本書的目標
希望帶給讀者三個收獲
我希望讀者從這本書裏得到些什麼收獲呢？什麼是一本書的價值呢？任何一本書都可能有讓人閱讀起來十分愉快的時候，比如也許有一些新的洞見，也許表達並強化了你已經持有的某些觀念。
而我寫這本書，則是希望達到三個價值目標。至於是否達到了這些目標，那就得請讀者們來回答了。
這三個價值目標是：
（1）理解創造力的性質和邏輯。
（2）願意努力進行創造性思考。
（3）學會運用水平思考的具體的工具、技巧和方法。
理解創造力的性質和邏輯
創造力是一個容易引起混淆的概念，從設計一種新型牙裔蓋，到貝多芬譜寫《第五交響曲》，這些似乎都是創造力的表現。但在大部分情況下，造成混淆的直接原因，是人們將“創造性”和“創造力”混同了起來。
從最簡單的層次而言，“創造性”意味著加入某種原來並不存在的東西。在某種意義上，“製造麻煩”也是創造力的一種例子。麻煩原來並不存在，而是被帶進來的。接著，我們對結果進行評估，於是，“新”的事物就有了價值。在這一點上，我們可以開始擁有一種藝術創造力，因為藝術家所創造的正是新的而且有價值的。
現在，我們明白創造性成果不應該是“顯而易見的”或者“非常容易的”。創造性成果必須包含某種獨特性和稀有性。傑出的藝術家就是這樣的例子。
當我們引人“意外的”和“變化”這類概念時，我們就已開始對創造力持另一種看法。
有的藝術家非常“多產”。這類藝術家有其獨特的感知和表達的風格，這種風格也許是十分有價值的。他們以這種風格來創作，由於每一天的成果都不能是昨天的重複，所以他們的作品總是新的而且具有較高價值的。因此，我們稱這類藝術家富於創造性。但是，這裏缺乏一個“變化”的元素。
我相信，“創造力”的原義廣泛地包含了各種不同的技巧。在本書中，我不打算討論藝術創造力。許多劇作家、作曲家、詩人和搖滾樂手都曾告訴我，他們有的時候也會運用我的水平思考技巧。這雖然聽起來令人欣慰，但我不打算繼續改進藝術創造力這方麵的技巧。我關注得更多的，是用於改變觀念和感知的創造力技巧。
我們可以把創造力看得很神秘，精彩閃亮的創意不斷湧現，而我們卻不知道它們是怎麼冒出來的。我們也可以研究那些富於創造力的人的行為，但這幫不了什麼忙，因為那些人往往自己也說不出是什麼使他們產生了靈感。
我寧願去直接觀察自我組織信息係統的行為。這些係統都是一種模式係統，它們製造和運用各種不同的模式。通過分析這些係統外在的和潛在的行為，我們可以清楚地認識到創造力的本質。於是，轉眼間，所有關於創造力的神秘感都消失了。我們可以看見創造力是怎樣運作的，我們也可以看見自己怎樣設計和運用技巧來催生更多的創意。從某種意義上來說，我們清楚地看到了創造力的“邏輯”。正如我們在稍後會看到的，創造力的邏輯就是模式係統的邏輯。對此，我們不需要有任何的崇拜感和神秘感，因為並不存在一個什麼“靈感的聚寶盆”，創造力（或者更確切地說是水平思考）的全部奧秘就清清楚楚地擺在那兒。
多年以前，我曾經在美國的明尼阿波尼斯市對公司的1200名博士作了一次演講。我相信，他們大部分都是公司研究部門的精英人才。大約8年以後，一位高層研究部經理告訴我的一位朋友說，我那次的演講是有史以來對他們影響最大、也是最為有效的演講。當時的聽眾包括一些技術人才，如電氣工程師、物理學家、材料科學家、化學家，等等。這些人傾向於認為，隻有廣告策劃人、包裝設計人、市場策劃人和設計人員才用得上創造力，而在由客觀規律指引的領域則不需要創造力。然而，一旦他們看見了創造力作為模式係統行為的“邏輯”之後，他們的看法就完全改變了。
這是非常重要的一點，因為如果隻停留在說教的水平，那麼即使很多人了解了創造力的重要性，他們也很難認為自己需要培養創造力。但是，一旦用邏輯的方式讓他們清楚地認識到創造力的邏輯，那麼他們的整個態度都會轉變。
僅僅理解創造力邏輯本身並不能讓你更富於創造性，但這會讓你意識到創造力的必要性，而且這也有助於解釋對創造力技巧的設計，表明為什麼具有明顯邏輯性的技巧，實際上與模式係統的內在邏輯是一致的。最重要的是，理解創造力的邏輯，會鼓舞一個人積極地去培養和訓練創造力。
有的人聲明他們對創造力的邏輯不感興趣，而且對學習那些實用的技巧沒有耐心。這是錯誤的，因為除非你了解了思維工具背後的邏輯，否則你是無法有效地運用這些工具的。如果那些把創造力技巧當作種類齊全的工具來教授的培訓人員，發現他們的學生把創造力技巧僅僅當作各種花招來使用，那麼這將是毫不奇怪的。