第二日，遵先帝遺旨，新帝即位。尊嫡母皇後鈕祜祿氏為聖母皇太後，即東太後，徽號慈安。生母葉赫那拉氏為母後皇太後，又稱西太後，上徽號曰慈禧皇太後，由肅順等八位大臣輔政。
而此時，肅順等八位大臣視兩宮皇太後為眼中釘。
登基大典並未如往朝皇帝登基一樣恢弘，隻是簡單的聽封，加之先帝喪期未過，更是低調。
熱河行宮灰蒙蒙的，因為皇帝的離世而悲，而新帝載淳坐在龍椅之上，還要伏在慈安的懷中，有些生澀，直到接觸到蘭芷如炬的目光，這才微微正了正身子。
“武皇萬歲萬歲萬萬歲，母後皇太後千歲千歲千千歲，生母皇太後千歲千歲千千歲。”
文武百官齊聲下跪，聲如洪鍾。載淳被這樣的陣勢有些嚇到，畏縮著不敢說話，而成韻在一旁依舊垂淚，不發一言。
蘭芷起身，望著地下弓著身子的眾人，沉聲道：“平身。”
這一句話，中氣十足，而地下之人，莫不抬頭，先是微微抗拒，而看到蘭芷不可置疑的眼神，這才齊聲謝了恩典。
結束了一天冗長的登基儀式，蘭芷這才卸下了一身皇太後儀製的服飾，子豫忙遞來茶水，她隻是鎮靜接過。
成韻快步往蘭芷住處走來，一路免了各路的見禮，麵上還是難以掩飾的焦慮。她頓了頓，才對蘭芷道：“蘭兒，接下來，我們孤兒寡婦，該怎麼辦？”
今日儀式完畢，肅順、端華便以聽政名義，強行讓載淳回宮，而不讓蘭芷和成韻跟隨，此舉目的了然，可她們如今在熱河行宮，孤立無援，隻得任人宰割。
蘭芷吩咐子豫給成韻上了茶，這才緩緩喚了蓮英來，隻拿著一個錦盒遞給了他，再道：“拿著它，快馬加鞭去京城找恭親王爺。”
成韻不解，倒是先一步搶了那盒子，隻緩緩打開，啟唇問道：“這是什麼？”
見裏頭並沒有書信，隻是一隻小小的精致簪子，不過是陳舊的花式，一朵簡單的玉蘭花而已。她微微皺眉，並不解。
蘭芷隻是一笑：“這是救我們性命的東西。”
蓮英收好，對蘭芷頷首應了，隻道：“主子放心，蓮英一定替主子辦好。”
蘭芷頓了頓，再道：“我自然是放心你的，但是此去京城一路自然凶險，若是被人發現，也許就被滅口了，這東西送不送得到還是未知之數，不過也隻有你知道怎樣才能得見恭王。”
蓮英聰慧，思付道：“主子的意思是，去葉赫那拉舊府等著？”
蘭芷頷首，緩緩言：“劈柴胡同，如今該是廢棄了，你去了那裏等就是。”
成韻不知這主仆二人究竟是打了什麼啞謎，之數為今之計，卻隻有兩人相依為命才能保住周全。蘭芷見成韻猶豫，複啟唇道：“皇後娘娘放心便是，若是敗了，咱們也隻能認了。”
成韻忙道：“如今你我皆是太後，這稱呼早該改過來，若是你不嫌我無用，喚一句姐姐，便是了。”
“是，姐姐。”
兩人再次緊握雙手，隻為最後的並肩而行。
一年後。
紫禁城的一切似乎別來無恙，卻早已經是物是人非了。蕭瑟的秋風起了，壽康宮內，奴才們低眉順目，弓著身子進進出出。