一愣，隨即道：“知道了，我這就過去。”
張峰比楚一鳴高半個頭，摟著他的肩膀，頗為豔羨的說道：“兄弟，他們找你去應該是論功行賞的，要是發達了可不要忘了老哥我啊！”
“那是自然！”楚一鳴心情頗好，笑著說道。
城牆下市肆夾道，屋舍儼然，原本是商鋪，戰事發生之時，店鋪老板哪還敢繼續營業，索性將房子讓了出來，送給黑甲軍軍官作為休憩、指揮用的場所。
楚一鳴跟在黑甲士兵身後，穿過兩三道守衛來到裏屋，見一位相貌頗為儒雅的中年男子，身束軟甲，頗有威儀，正端坐在案前，似笑非笑審視著他。
“大膽，見到將軍，為何不下跪？”中年男子身後站著一位親兵，手始終搭在刀柄上，神色冷厲，怒聲喝道。
楚一鳴回過神來，連忙跪下，恭敬道：“義勇護衛軍兵卒楚一鳴，參見將軍！”
“嗬嗬，不用多禮，快起來吧！”
“謝將軍！”
“不錯，長得一表人才，聽說你還是個秀才？”將軍目露精光，直瞧得楚一鳴渾身不自在。
“回稟將軍，正是！”楚一鳴如實回答。
“你們讀書人，向來瞧不起我們當兵的，況且你還有功名在身，怎麼還主動投軍？不覺得自墮身份嗎？”
“回將軍，國家危亡，匹夫有責，我輩讀書人受聖賢教誨，更應該出一份力量，投筆從戎，保家衛國，豈會自墮身份？”
“國家興亡，匹夫有責？”將軍沉吟片刻，隨即猛地一拍桌案，“好！沒想到書生當中也有血性男兒，不錯！”
“咳，將軍謬讚了！”楚一鳴有點心虛，還有點尬，幹咳一聲。
“我是黑甲軍都督嚴榮，你可願意來我帳下？”將軍沉思片刻，然後鄭重其事盯著楚一鳴，問道。